刑部衙门设在京城的最东面，离一圈士大夫遍布的宅子也不算太远，我和徐北在天明破晓的时候被带入了衙门内，踏进去的那刻，有些物是人非的恍惚，我记得上一回来此还是多年前审阮昱成一案的事情了，那会我也未曾想到我会有朝一日站在堂下，真是风水轮流转。
这时，击鼓升堂，鼓点敲得我心砰砰直跳，不一会，堂上就坐下了三人，我虽然都不认识，但凭着过去的经验可以猜到主座是刑部，两侧为大理寺与督查院陪审的官员。
随着一声惊堂木，我跪下道：“奴家是锦衣卫都指挥使陆大人之妻，身旁这个便是南方盐税案的逃犯徐北。昨儿夜里此人欲要跳墙挟持奴家，被奴家发现便报了门口的官差，这才将他拿住送来见官。”
话落，带头拿人的官差也上前一步点头回道确实如此。
刑部的主官又问道：“堂下之人抬头，可是江南瓷商徐家长子徐北？”
“回大人，草民正是徐北。”
“素来听说你徐氏在江南经营瓷器，颇有名望，为何不做瓷器，改了，额——”刑部的主官顿了一下，大理寺的陪审赶紧提醒道：“是叫超市。”
“对，那个什么超市，行此怪诞之举是为何，这其中与你私盐贩卖可有何关联。”
“诸位大人有所不知，这超市本不是草民的主意，若要追究起来可是陆夫人的意思。”
徐北朝我努嘴道，我顿时圆目瞪他，他无所谓的别过头去，那样子似乎是对我的报复。
“你说这是陆夫人的意思，那可是说与指挥使陆大人有关？”
“草民当初和陆夫人签过契约，有言在先，一切生意上的事情，皆不得有所隐瞒，陆夫人的意思就是草民的意思，草民的意思自然也和陆夫人的意思不谋而合。当然，如果说这里头有没有点其他什么，草民是指夫人有没有和陆指挥商量过，这就不是我一介草民该知道的事情了。”
徐北的话说的很巧妙，他将全部一股脑推给我，借机指出陆炳与我合谋，我辩解道：“大人，超市一事是我与徐北策划，起初他并未同我说起过贩盐的事情，我只当他是要借着我的招牌去南方开铺子，就由着他去，不成想是这般回事，至于陆大人对这其中的事情更是从不知晓。”
“陆夫人，每年的账簿都曾寄予京城同你过目，分成更是一文不少，如今你拿着银两说不知晓这其中的缘由，怕是说不过去吧。”
“账簿我是对过，银钱也确实分过，但那些都是从你借着我名号开的超市所得分红，你如今怎么能套在私盐上面。”
徐北颇有深意的笑道：“陆夫人，私盐的利润是多少，超市的利润是多少，你会不知道？这话恐怕也难以自圆。”
我一愣，想起之前张居正就曾提醒过我的事情，账面的盈利增长太过奇怪，我起初未放在心上只说他多心了，如今想来，是我光顾着收钱迷糊了。
我悔恨的承认道：“好，就算我收了你的钱，与你做了狼狈为奸，那此事与陆大人又有什么关系？三司的诸位大人，此事若真有错，便是我错信了徐北，与他合谋，可这里头的前前后后陆大人真的是一概不知，与他无关啊。”
“等等，陆夫人这话说来很是奇怪，你做的事情如何说是陆大人不知晓，你们莫不是夫妻？”左边的那个督查院陪审官开口道，他眯着的眼睛里带有不怀好意的质问。
“我们是夫妻······但······” 我结结巴巴，和陆炳的奇怪关系突然不知如何作答。
“陆夫人，此乃公堂之上，你一个妇道人家可不要瞒骗本官，信口雌黄。”那位陪审语气不善的逼视我道。
我听了他轻蔑的话，心里一怒，想着又不是没有见过法院，何况小小的公堂，我回道：“大人，我虽是妇道人家，又不是不明理的人，既然能带得徐北来此，心里便不怕什么，换而言之，没有做过的事情要我去承认，也万万是不能的，不要谈去污蔑别人这样的事情。此事皆由我一人而起，我不抵赖，诸位大人要怎么判，我一概俱认，总之与陆大人无关！”
我正色凛然，另堂上的三名审官都肃然一怔，最后是右侧的那名大理寺的官员缓和了语气道，“罢了，我看如今只听凭他们二人的说辞还是不宜决断，不如请陆大人与崔驸马一同来吧。”
主座的刑部主官点头：“也好。”
又是一声惊堂木：“宣锦衣都指挥使陆炳与驸马都尉崔元上堂！”
只听得阵阵脚步声，我以为他们也该是同我们一样狼狈押解上来，不想先进来的却是一排负责开路的侍卫，然后才是驸马都尉崔元，长袍绣缎，玉带镶金，负手而立，好生威风。
