杏花坊里，大家装作吃酒，把杯子贴在下巴上，鬼鬼祟祟地偷听着角落里客人的闲聊。
“我说，我说啊，其实那个，那个沐小姐……沐扶苍啊，不好看，皮肤黑乎乎的，我闺女长大了比她强。”
“……”
“哦，哦，没的事，你记得是以前的沐扶苍，女大十八变吗，她现在可不美了，要不然，魏世子怎么不出现找她麻烦了？”
“什么，我之前不是这么说的？我之前说啥了？你可别寒碜我，我没吃过，还没见过美人吗？她又黑又凶，没个好家世衬着，谁会喜欢？哪能迷倒人啊！比起柳七小姐，真是一个天上一个地下。”夏老弟似乎有些紧张，每一句出口之前，都要咽咽口水，贼兮兮地朝四周瞟一遍。
偷听的人也不自觉地紧张起来了，除了被夏老弟语气带动，更是因为闲聊的对象不再是空有钱财的沐扶苍，而是柳府的七小姐，那个与乐平公主交好的、无数贵公子爱慕的，才名满京城的“纯陵乡君”柳珂。
“柳七小姐啊，我和你们说，她美貌绝伦，诗词歌赋，无一不精……”
“柳七小姐很美吗？万万不及柳大小姐吧！”有人觉得自己审美受到了挑衅，小声打断道。
“别插话！是你懂还是我懂？柳小姐的美，叫风姿绰约、神仙玉骨，比起大眼睛大屁股的女人是两个境界！云彩与泥土的境界！对对，这位老兄说得好，云泥之别！”
“柳七小姐是真美啊，之前外号是什么？瑶台镜啊！多美！诗文也是她写的！不光是京城小姐们不及她，就是所谓的才子状元，有哪个诗词比她强？”
“以后可别讲沐扶苍啦高小姐啦郭小姐啦大小姐啦，说句不客气的话——你们听听就行，别外传啊——这些小姐捆一起，不比柳七小姐一张纸值钱！”
“不光人美，还心善，为何柳家几个小姐，独她受封乡君？因为她之前拼死救出乐平公主！这份智勇，其他小姐拍马也赶不上，也就是沐扶苍运气好，瞎猫碰见死耗子，有幸让皇上知道了姓名，但换做是柳七小姐在末云城，嘿！管他是叫狄王子还是箫王子的，想走都走不了！”
“沐扶苍能受到皇上御笔，也是看在柳七小姐面子上……”
翠衫少女立在在柜台前等小二打包香果盒子，听见夏老弟极力夸赞柳七小姐，把沐扶苍及京城小姐贬得一文不值，以袖掩口偷笑起来。
“姑娘，您的点心好了。”
碧珠还礼道谢，拎着盒子出门登上马车，朝冯柔开设的学堂驶去。
当年与沐扶苍同窗读书的小姐们，在这两年里几乎都陆续出嫁了。人妻自不是少女，可以任意游玩访友，曾经热热闹闹的冯女史学堂，换上了平民姑娘的新面庞，一片素衣布裙里，显得高瑛极其出众。
“还好有你在，不然我触景生情，要发作些‘物是人非’的矫情劲了。”
高瑛亦是触动哀肠，轻轻抱了沐扶苍一下，拉着她手欣慰道：“看见你平安归来，人也依旧是老样子，我宽慰得很。两年来，姐妹们出嫁的出嫁，绝交的绝交，偌大京城，我竟渐渐寂寞起来，身边一个可打趣说话的人也没了。”
沐扶苍摸摸脸，笑道：“哪里是老样子，我风吹日晒的，皮肤都糟了，再添点泥土气，快成猴了。”
高瑛笑道：“你就算再皮，也是只美猴。呀，刚刚以为你穿了靴子，原来是长高了，比我高出这么多。”
冯柔在官府值班，两个好友躲进静悄悄的书房里说些体己话。
高瑛虽是将门虎女，离开京城的日子也是屈指可数，对沐扶苍在衮州的经历好奇的很，从马车一日能跑几里，路上野花香不香，一直问道衮州人吃甜吃咸，狄人梳了几支发髻，等听到沐扶苍讲她如何在混乱中当机立断寻找狄族商人，汇合末云城城主，制造空城计，再当面斥责狄王子时，直呼好险，靠在扶手上，抚着胸口惊叹道：“早知道你勇猛，没承想到了这个地步，我那时听父亲夸你时，还琢磨末云城能发生何事。唉，真正救了一座城池啊，竟没给你有品级的封赏，那个柳珂倒青云直上，成了京城炙手可热的大红人。”
说到柳珂，高瑛语气不屑起来：“你刚回京城，忙着歇息整理，大约是没听到街上那些个闲言碎语，我先和你说了，你做个准备，外面听见时别生气啊。”
沐扶苍抿嘴一笑：“不生气，你说吧。”
“从你获嘉奖以来，就有些傻瓜以为那功勋不是你做下的，后来越传越烈，更添了些不干不净的话在里头。我想你在商场上树敌甚多，原以为是些商人趁机闹事，结果等你回来，他们变本加厉，不但贬低你，还把全京城，连我在内，有些名声的姑娘都扯上了，唯独，”
高瑛冷笑一声：“抬高了一个！”