日头西斜，洒在一汪池塘上泛着淡淡的金波，昨儿个一场雨，浇的四周青草郁郁葱葱，水几乎溢出了岸。
远远的青山，衔着彤红的落日，一起把影子倒映在水中，闪动着粼粼波光。
村子依山而建，与水而临，放眼望去一排草屋，茅檐又低又小，各家各户不见炊烟袅袅，大多吃不起晚上这一顿，显得宁静而又贫穷。
楚叶儿盼着春天早点到来，春日，山上刨点儿野菜，下水抓两条鱼，或者是在泥土里掏两个蚯蚓，都能勉强活下去。
她手边还提着菜篓子，来证明自己很能干活。
爹娘接下来的选择，决定着还能不能继续这样苟延残喘。
家中姐妹兄弟站成一排，他们家一共有六个孩子，三个男孩，三个女孩，很平均，最小的那个妹妹还在她娘怀里抱着。
娘眼泪汪汪的，看着襁褓婴儿，又看了看那几个孩子，扭开了脑袋。
爹大黄牙咀嚼着烟草，想也不想的拍了距离比较近的大女儿，“你去厨房烧火做饭，待会儿客人要吃饭。”
大姐刚定的婚事，对方给了一两银子，两只小鸡儿。
大姐一步三回头地走，依依不舍，她也不知道会失去哪个弟妹。
爹又指了两个年纪比较大的男孩：“你们两个去给姐姐烧火做饭。”
大一点的男孩十四，已经是家里的劳动力。小点儿的十二，最近刚被镇子上一个掌柜的相中做了学徒，每个月都能拿回十文钱，出徒了赚得更多。
楚叶儿有些紧张，捏着自己有些短的袖子。
爹叹了口气：“剩下的就不是我挑了，得看客人挑哪个？”
娘眼泪刷一下就掉了下来，将小妹放在床上，从桌上拿起个熟鸡蛋。
不算婴儿，还剩两个孩子。
楚叶儿咽了口水，过年的时候，她和大姐分一个鸡蛋，那鸡蛋白嫩的跟雪一样，用手轻轻一掰，分成两半，里面儿金黄的心儿嫩的带汤，在嘴里走上一口，软软的，香香的，满嘴都是鲜味儿。
旁边的弟弟探着脑袋看，小手已经伸了出去，眼中满是渴望：“娘，求求娘了。”
娘把鸡蛋剥了皮儿，递到了弟弟嘴边儿，回头冲着楚叶儿眼泪汪汪的说：“你大，让着点儿弟弟吧。”
弟弟把鸡蛋吃的特别香，看着他吃，楚叶儿觉得自己嘴里也有那味儿。
等着弟弟吃完了这个鸡蛋，他们三个就被带进了隔壁的房间。
客人就在那休息。
客人是昨天晚上路过，想要借宿一宿，顺便吃些东西，付了一些碎银子。
大姐信誓旦旦的说，客人穿的是绸缎。她夫家带她去镇子上买成亲用的东西，就看见铺子里有挂着的成套衣裳。
那当然不是他们能穿的，他们在拐角处买了三尺麻布，回来做新衣裳，这也羡慕的楚叶儿恨不得立马出嫁。
可惜她才十岁，又生的瘦瘦小小，活像个八岁娃娃，一张小脸儿漆黑，整张脸上就能看见那双眼睛又圆又大，叽里咕噜的乱转。
他家很破，隔壁屋就只有一张床，连桌子都没有。
客人就盘腿坐在床上，身上穿着绸缎，上面还绣着花纹，楚叶儿估计自己摸一把就脏了，月白色的长衫不经脏。
“您看看吧，这三个孩子要哪个？”爹有些谄媚的说。
客人今个早上突然说，你家与我有缘，我要挑一个孩子抱走，你们愿意把谁给我？
然后扔了二两银子在桌上。
爹眼睛当时就直了，满口答应，想着对方说随便是谁都行，就把年岁长的几个儿子都留下，把几个年纪小，不一定养的大的送的来。
最小的那个在襁褓四处乱抓，天真可爱。
客人缓缓的睁开了眼睛，一双漆黑的眼眸，眼角微微上挑，眼中透着从容温和，恍若玉山上行走的玉人，光彩照人。
他微笑着说：“就她吧，今日起，你就是我的弟子。”
爹有些意外，家里儿子聪明伶俐，模样也好看，如果不是怕抱来一个婴儿和一个瘦瘦瘪瘪的小女孩显得太没诚意，他肯定不舍得将小儿子带过来。
在客人没有指向二女儿之前，他以为被带走的肯定是小儿子。
他赶紧把楚叶儿往前推了一把，生怕对方后悔。
力气下的太重，楚叶儿被推了一个踉跄，身子往前一跌，客人伸手扶了一把，楚叶儿的手拽在了他的袖口，瞬间黑了一片。
客人仍旧保持着微笑的表情：“还劳烦帮我找一身粗衣麻布吧。”
二两银子，换了一个楚叶儿，还有一身粗衣麻布。
从今以后，楚叶儿也不叫这名儿了。
换个名儿便算是斩断前缘，客人生的模样好，看着是个读书人，但取名的功夫着实不怎么样。
他说：“我方才念你名字，险些念成竹叶儿，那你以后就叫这名吧。”