“邱阿姑，你好好地生意，自己去做了就好，为什么要抢我们的饭碗？”竹叶刚站定，就有人对她连连拱手，做出一副哀求之状。竹叶瞧着他：“你说，我是砸了你们饭碗的人？”
“邱阿姑，谁不晓得你在珠江诸多牙行的影响力，您说要这些牙行进到行会，到时候，我们怎么抢的到饭吃？”有人也在那说，还有人附和：“就是，牙行的牙人照会，我是花了三十两银子办下来的，我爹娘大半辈子的积蓄，都花在这上面，我都用了三年，才把这些钱给还清楚。邱阿姑你张口就一句，要让你们的人也进入行会，到时候，他们没有照会也能抢我们的生意。那我当初花三十两银子办下来的照会，岂不没用了。”
这一人发言，众人跟随，自然有人在那呼和，竹叶看了眼苏老爷，见苏老爷唇边现出一抹笑，竹叶很清楚，苏老爷这叫敲山震虎，于是竹叶还是站在那里，等着众人的声音渐渐小了，竹叶才冷笑：“我竟不知道，你们这么多人，全都毫无志气。”
“不是我们毫无志气，而是要养家糊口。”牙人们毕竟也是靠口舌吃饭的，口舌伶俐的多，当即就反对，竹叶冷笑：“是啊，一年白白地给了行会十两银子，平日里还要请陈家的管家吃饭，苏家的婆子喝茶，就为了能得他们几句好话，让得到的钱能顺顺利利地到手。”
这些都是牙人们常做的，听到竹叶这样说，就有人反对：“不这样，我们还要怎样，谁愿意自己挣的辛苦钱，白白地送了人。”
“你们既然知道这个道理，为什么这么多年，不敢问问行会，每年这十两银子去了什么地方？况且，这十两银子，也只有近二十年才开始收取，之前并没有这笔费用，是不是？”竹叶再次反问，牙人中有年纪大的，当然晓得竹叶说的是对的，但他们不敢说话，毕竟苏老爷还在这里。
而有年纪小的已经在那问：“怎么还有这回事，我们为什么不知道？”
“因为行会不愿意让你们知道！”竹叶冷冷地说着，就看向苏老爷：“苏老爷，陈老爷这会儿是没脸出来见人了，你是他的至亲，就想问问你，这二十年来，行会每年收的这笔银子，说的是打点关上，到底花了多少银子，有没有账本，也好让大家知道，免得不明不白，出了这么多年的银子。”
这每年要收近两万两，再加上收了快二十年，那少说也有二十几万两，这是一笔庞大的数字，看来，竹叶是要逼苏老爷拿出账本，逐一算账了。翠柳心中想着，忍不住惊叹，果真今日一天，所见到的见识，就胜过自己过去二十几年。
牙人们有性急的，见竹叶这样问，也跟着问：“说的是啊，都说是打点关上的，那这银子去了哪里，总要有个账本啊！”
“你们都没做过账，不晓得做账的规矩。”竹叶已经沉声说道，就有牙人好奇地问：“什么叫做账的规矩？”
“这往常做账，都是记一笔，消一笔，但还有糊涂账的做法，就是只记，杂项，至于这杂项支出，到底多少，去往何处，那就什么凭据都没有。”竹叶细细地解说，众人恍然大悟，而苏老爷冷冷地盯着竹叶：“邱阿姑这样说，是指证我们私吞了这笔钱？”
“我无凭无据，自然不敢说话，只是这每年如此庞大的一笔银子，说要打点关上，但这关上，不，连河巡防的人都算上，也不过数百人，这重重叠叠的银子，到底都花到哪里去了？”
他们的对话清晰地传到众人耳中，有牙人已经急切地说：“说的是啊，每年都说打点关上，但我有一回去问兵丁，他们说他们一年只能有个七八两银子的好处。”
“还有河巡防呢！我和他们有个人熟，说就算是河巡防，一年也只有四五十两银子。”有人跟着补充。
苏老爷没想到竟然被如此地搜根剔齿，眼看这挑拨牙人和竹叶他们对立没有成功，反而要引火上身，苏老爷不得不说：“每年打点关上的银子，都明明白白记着。就拿刚过去的中秋节来说，往河巡防送了一千两银子，五百个月饼，三百只鸡。往监督大人府上，送了三百两衣衫钱，三百个月饼，一百只鸡，又往衙门里送了三千两银子，一千只月饼，五百只鸡。光这一项，就花了五千来两银子，一年这两万两，够用什么。”