沈韩烟脸色不大好，没有吱声，他知道以对方的武功，如果提前隐匿妥当的话，北堂戎渡应该是察觉不到的。正想着，那人却已经坐在北堂戎渡刚才所坐的位置上，道：“当初你去无遮堡，明知道自己是做什么的，却没想到天长日久，竟真的看上了那北堂戎渡，以前我还不太明白你怎么就看上了他，不过现在看起来，这人确实也有这个资本，哄得你鬼迷心窍。”沈韩烟张了张嘴，却到底还是没说出什么反驳对方的话来，那人见了，不屑冷笑道：“你倒是紧张他！……不过，我也承认，此人确实也不是什么庸碌之辈，那北堂尊越运气不差，生了这么个儿子，只可惜野心够大的，就算是我不出手，嘿嘿，只怕日后也……但是现在，我要提醒你一句，无论你对那北堂戎渡怎么情深意重，都不要忘了自己究竟是做什么的，该干什么！”
沈韩烟一点一点咬紧了下唇，道：“你放心，我没有忘，我知道自己应该怎么做……你，放心。”那人冷冷道：“你清楚就好，不过我也答应你，将来事成之后，北堂戎渡就是你的，我不会把他怎么样，虽然此人与我也算对头，但公平来讲的话，倒也难怪你迷上这北堂戎渡，此人无论容貌还是手段，亦或武功权势，都不是常人，再加上你与他朝夕相处十几年，动心也算难免，何况他似乎待你也不错？对你从容宽和得紧，也不苛求，嘿嘿……放心，我答应过你的事，自然会做到，以后你愿意如何跟他相处，都是你的事。”沈韩烟沉默着，未几，忽然抬起头，淡淡笑了起来，道：“从容宽和，不苛求？这正是我由此知道他并非深爱我的地方。”
说到这里，沈韩烟面露一丝苦笑，神色却还淡然着，唯有目光中无可掩饰地流露出某种根本描绘不出来的惆怅之意，轻声说道：“我只知道，对于他，我向来很关注，他说了什么话，做了什么事，我都很在意……而他待我之所以从容宽和，不苛求，我做了错什么，他不会恼怒，我有什么地方做的不好，他也不会挑剔，说到底，无非是他不甚在意而已。”沈韩烟的话仿佛是窥破了某种秘密：“他这个人的性情究竟什么样，我可以说是最清楚不过的了，他若是真的深爱于我，那么我就算是无意中说错了一句让他觉得刺心的话，他也一定会很小气地去斤斤计较，我做了什么让他觉得被忽视被伤害了的小事，他也会生气闹脾气，跟我不依不饶的……可是，他却从来都没有这样过，说到底，不过是因为我说的话影响不了他的情绪，我做的事伤不了他的心，他对我沈韩烟可以关心，重视，喜欢，却终究没有这个‘爱 ’字罢了。”
临近新年，皇城内外已看得出喜庆的样子，北堂戎渡坐在暖阁中，身下是白狐皮的坐褥，一条厚厚的暖袱搭在腿上，外面细碎地下着零零星星的小雪，整个暖阁内，一片安然的寂静。
室中极暖，火盆里的火苗不断舔着炭，偶尔会有一两下‘劈啪’的细微声响，同时散发出温暖的气息，一直蔓延到暖阁的每一个角落，周围的摆设并不多，却大都是一些典雅古朴之物，收拾得既清素又不失贵气，北堂戎渡坐在一张座上，脊背舒服地往后靠，头戴紫金冠，身上穿着紫服，衣间不饰繁复的花纹，这样安安静静坐着，仿佛整个人都融成了一色的紫云。
此时北堂戎渡正在手里捧着一张东汉时期的竹简，细细地把玩端详不已，身旁的小几上也放着几样供他玩赏的古物，未几，北堂戎渡放下竹简，将双手平放在两侧的扶手沿上，微微闭着双眼，似乎是在闭目养神，整个暖阁十分安静，只有火盆里时不时地传出烧炭的劈啪声。
外面忽然有脚步声靠近，门外有太监道：“……殿下，牧大人到了。”北堂戎渡睁开眼，应了一声，很快，牧倾寒挟着一身凉意走了进来，月白缀狐毛长袄外面套着挡风坎肩，道：“……去法华寺的车驾都已经备好了，北堂，你准备什么时候出发。”北堂戎渡转脸看过去，随手将摊在腿上的竹简收起，道：“哦，已经准备好了么……那咱们现在就去罢。”说着，起身正一正衣冠，便随着牧倾寒走了出去，不一时，一辆马车徐徐自东宫南门而出，前后二百侍卫紧紧簇拥，车门密封，两侧车窗挂着明黄垂帷，一路行来，无论行人亦或车马，无不纷纷退避。
