宋神宗静静细听。
赵抃接着说：“经过历代的积累，兵员数目从宋太祖时期湘军、禁军总数二十二万，增加到目前的一百二十五万，增加了近六倍。这些士兵终身行伍，躺着拿薪水，养成了骄奢的风气，什么都不肯干！这样的士兵能有战斗力？”
宋神宗道：“富弼曾建议，登基不久，应当广施仁惠，希望朕二十年口不言兵。”
赵抃道：“皇上如果不改革，别说二十年，就是二百年，我们的士兵也打不了胜战。”他激动地说：“皇上，我们只有啃硬骨头，突破利益固化的藩篱，敢于向积存多年的沉疴痼疾开刀，才能让大宋王朝走上一条强国富民之路。”
“说得好！”宋神宗龙心大悦道。
（旁白）：“宋神宗想，连一向秉正的赵抃都支持变法，支持王安石，那么其他人就不在话下了。”
9、宫殿 日
文武百官上朝。宋神宗坐在龙椅上……
（字幕打出）熙宁二年（1069）二月
公公大喊道：“王安石接旨！”
王安石出列，跪地。
公公宣旨道：“朕膺昊天之眷命：官员王安石自上任以来，励精图治，立志改革变法，特命王安石为参知政事，正式主持变法。”
王安石连呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”站起接旨退下。
此时，枢密副使司马光上前奏本道：“皇上，我不同意由王安石来主持变法！”
宋神宗：“有何道理？”
司马光道：“因为，王安石此人比较固执，听不进别人的建议，除去与他本人之外，与天下人无可以相处。而一场成功的改革，就应该不断地比较借鉴，积累来自各个层次的不同意见，从而修改完善改革的各项规章制度，以真正实现改革的目的。”
宋神宗根本听不进司马光的意见，一等他说完就宣布：“退朝！”
（旁白）：“此时的宋神宗已被改革搞得热血沸腾，决定不惜代价赴汤蹈火也要完成王安石的变法计划。”
10、后宫 日
宋神宗说：“王爱卿，朕已下旨设立‘三司条例司’。这个新机构就是以你为首的改革变法最高领导机构，集政、军、财为一体。朕盼你开始政治、经济、军事等领域的全面改革。”
王安石：“遵旨。”他接着说：“为了加速全面推行改革变法，恳请将朝气蓬勃，立志改革的官员多调入三司条例司来，以便雷厉风行推行改革变法。”
宋神宗点点头：“王爱卿，你准备从何下手推行改革变法？”
王安石道：“目前已经准备两条法令即均输法和保甲法，将很快就颁布……”
宋神宗：“均输法和保甲法的作用？”
王安石道：“均输法的作用是：设发运使，总管东南六路的赋税收入，掌握供需情况。凡籴买、税收、上供物品，都可以‘徙贵就贱，用近易远’。这样，既保证了朝廷在物资方面的需要，又节省了购物钱钞和运费，还减轻了人民的负担。”
宋神宗赞赏地点着头，又问：“那保甲法呢？”
王安石道：“保甲法与赵抃在担任睦州知州时推行的分水县保长制类似，是把各地农村住户，每五到十家组成一保，五保为一大保，十大保为一都保。凡家有两丁以上的，出一人为保丁。农闲时聚集合保丁，进行军训，夜间轮流巡查，维护治安。保甲法既可以使各地壮丁接受军训，与正规军相参为用，以节省朝廷大量军费，又可以建立严密的治安网，把各地人民按照保甲编制起来，以便稳定社会秩序。”
“好，好，”宋神宗连声称赞道：“这两项法令立即在全国推行。”
“是，”王安石回应道。
11、赵府 日
王安石与赵抃在交谈……
王安石道：“赵大人，自从推行两项法令以来，虽然遭到保守派的反对，但是从全国情况看来收到了较好的效果。”
赵抃点点头，道：“最近，衢州老家的人和睦州来京都官员反映，自从推行这两项法令后，使豪强兼并和高利贷者的活动受到了一些限制，官员们甚至皇室减少了一些特权。同时，乡村上户地主和下户自耕农则减轻了部分差役和赋税负担，老百姓拥护！朝廷也加强了对直接生产者的统治，增加了财政收入。”
王安石兴高采烈道：“看来开局旗开得胜了！我们要趁热打铁，把青苗法等一揽子法令全面推开……”
赵抃听后沉默了良久，道：“我看不能眉毛胡子一把抓，一下子盲目冒进，应该稳健地推进。”
王安石却不以为然地哈哈大笑。
赵抃无奈地摇了摇头。
12、后宫 日
宋神宗与王安石、赵抃、司马光、唐介等人商讨青苗法实施细则。
王安石道：“凡州县各等民户，在每年夏秋两收前，可到当地官府借贷现金或粮谷，以补助耕作，借户贫富搭配，十户为保，互相检查。借款数额依各户资产分五等，一等户每次可借十五贯，二等户十贯，三等户六贯，四等户三贯，五等户一贯零五百文。当年借款夏秋两税归还，每期取息两成。”
宋神宗问赵抃：“青苗法合适不？”
赵抃回答：“有点悬。”
王安石反问赵抃：“你在濠州不是也采用类似方法置换了常平仓的粮食吗？”
