“儿臣不敢为难父皇。”杨坚扯了扯唇角，“儿臣想求的是，封姜琦为郡主，不再提将她册立为殿下妃的事——儿臣的意中人唯有独孤伽罗，父皇不喜她，儿臣不敢立时强求。但是姜琦，儿臣绝不会娶她。”
杨忠微愕，回身瞧着杨坚。
父子俩在朝堂的事上素来默契同心，唯有杨坚的婚事上屡起争执，每回提起，几乎都不欢而散，像是硬碰硬的石头，没人愿意服软。杨坚这还是头一回，改了往日的冷硬倔强态度，以如此平和甚至带些恳求的语气提及此事。
杨忠沉吟。
自上回饭桌上争执过后，他也认真考虑过此事，虽再未提及，到底生了退让之意。
此刻对着杨坚的目光，杨忠沉默了半晌，才叹了口气，“依你。”
他肯爽快答应，倒在杨坚意料之外，随即趁热打铁，自怀中取出一枚玉佩递到他手中，“母后的这枚玉佩儿臣曾经丢失，如今寻回来，时常带在身上。此去洛州，情势凶险，倘若不慎丢失，将成终身之憾。还请父皇替儿臣暂时保管。”
杨忠顺手接过，手指触到温热的玉佩，像是触动旧时温柔的记忆。
自惠王妃过世后，他也有许久不曾见过这枚玉佩，思及数年阴阳相隔，一时惘然。
将玉佩托在掌心，挑起坠着的香囊时，熟悉的针脚绣工，爱妻的手艺，他自然熟悉无比——如今他贴身佩戴的东西，还有许多是当年惠王妃闲时做的，虽陈旧，却熨帖。翻看香囊，思绪悠长，忽然动作一顿，瞧着那针线稍新的蝴蝶，“这是？”
“儿臣从前遗失香囊时，是被独孤伽罗捡到，珍藏保管。后来香囊磨损，她便绣了这蝴蝶，浑然天成，也合母后的喜好。父皇——也许冥冥之中，自有天意。”
杨忠愕然，瞧着那蝴蝶，半晌无话。
杨坚也没打搅，留他独自在内殿回味旧事，悄然告退。
建章宫离皇宫极近, 杨坚回去清点了裴矩选出的人手, 便迅速折返麟德殿。
麟德殿中, 杨忠安排左骁卫大将军黄彦博带领两名中郎将随行，另从左骁卫中选了两百名精锐, 同杨坚从建章宫左右卫率、内率点选的百余名侍卫一道，以仪仗、宿卫、侍从的名义随行。
杨坚本就打算以风雷之势突袭，打得刘昉措手不及，故未张扬此事, 凭着杨忠一道口谕，同黄彦博一道在麟德殿辞行, 便往丹凤门外走，欲带兵出行。
初冬深宫, 满目萧然, 杨忠站在麟德殿前，身旁是宫装鲜丽的乐平公主。
直到墨色披风远去，乐平公主才偏头看向杨忠。将近五十岁的人，早已不像记忆中年轻俊朗、挺拔伟岸, 淮南的数年风霜，朝堂上重重压力, 让杨忠早早就添了白发, 沉肃的眉目间有浅浅皱纹。
方才当着杨坚和黄彦博的面，他还是威仪帝王, 此刻却盯着杨坚的背影，半晌没动。
乐平公主牵了牵他的衣袖, “父皇，外面风冷，进殿里去吧？”
杨忠收回目光，忽然叹了口气，几不可闻。
乐平公主陪着他往里走，宽慰道：“皇上办事向来有分寸，先前北凉大军压境，他扛着那样重的压力去议和，不也打了很漂亮的一仗吗？儿臣纵然不懂朝政，也知道，那样的事情，换了旁人绝难做到。”
杨忠沉默不语，乐平公主偷瞧他的神色，又道：“皇上今日格外不同，父皇觉察没有？”
“不同？”杨忠皱了皱眉，稍稍回想，也觉今日杨坚眉目中的阴沉冷郁淡了许多。
两人入殿，乐平公主摆手，示意徐善留在外面，自陪着杨忠往里走，又轻声道：“皇上为给父皇办事，从来不遗余力，再难再险的事情，都没半点犹豫。前两月还脚步轻快时常露笑意，最近却总是郁郁寡欢，瞧着叫人担心、害怕。直到方才看他眉心舒展，儿臣才觉得，这样的皇上真好！”
