洛州二十余处折冲府，大半都是刘昉这些年提拔的亲信，仗着皇权式微，几乎自成天下，前次梁睿阻挠新政的推行，也是这三州闹得最厉害，着实让杨坚父子头疼了一阵。这回他帮着梁睿，显然也是铁了心要保住徐家，以期太上皇能归来。
杨坚眉目沉肃，手中黑白棋子挨个落下，整个洛州，触目几乎都是黑棋。
而他所选中的那一处，孤零零的白棋为黑子所困，甚是凶险。
山川、地理、兵力、人心……
杨坚挨个琢磨，从晌午时分做到天黑，直至天光昏暗，才收了棋子，命人掌灯。
白日里压下的政务，一件件都报了进来，最先进来的自然是殿下詹事韩荀。
杨坚在他跟前，也不拘礼，命人摆了饭，边吃边谈，一个时辰后才放韩荀出去。而后便是裴矩，建章宫十卫虽是韩荀总掌，却因裴矩身份特殊，大半消息都按着杨坚的吩咐报到了裴矩这里。
将要事逐一说完，外头月圆中天，洒了满院清辉。
又是月中，离伽罗离开，不知不觉竟已是一月时光。从最初的盛怒、失落，到明白她的顾虑、誓要掘地三尺，再到一日一日的杳无音信，杨坚的心里越来越沉，亦越来越焦躁。
冬日夜长，数次从梦里惊醒，手边却空无一人。每常疲累回宫，信步走至建章宫外，才想起她早已离去，不像从前触手可及。那座原本繁花盛开的建章宫中，如今唯有阿白独居，空荡冷清。别苑里的炙热亲吻，隐秘的情.潮翻滚，仿佛都是梦中，清晰却又遥远。
怒气消去，唯觉思念如故入骨，一点点啃噬入心。
他绝不肯在外人跟前表露半分，白日里为朝政驱使，无暇他顾，夜里所有的思念、担忧、烦躁、气怒皆深藏积攒，如酿了坛毒酒，一旦触及，便叫嚣翻涌。
杨坚站在窗口吹着冷风，等裴矩禀报完，才问道：“苏威那里可有消息？”
“有！”裴矩忙点头，取出个极小的信筒，双手递给杨坚。
杨坚没抱太大希望，甚至有些害怕里面的内容跟往常一样。
就着寒风拆开信筒，他迅速扫过，蓦然神情一亮，不可置信似的，拿近了再看一遍。旋即，阴云密布的脸缓缓舒展开，像是有阳光透隙照出。
裴矩在旁瞧着，不由好奇，“殿下，有好消息？”
“苏威在洛州附近发现了华裳的踪迹。既然有她，伽罗必在附近！”杨坚将那信筒捏在掌中把玩，眼神倏明倏暗，最终露出个颇显阴沉的笑，“今晚点好人手，明日我入宫面见父皇，求得允准，即刻启程去洛州！”
裴矩应命，当即出去安排。
心里却暗暗捏了把汗——看方才那笑容，总觉得傅姑娘这回凶多吉少。
次日清晨没有朝会，杨坚一大早就起身，待得宫门开了，便往麟德殿去面圣。
杨忠在政事上十分勤恳，无论是否有朝会，每日几乎都是卯时起身，整日坐在麟德殿中接见朝臣、批阅奏章，极少懈怠。
这日同往常一样，杨坚到得麟德殿时，杨忠已然用了早膳，将昨晚未批阅完的奏章尽数批过，对着内监抬进来新奏章，揉着眉心。见了杨坚，正好歇会儿眼睛，遂半靠在椅背，道：“这么早就进宫，是有急事？”
“儿臣昨晚收到虞世基的消息，洛州的事已筹备得差不多了。”杨坚行礼罢，见徐善很自觉地退出殿外，遂上前给杨忠斟茶。
杨忠接过，道：“你想去洛州？”