赵抃道：“那不一样，青苗法实施得经过官府，里面肯定会有人钻空子。这是一大笔钱，不像常平仓。里面有利的方面在哪里？更严重的是农民借了，能不能还得上？前提是要有很高的偿还能力呀！如一年借两次，每次百分之二十！”
赵抃话音一落，司马光立即接着说：“一年要借两次，每次百分之二十，两次就百分之四十呀！”
王安石不屑一顾道：“你们这些人难道都不读书的吗？百分十二十，这比农民向地主借高利贷百分之一百，百分之二十要低多少都算不来吗？”
赵抃倒一反平时严肃的神态讥讽地说道：“君言失矣！如皋、夔、稷、契之时还没有文字，当然也就没有书可读呀！”
王安石被赵抃的话呛得无言以对。
赵抃说：“实际上，青苗法与常平仓的不同在于农业信贷的区别。由政府官员去执行农业信贷，会出现的问题是好比轰官员去做生意一样，跟专业的商人做生意能遵循一样的原则吗？”
司马光也问王安石：“如果私人还不上时，农民就会发生惨剧。要是政府放贷还不起，你能饶得了他们吗？农民不是更得妻离子散？”
宋神宗反问道：“有这么严重吗？”
“比这还严重！”唐介一下就蹿了起来，当着宋神宗与王安石的面说：“现在王安石变更祖宗法度，天怒人怨，有一种说法叫‘不见之怨’。”
宋神宗问：“什么叫‘不见之怒’呢？”
唐介道：“就是杜牧在《阿房宫赋》里边说的，‘天下之人不敢言而敢怒’，实际上就是敢怒不敢言，我们现在都是敢怒不敢言。”
宋神宗说道：“你太夸张了吧。”
“皇上，”唐介更加激动了：“您不能再对王安石言听计从了，若强行推行青苗法，迟早会坏了天下的大事。我劝您立刻罢免王安石，废除新法，这样国家的秩序才能长治久安。”
王安石听了，眼睛瞪得比牛眼还大，气势汹汹地说：“凡是反对变法就是朋党！”
大家一听，不对吧！唐介蹦起来责问：“怎么会是朋党？开始说得好好的，就是讨论青苗法实施的具体问题，怎么冒出朋党来了？”
（旁白）：“此时，宋神宗也吓了一跳！反正这变法是铁板上钉钉敲定的，唐介蹦也蹦不起来，于是宋神宗继续支持王安石。”
13、赵府 夜
赵抃正在书房细看文件，毛彦志匆匆地进来禀报：“老爷，唐大人作古……”
“什么？”赵抃大吃一惊叹息道：“老头已经走了？”
毛彦志点点头：“据说，唐大人自那天气坏了，一气之下，愤懑而归。回家后，怎么也想不通，毒气攻心，背上长了一个大毒疮，又过了一阵子，死了！”
赵抃悲痛地说：“本来是王安石跟我这儿议论青苗法呢，最后把唐老给气死了。”他无奈地摇着头。
毛彦志道：“老爷，王安石咄咄逼人，皇上身边的五位股肱大臣唐老活活气死，富大人称病不视事，曾大人也屡次因老请辞。只有老爷你，纵有大海掌舵的本事，也难保不在阴沟里翻船。”
赵抃默默地站起来，边来回踱步边沉思着……
14、宫殿 日
宋神宗坐在龙椅上，文武百官肃静……
公公喊道：“旨意枢密副使司马光携《资治通鉴》上殿！”
司马光手捧《资治通鉴》上殿，下跪道：“叩见皇上！”并双手捧《资治通鉴》递上……
公公接过《资治通鉴》转送交宋神宗皇帝翻阅后，问道：“司马卿，你所编写的资治通鉴有何目的？”
司马光站起道：“臣编写的《资治通鉴》是给皇上提供历史的参考资料。”
“哦，”宋神宗道：“何意参考？”
司马光道：“如书上的‘萧何与曹参的关系’，‘萧规曹随’，政治稳定。曹参在朝廷任宰相三年，完全按萧何指定好的法规来治理国家，国泰民安呀！这是不要变，变没用。”
宋神宗反问道：“不会吧？萧何的法不变吗？‘萧规曹随’是真理吗？”
司马光说道：“上古三代皇帝，主张如果一直延读，都管用。当年周武王灭商，宣布完全延续。汉武帝是听了张汤的话，完了吧？国家一天不如一天了。后来汉宣帝一改，恢复了。历史经验证明：法不能乱变，得老实地遵循‘萧规曹随’的做法，人治比法治更重要。可见，国家发展的关键不在于变法，而在于培养人才。”
王安石的学生吕惠卿马上列上道：“皇上，先王法令不会是一成不变的。有的一年一变，有的几代一变，不变是从来没有的。变的是制度，不变的是尊尊、亲亲、贵贵、长长、维护道德的原则和基本理念。变的是具体制度。而且萧何自己也会变，先是约法三章，后是《九章律》。到后来，惠帝、宣帝时，又废除了一部分《九章律》的内容。汉武帝骄奢淫逸，与变不变法没有关系。汉元帝是因为用了宦官，杀了忠臣。这几个皇帝的所作所为与执政政策有关，与变法无关。”
司马光与吕惠卿两人唇枪舌战，针锋相对……
（旁白）：“司马光借着编写《资治通鉴》的机会，便率先排起了一次轰动朝野的朝廷辩论，将激进派和保守派的矛盾引向了公开化，将原来的政见之争变成凡你赞成的，我都反对了……”
（第二十四集 剧终）