好在自新君继位起，每月十四至十六总要免朝三日，从前朝臣们只觉新君勤勉，每月歇上这三天无妨，便也无意过问。如今这雪一下，更不免有人庆幸还好能免朝。
腊月十六日，苏曜在清朗月色下回到紫宸殿。宫人们早已备好热水，以供沐浴。
他褪去外衣，只一袭雪白中衣穿在身上，边踱向汤室边问：“静母妃没过问？”
随在身侧的小宦官束手回道：“静太嫔这两日不曾来过。”
苏曜足下一顿，正穿过殿门望向汤室中缭绕热气的眼眸之中，凌意一闪而过。
下一瞬，他又笑起来，姿态恣意地步入门中，往汤池走去。
“阿嚏——”
欣云苑的汤室中，热气氤氲满室，顾燕时缩在浴桶里，毫无防备地打了个大大的喷嚏。
兰月在屏风后为她叠着衣裳，闻声一哂：“姑娘这几日疲累，又受了冻，真该好好泡一泡。一会儿水凉了姑娘喊奴婢一声，奴婢添热水来。”
“嗯，好。”顾燕时应声，鼻音很重，听来闷闷的。
泡得无聊，她伸手抓住一片泡在水中的玫瑰花瓣，捏在手里叠来叠去。
她已病了三日。其实高烧已退，别的风寒症状也已不见踪影，唯独鼻塞还在，显得声音很难听。
现下泡在热水里发汗，她期盼自己明日能再好转一些，让她好赶紧到紫宸殿去。
否则——债虽不急着还，可她刚低头说了“愿意”，就称病躲了三天，看起来就像在与他较劲。
她哪里敢跟他较劲呢？
顾燕时想起他眯起眼睛的狐狸笑容，在热水里都禁不住地打寒颤。
她想起志怪话本里总将女狐妖描写得极度可恶，现下才知，明明男狐妖更可怕。
女狐妖最多不过蛊惑人心，将人玩弄于股掌之间。
男狐妖……却会直接把人掐死。
顾燕时想得怨恼，双手一揪，捏在手里的花瓣就碎掉了。
院外，一道暗影伏于窗边，静观院中行迹。
俄而有宫女自后院行来，托盘中端着瓷碗，瓷碗中盛有汤药。
汤药正热，药香随热气渐次飘散，暗影目光一凝，转身疾步离开，隐遁于夜色。
他一路避着人，不多时，进了不远处的另一方院子。入得屋门，跪地一拜，禀明了适才所见。
嫣太嫔姿态婀娜地坐在茶榻上，手中正端着碗牛乳燕窝，瓷匙有一下没一下地恹恹搅着，听言轻笑：“我就奇怪，这几日怎的都不见她往紫宸殿去，合着还真喝上药了，看来这病不假。”
说着，她舒心地吁了口气：“这小丫头真不中用。我当她有多大本事呢，倒在这节骨眼上病了。”
“也罢。”她信手将那碗燕窝往手边的榻桌上一撂，“她病着是最好的，省得碍眼。你往她身边的宫人身上使使力，让她继续病着吧。”
“诺。”跟前的宦官一叩首，便无声地退出去。嫣太嫔凝神，唇角的笑意渐渐淡去，她环顾四周，细看着房中陈设，越看越是憋屈。
先帝驾崩后，新君尊封了一位皇贵太妃、两位贵太妃、八位太妃。自昭仪至贵姬们的主位一律尊为太嫔，足有二十九位。
若按先帝晚年时的光景算，她是这二十九人里最为得宠的。可宫中却不看这些，只论资历，她这方院子就成了二十九位太嫔中最差的。
就连那新封的静太嫔，都住得比她宽敞些。
她才不受这委屈呢。
嫣太嫔心底早已拿定主意要爬上去。她要找回昔日当宠妃时的风光，谁都别想碍她的事。
第12章 花瓣
顾燕时好生在热水里泡了半晌，再沉沉地睡了一夜。翌日天明，身上果然又清爽了不少。
她起床简单梳洗了一番，就躺回床上继续安养。兰月在榻上支起榻桌，端来早膳方便她用。她边吃边听兰月说：“听闻方才陛下去向太后问安，出来时好巧不巧地又碰上了嫣太嫔。”
“又”。
顾燕时嘴巴里嘎吱嘎吱地嚼着一小块酱菜，羽睫抬了一抬：“嫣太嫔常去这样巧遇？”
“可不是么。”兰月嗤笑，“也就咱们从前消息不灵通，玉骨她们说起来都头头是道。说来也没办法，陛下去向太后问安，总有些必经之路，容易让人添这份心眼。”
顾燕时听着，静静地舀了口白粥送入口中。
自从晋封太嫔，她的日子就好过了，连粥里用的米都好了不少，又香又甜糯。她细细品着，若有所思，等一口粥吃净，黛眉浅蹙地缓声道：“我不太明白。嫣太嫔对陛下也好，陛下对我也罢……都是于理不容的事情，太后不管么？”
“您也知道，陛下不是太后亲生的。”兰月一边说，一边帮她剥了个煮蛋，“这些事……一时没闹出什么风浪，太后许就多一事不如少一事了吧。若是惹出议论来，总是要管的。”
言及此处，兰月忽而一滞：“……姑娘。”
“嗯？”
“您说……”兰月沉吟了一下，“若是闹大了太后就会管，咱们何不先下手为强，把嫣太嫔的事捅出去？她行事不端可是不少人都知道的，只差有人给她闹大。”
顾燕时摇头：“跟她互咬，搞不好就两败俱伤了，不要这样赌。”
她咬了口煮蛋：“且先看看吧，我总觉得她不会轻易把我的事情捅出去。那样闹得陛下脸上不好看，万一查下去摸到是她，她以后会更难成事的。”
说着语中一顿：“但她或许会先有些别的动作。”