“可是把有才且忠孝的柳七小姐抬起来了？”
“你猜着了，正是她！我之前以为柳七只是高傲些，本也是好人，呆傻了两三年，等这事出了，才明白过来，”高瑛恼火地一拳打向桌面：“她其实一直暗暗地和大家较劲呢，就……唉，都是内宅手段，你是一个人，又成天在忙生意，说了你也不懂。”
“总之，她一直不安好心，我也是想叉了，商人岂敢拿皇上的御笔开玩笑，定是有权有势的人家派手下在背后乱嚼舌根。而你和她前后脚受赏，分了她的风头。几年来唯你能与她分分秋色，她便气了，暗地诋毁你，结果得意忘形，叫那些人一边踩你一边吹捧自己，这才露了马脚。”
沐扶苍吃吃地笑个不停，高瑛急道：“你别不信呀，诋毁你，只有她得到了好处。损人不利己的事，没几个傻子肯干的。”
沐扶苍道：“我信的，不但信你，还信里面有更多不能见光的手段在。”
“我也是粗笨，要是君怡……”高瑛突然顿住，恹恹道：“算了，不提她，你以后也不要在我面前提她。”
沐扶苍乖乖的“嗯”了一声，心下一阵悲伤，高瑛与林君怡的交情原比她与两人之间的关系更亲密些，结果一对好友，却因婚事上的纠葛割袍断义。
再想想之前学堂里大小姐们欢聚一堂，吟诗作对，对比今时的冷清淡漠，女人间的感情，何其脆弱啊。
各怀悲哀时，碧珠拎着果子及时出现，高瑛扯出个笑容来：“是杏花坊呀，我极爱他家的酒酿饼子，家里偏就不许我吃杏花坊，也就在你手里蹭一顿了。”
直到傍晚时，冯柔还没有返回，沐扶苍告了辞，领着碧珠沿着大街慢慢散步回院子。一路上房屋风景，车马如龙，旧容未改，历历在目，似是昨日方见。
“梁刘氏？”
沐扶苍远远地看见家门口立着一群女人，当中妇人高颧细眉，满脸的精明刻薄，一直伸长脖子遥望街头，她也同时看见了沐扶苍，堆起笑容，率领丫鬟快步走来。
“拜见梁夫人。”碧珠对梁府旧怨未消，奈何不把梁刘氏当亲戚长辈，也得敬她是官夫人，心不甘情不愿地随沐扶苍一起行礼。
“我是你亲亲的舅母，别叫得这么生分，再分女户，也是我们梁家的外甥女。”梁刘氏笑得和蔼可亲，一把拉起沐扶苍，细细打量：“人黑成这样，可怜见得，在衮州是吃了多少苦？我有张保养方子放府里，明天是你庭庭表妹的生辰，你过来府里拜见舅舅，报个平安，顺便同妹妹说说话，带了方子走。梅香，明儿提醒着我，姑娘不好意思要方子，你得记着拿出来。”
梁刘氏端着最初的假慈祥劲儿，加上拿梁鸣扬做由头，沐扶苍少不得答应明天去梁府一趟。
沐扶苍对梁府只剩了一点后悔意思，重生之初的愤懑仇恨已随她的成长与家业的扩展逐渐消失，倒是碧珠对梁家给沐扶苍造成的伤害耿耿于怀，暗中关注梁府：“还真有脸皮找上小姐！哪门子的表妹，闲得慌想关怀孩子，去关怀自己那不成器的儿子呀！”
“我打听着了，梁康自从那次女史居处侮辱小姐过后，京城的小姐们都记着他了，知道人非良人，舅爷官职又不甚大，有点家世的姑娘都不肯嫁他，偏有梁刘氏自视甚高，只惦记着高娶，结果十八九的人了，婚事八字还没一撇呢。”
“人不但蠢，还色。”紫山接口道：“我听到的比你更多些，他染上了嫖妓的毛病，三天两头往妓院里跑，梁鸣扬打断了戒尺也不顶用，只好托媒人赶紧寻亲事，想拿儿媳妇收收梁康的心。结果梁刘氏嫌女孩们嫁妆少，使绊子连搅黄了三四个，气得媒人也不干了，不然村里瘸子还有个盲婆，他一个公子哥怎地娶不着了？”
碧珠啐道：“嫌姑娘嫁妆少？这是看上咱沐家钱多了？小姐，明天不能去梁府，他们肯定藏着坏水呢！”
沐扶苍向来不惧梁刘氏，伏在书桌上，想的却是另一个女人，托腮细思道：“我回京已有几日，梁刘氏都有动作了，柳珂也该知道我在捧杀她，她会如何回击呢？”
柳府七小姐的闺房新换了一套金丝楠木的家具，再铺上云绫锦，点燃龙涎香，若非房屋建制受律法所限，几可比拟皇宫内室。
柳珂赏玩过皇宫新赐下的香料，来到梳妆台前，从宝匣内挑出把一指宽的玉勺，舀了银碗盛装的玫瑰露水，倒在掌心，和珍宝阁独家出售的玉屑霜揉均了，细细地涂在面上、颈上和一切暴露在外的肌肤上。
柳珂积攒到银两后，立即四处搜寻护肤名方与滋补佳品，经过两年保养，已是唇红齿白，神采奕奕，足有六分姿色，更添胸前隆起，规模可观，不得已要拿白缎缠紧。
“小姐美极了，再过两年，便是国色天香了，看那柳璇沐扶苍还能拿什么骄傲！”清越捧着浣手盆奉承道。
不提沐扶苍还好，柳珂登时沉下脸，冷哼道：“沐扶苍！才回到京城就自寻苦头吃，竟敢叫人捧杀我！当我是没火气的泥人菩萨吗？”
清越一句附和谩骂还没吐出，柳珂已回嗔作喜：“我如今是堂堂乡君，太后公主前面的红人，轻易就能把个小商女收拾了，何必生气？南花园新进座灵璧石，牡丹花也大半开了，待我去看石赏花，慢慢想沐扶苍的死法。”