“儿臣以为，事不宜迟。蒙旭那边已拦截了梁睿的数次书信，除了虎阳关，西北两边也能通向北凉，儿臣怕夜长梦多。趁着鹰佐如今重伤未愈，儿臣尽快了结洛州的事，否则拖下去，一旦鹰佐被梁睿说动，怕会另生变数。”
杨忠沉吟片刻，又道：“鹰佐的消息，千真万确？”
“是曹典亲自递来的消息，不会有错。”杨坚顺势道：“出手的是独孤如愿的儿子独孤信，一介文官，有行刺鹰佐的胆气，还能做到，实在难得。”
他甚少夸人，如今提及，必有缘故。
杨忠觑着他，“那个独孤信，是独孤伽罗的父亲？”
“是他。先前儿臣怀疑独孤家与鹰佐勾结，特意派了曹典探查，独孤信并无此心，且因鹰佐欺我国土百姓，恨意颇深。曹典探知他有意刺杀鹰佐，儿臣敬他胆气，特命协助，在刺杀得手后，救他脱困。”
对于这件事，杨忠倒没提异议。
这个儿子的性情，他毕竟是清楚的，哪怕护短徇私，也不至于平白编造。
虎阳关大败后，被掳走的朝臣中有不少武将，如今都囚禁在石羊城中，归期未定。那些武将都没动静，独孤信一介文官能有此胆气，确实难得。且重伤鹰佐，挫其锐气，于大夏有利无害，杨坚救他，也勉强说得过去。
杨忠遂道：“刺杀鹰佐，并非易事，他如何得手？”
“也跟独孤伽罗那长命锁有关。鹰佐囚禁逼问，独孤信设计诱他入觳，出手行刺。具体如何安排，曹典倒没详说。”
杨忠颔首，沉默片刻，又道：“这回去洛州，打算如何行事？”
“从洛州别驾贪贿之事查起，逼刘昉出手，再一举拿下。”杨坚胸有成竹，将近来布置大略说了，连同详细打算也如实禀报，不尽之处，请杨忠点拨。
洛州因临近京城，其威胁比锦州一带更甚，算是杨忠的心腹大患。
麟德殿的内殿中亦有洛州舆图，杨忠带杨坚进去，按他的布置推敲谋划，午时方罢。
然而再细致周密的谋划，最终仍要落到真刀真枪的较量。刘昉在洛州只手遮天，胆敢公然抗旨挑衅皇权，其底气便是手底下的众多鹰犬兵马，杨坚此去洛州，实如孤身深入虎穴，处境令人担忧。
杨忠膝下唯独杨坚这个独子，纵然想除去心腹大患，终究担心杨坚安危。
在杨坚执意恳求下，才勉强答应，叫他见机行事，倘若太过难啃，便适时回京。淮南的四年都熬过来了，不是非要急在这一时。
杨坚应命，见杨忠罕见的担忧犹豫，心中也自感慨。
淮南的四年，确实是出生以来最难熬的光阴，那四年生死相依，父子二人的感情远非寻常皇家父子可比。他缓缓收起舆图，突然问道：“父皇，倘若儿臣在洛州遭遇不测……”
“胡说！”杨忠当即打断，“朕派良将助你，即便事情办不成，务必全身而退。”
“儿臣是说倘若。”杨坚端坐在蒲团上，修长的手指卷起舆图，“倘若儿臣遭遇不测，父皇会不会……心疼？”
杨忠神色肃然，告诫般盯他一眼。
杨坚面不改色，等他回答。
父子俩性情冷硬，均不喜表露心意，甚少说这样的话。杨忠不搭理他，站起身动了动略微僵硬的双腿，扭头瞧着书架，才淡声道：“你是朕唯一的儿子。”
杨坚跟在他身后，“儿臣这回孤身赴险，想求父皇一个承诺。”
“说。”
“倘若儿臣能安然归来，恳请父皇开恩，让儿臣达成心愿。”
杨忠回身盯着他，霎时猜到他想说的话，“独孤伽罗进建章宫，绝无可能！”