“是啊，我们在城郊给马队冲散了，想不到能在此地重聚。多谢掌门今日的照顾。”
“锄强扶弱，正是我辈之责，霍珠姑娘多礼了。”胡掌门迅速满脸笑容，还礼道。
霍珠自然在霍家侍卫的陪同下住进他们租来的院落中。这边，师叔不悦道：“好嘛，我就说阿伏这小子办事不牢靠，拐来的血货还能让她家人找回去。”
胡掌门道：“无妨，区区八人，再多一倍也抵不住曹显亮一剑。”
师叔拉下脸，把茶碗往桌子上一墩：“现在就我们两个人，你说句实话，曹家，究竟要拿我们做什么？”
胡掌门苦笑道：“师弟，你连我的话也不信了吗？这次探宝，曹家有想杀又不能明目张胆杀的人，索性叫我们替他背笔血债。”
“当真？啧，曹家惹不起的人，我们更惹不起。你是老糊涂了啊。”
“如果像今日与摘星阁一战，再无第三伙人知晓，自然是曹显亮杀人。他们不好下杀手的情况下，我们才动手。”
“别和我兜圈子，我不是胡朗那傻小子！谁杀人都一样，我就问你，京城发怒了，谁担着？曹家管不管？”
胡掌门沉默半晌，苦苦道：“自然是我们，只要事发，全是我们的债。”
“有什么办法呢？承了曹家多年的人情，曹显亮又不是讲道理的人，剑架脖子上，我不答应不行啊！”
师叔嘬着牙道：“真不能商量？我们好歹替他把杨回心养大了。”
“你以为我特意带着回心是为什么？看曹显亮对她不管不顾，曹家当真放弃她了。”
两个人隔着油灯沉默起来。“咚咚”，木门传出低闷的叩击声。
“霍珠姑娘？”
霍珠弯身行礼道：“方才我和妹妹商议，均觉阿伏大侠救命之恩不能不报。似乎贵派遇上难事，我手下侍卫有一二分武艺，不知可有效劳处？”
胡掌门与师弟对视一眼，发现彼此俱是狂喜之色——新的负债人，有了！
村子的另一头，曹显亮立在院中，借助皎洁月光，用白丝巾仔细擦拭却月剑，寻宝之事，自有同行的曹猛曹双思考。
曹莽取名为莽，人是一点也不鲁莽，相反，他细心得很：“名叫霍乐的女童，我刚才进村时发现她有些古怪，她更像个男娃子。”
“我玩多了处子，早发觉她不对，吃饭那会问过阿伏了。霍乐是昨天叫破了嗓子，才声音沙哑。霍家从小把她当男孩养，还给请了武师教武功，等长到现在才发现养坏了，谁娶谁倒霉，就叫那个丑女陪着去京城，想换婚。”
“啧，可惜了，怪俊的，她姐姐懂事，就是丑。”
曹莽暂信了八成，虽还有些疑点，但不过两个红水派寻来的血货，不打紧，抛开霍氏姐妹，商议起此行目的：“没有发现可疑的京客？”
“没有，除了我们手上这俩，遇见的都是京城男人。再等等，她的目标要真是宝藏，我们早晚会在宝藏埋藏处逮到她。”
“刚才曹盛回队了，他把人跟丢了。不过穿黑袍的确实是女人，探子猜对了，但她似乎被看管起来，不像是带头人，不符合家主给的消息。”
“女人有多大本事？也许是手下造反，把她给收拾了。”
“想她也无用，反正同是来争宝贝的，遇见就请显亮少爷出剑。”
“从探子情报看来，除了摘星阁和那伙来历不明的，另外还有三支队伍在赶往越州。”
“只要此次没有临风，没有霍家的人插手，便无人可敌显亮少爷。我们曹家，胜算最大。”
在绝对的武力优势面前，一切算计都是废话。
曹莽朝窗外望一眼，压低声音：“双弟，咱们私下里聊聊，没泄露机密的意思。”
“家主交代，杀一个京城来的，要寻宝的女人，可又不能让人知道她死在曹家手中，我们才不得已带上红水派那群废物。这个女人，究竟是谁家的啊，家主都不敢细说？”
“我头一次遇见这种任务，真是两眼一抹黑，就算把一路上所有女人都杀了，我也会觉得好像没杀对人。”
曹双道：“莽哥，不是家主不明说，是他也不知道。在京城查了几个月老庙，才拿到老庙总部半份来不及销毁的情报。情报上的内容，就这么多。”
“不过，情报词句间，似对这个女子颇为推崇。我们讨论几次，都觉得，京城厉害女人虽不少，但能同时做到名动京城、地位尊贵、才华横溢且遭人记恨的，只有柳闻风的亲孙女，那个受封乡君，会念叨酸诗的七小姐，柳珂。”