她拐来绕去，必定是有话说，可惜没藏九曲回肠，意图甚为明显。
杨忠觑着女儿，道：“想说什么？”
“从前在淮南的时候，独孤伽罗其实帮过儿臣数次，儿臣得了西胡送来的拂秣狗，就送了她一只。”乐平公主小心翼翼，生恐他生气，见杨忠没责备，才道：“那只狗如今还养在建章宫，皇上格外上心。儿臣从前去建章宫，也见过他逗狗，很高兴的样子。儿臣说句实话，父皇别恼，先前独孤伽罗没走的时候，皇上比如今可亲多了。”
“所以？”
“父皇也愿意皇上高高兴兴的，不是吗？”乐平公主牵着他的衣袖，软语撒娇，“母后和大哥都去了，儿臣如今就只有父皇和皇上，佛前进香时，总许愿父皇康健顺遂，皇上平安喜乐。这两件，比旁的任何事情都要紧。”
殿内宽敞深阔，临窗有铜鼎，旁边龙涎香袅袅升腾。
杨忠沉默不语，负手踱步。
乐平公主吊着颗心跟在他后面，见前面魁梧的身影一顿，怕他责怪，忙描补道：“儿臣是为皇上着想。这些年父皇过得艰辛，皇上也不容易，朝堂上艰难险阻，旁的事上，总该称心些才好。”
这道理，杨忠哪会不知道？
逝者已矣，仇恨固然要清算，终究不及活着的人要紧。
他当然愿意杨坚能过得高兴些，有个贴心的人陪伴身侧，在朝堂繁重事务过后，能为他解忧消乏。
杨坚不喜姜琦，顽固不化，他拗不过，愿意退让。但天下之大，京城内外，多的是美貌温柔、贤惠温良的女子，杨坚若想要，哪怕是蓬门荜户的姑娘，他都可以提拔，唯独不能是独孤伽罗——
独孤如愿的孙女、高探微的外孙，但凡想到那两人，杨忠强压的仇恨便会翻涌。
他瞧着女儿，猜得她是想为杨坚说情。
“你的母后死在独孤如愿和梁睿手上，你的大哥，死在高探微手上。”杨忠沉声，虽非怒容，也叫乐平公主心生畏惧。
她不敢对视那道严厉的目光，只低声道：“儿臣知道。但是父皇，倘若是皇祖父杀了人，父皇、母后和皇上都与此事无关，父皇愿意让那些人来找我清算旧仇吗？”
——愿意让她在孤苦无依时，被人拿着阖府性命胁迫吗？
杨忠微怔，稍觉错愕，瞧着向来柔弱的女儿。
半晌，他才低声道：“朕不会找她麻烦。但也仅此而已。”
说罢，挥手令乐平公主退下。
因前晌费神，晌午未能歇息，自入内间去小憩，召徐善入殿伺候。
洛州首府雍城曾在数百年前做过小国都城，虽未能延续荣光，却也十分繁华。
因张清丰的商队走得慢，伽罗抵达雍城时已是十月十七。初冬天气已十分寒冷，两侧树木枝叶尽凋，连同落地枯叶都扫得干干净净，放眼望过去，笔直的长街直通远处，店铺林立，屋宇院落参差。
张清丰的商铺在城北，与洛州衙署隔着数道街，不算太远。
抵达的当日，易家管事便安排谭氏、伽罗和华裳住进店铺后的一处大宅，张清丰却带着副手，往衙署那边去了。这座宅子有五进，里头分成数个独立的院落，寻常只留管事仆妇照看，只在易家要紧的人物或朋友途径时，才会开了院门恭迎入内。
伽罗赶了半日的路，因天阴沉欲雪，在车厢中晃得犯困。
安置过后，正是后晌得空，恰巧谭氏和华裳都颇劳累，各自睡至傍晚。
醒来的时候天色暗沉，门窗紧闭，伽罗自裹了披风，推窗望外，风卷着凉飕飕的雪气立时窜进屋中，好在里面有暖烘烘的火盆，倒也不觉得多冷。院里早落了薄薄的一层雪，天上铅云愈浓，雪片子撒了杨絮似的旋转飞舞，落地时融了一半，积了一半。
这是今冬的头一场雪，来得悄无声息。