然后进门的是陆炳，步伐矫健，行止雅然类鹤，着一身飞鱼锦袍，配绣春长刀，仍是英气勃发的姿态。
“诸位大人。”崔元是皇亲，微微颔首算是见礼了。
“莫须有的罪名未决断前，恕在下不行跪拜礼。”陆炳道。
二人话落，不光是我，堂上的三位大人脸色也是青一阵白一阵，这哪是审案，分明是两个刺头。
同样是被审，看人家的气势，再反省一下我和徐北，真是人比人气死人。
刑部官员开口问道：“昨日此案已做初审，驸马请看，这堂上之人可是你所说的徐北？”
崔元瞥了一眼道：“是。”
“那陆指挥也请瞧，这堂上妇人你可识得？”
陆炳明显没有料到我会来此，微微一蹙眉。
“正是拙荆。”
“好，方才令正已然承认与商人徐北合谋一事，那敢问陆指挥对其所作所为可都全然知晓。”
陆炳向我投来的目光里带着一丝诧异，我向他摇头，示意否定，然而他顿了一会却道：“全然知晓。”
我一惊，“你在说什么！”
“既然如此，岂不是承认了你与徐北串通合谋一事？”
“陈大人，此言差矣，徐北初入京城的那几年，确实与我夫妇有过一段相交，那会我也只当他是府上门客，后来自他回南方去后，我们夫妇二人就再也不曾见过他，至于超市一事，城南的三间铺子可是徐家的产业，诸位大人若不信，遣人去一问收租便是，至于挂名陆氏。”陆炳一笑，“有道是大树底下好遮阴，这种伎俩诸位大人不该不知道吧。”
“那签订的契约可是白纸黑字，莫非有假？”御史继续追问，我从陆炳的陈大人称呼中可以判断应是总和他过不去的陈其学了。
“白纸黑字不假，但契约上哪条写了我们准许他贩卖私盐了？陈大人还是再好好瞧瞧吧。”
“徐北方才可是说过的，你们的意思便是他的意思，他的意思便是你们的意思，如今私盐一事，怎的就敢推脱了？”
“是有此说法，但换而言之，徐北后来又结识了崔驸马，那么原先契约上所写的生意巨细二人相商，是否就可以不再成立？”
“这······”刑部官员迟疑。
“那如此说来，我岂不也算受了徐北的蒙骗，我也只当他是府上门客，哪成想这厮竟然拐我做这等违心之事。”崔元借着陆炳的说词也试图为自己开脱。
然而徐北一听急道：“驸马，你！事到如今，你怎可也一概推脱，若说起此事，当初可由你提起的。”
“胡说！我那是受你蒙蔽！诸位大人，此奸商心怀不轨，污蔑我与陆指挥二人，实在罪大恶极！”
“肃静！”一声惊堂木，顿时满堂寂然。
这时，侧门进来一小吏，跑至记录官边不知附耳说了什么，记录官徒然色变赶紧又交头传给了堂上三位审官，三位官员也变了脸色，左右小声交接了一会，刑部主官开口道：“鉴于你们四人各执理由，说法不一，所以留有此案诸多疑点，不能明确，待本官与左右大人细查再做决断，退堂。”
什么？
这般匆匆结束令我还没反应过来，这时官差进来准备将我和徐北押解带走。
“慢着，此案尚不能论断我夫妇二人的罪，自然也毫无理由将拙荆押解下去。”陆炳见不得我长跪着，过来扶我道。
徐北见势也对崔元道：“驸马，你可不能见死不救啊，莫忘了我们还——”
徐北未说完，崔元却像遮掩什么赶紧止住了他的话：“对对！我看此案尚不能明确，不如先暂不押解下狱，待查清后再行决断。”
“胡闹！自我大明开国以来岂有这种做法！”
刑部主官抬手制止了陈其学道：“罢了，牢狱之刑就免了，先将他二人押往后屋看守，只是要劳烦驸马与陆指挥随我们内堂一去，不知可否？”
三位官员面色奇怪，陆炳与崔元不免互相看了一眼。
我与徐北暂时被关押在破落的后屋，中间的木头栅栏将屋子一分为二，出于男女大防，看守将我和徐北各丢一边。
“喂！崔元是不是有什么把柄在你手上！”隔着栅栏，我向对面坐在墙角揣着袖子的徐北问道。
他没睬我，背过身就要准备躺下睡觉，我嗤他：“你倒还生气了，我又没冤枉你，本来就是你不好，做什么不好，非要作死。”
“我作死也比你寻死强。真是天堂有路你不走，地狱无门你偏来。”他道。
我也在地上坐下，定定的垂眸了一会道：“你不知道，我若不来，岂不是让陆炳背了黑锅，这让我于心何忍。”
他一怔，过了会儿转过身来看我：“你莫非不喜欢严大人？”