北堂戎渡伸手撩起一角厚帘，望向车窗外，看着沿途的百姓，往来人等见到这装饰特殊的马车，就知道是太子车驾，自然敬畏避让，此时北堂戎渡坐在车厢中的软座上，看着这些一脸恭敬的普通人，一时却有些恍惚，他知道，再世为人十九载，如今自己的命运，已经真正把握在了自己的手中。不知道为什么，在这个时刻，忽然就想到了前世时的日子，那时候自己不过是一个平平常常的人而已，虽家境优渥，却在本质上与其他人并没有什么不同，经常在夜间流连于青楼，一杯酒，一个美人，几句简单的交谈，然后就是房间里两具靡乱颠倒的身躯，再没有任何别的目标，只是这样得过且过而已，以此消遣着短暂的生命，不知道人生的意义，也不想着明天会怎么样……回忆至此，北堂戎渡轻叹一声，放下了明黄的垂帷。
马车辘辘而行，之后到了法华寺，车子停下，牧倾寒下马将车门打开，北堂戎渡端坐其中，见是他开的门，不由得微微一笑，从容而起，下得车来，此时先前还飘着的零星小雪已经停了，整个法华寺已提前闭寺，一上午不接待其他香客，北堂戎渡进到寺中，上了香，先祈求国运绵长，家族人口平安，之后从方丈手中取了小儿子北堂新的寄名锁，交给一旁的牧倾寒。
一时大殿内再无其他闲杂人等，北堂戎渡又取了三柱长香点上，待认真拜过之后，便转首对身旁静立着的牧倾寒道：“……既然来了，不如也拜一拜佛罢。”牧倾寒闻言，便微露笑意，道：“好。”取长香拜了三拜，然后插到香炉里，北堂戎渡莞尔一笑，随意问道：“刚刚拜佛祖，你都求了些什么？”牧倾寒回过身来看着他，平声说道：“……我所求之事，乃是希望你一世平安自在，终生都喜乐无忧。”北堂戎渡听了，忽然就低低笑了起来，抬头仰望着殿中高大庄严的佛像，道：“人人都爱烧香拜佛，祈求神佛保佑，其实说是拜佛，不如说是想让自己有个心理上的寄托，只因在这个世界上，总存在着自己无法解决的事情，有着人力似乎不可抗拒的命运罢了……倾寒，你看，这世间有人房屋百间，奴仆成群，而有的人却连存身之处也没有，吃了上顿没下顿，所有人就好象是被命运主宰了一样，被它随意折腾，弄得际遇无常……”
高高的莲花台上，佛祖面露慈悲之色，宝相庄严，北堂戎渡说着，双手拢在宽大的衣袖里，意态闲闲，似乎是正在自言自语一般，声音回响在空旷的大殿中：“不过呢，一个人如果站的越高，那么在很大的程度上，就几乎可以摆脱这些了，有朝一日，换作自己来操纵自己的命运……所以，孤才要一直向上走，只要还没有走到最高处，就不能停止向前，也绝不会回头。”
话音方落，一只手已握住了北堂戎渡的小臂，牧倾寒面色沉稳，道：“……北堂，无论如何，我总会从旁助你，直到你将来得偿所愿。”他顿一顿，语气当中已掩不住那份憎恶之意：“……那人如此欺凌自己的亲生骨肉，你从前所受之辱，他日我必助你洗清，再不受此人羞辱。”北堂戎渡犹豫了一下，然后淡淡道：“这么多年以来，父亲他待孤……总也是真心，并非一定要人觉得屈辱，只是他性情不大好，所以让人总是没……”话到这里，也不知要怎么去说，便咽下不提，牧倾寒深深吸了一口气，强自压下心头的愤懑与怜惜，轻轻拍着北堂戎渡的肩：“我知道，我都知道……北堂，不要再去想这些了，以后无论是什么事情，都会渐渐好起来的……”
北堂戎渡微微点头，不言也不语，两人一时静静相对而立，半晌，北堂戎渡伸出手，抚了一下男子的鬓发，道：“倾寒，你如今年纪也不小了，如果可以的话，还是找一个贤惠体贴的好姑娘成个家罢……不要怪孤总是旧事重提，毕竟你是知道的，孤给不了你任何承诺，真的。”
牧倾寒神情平静，抬手捉住了北堂戎渡抚在他耳边的手，目光凝视着北堂戎渡一张毫无瑕疵的俊容，低声道：“我的心意你既然已经清楚，那么其他的，就并不重要……再者，我心中根本装不得旁人，又何必去耽误一个无辜女子，误人一生。”
三百零二. 恍然不肯再遇君