乔维桑将她的松懈看在眼里，但什么都没提，包括他自己的想法和打算。
其实他回到公司后就被乔海合单独说教了一通，然而事情已经发生，乔海合虽然气恼，但也不是喜欢盯着这些事斤斤计较的人，警告过他之后就继续忙着拉拢贺朝荣，试图挽回可能造成的损失。
乔维桑跟他重申了和裕子夫妻的合作事宜，但是乔海合没大放在心上，似乎是不指望，之后两人之间再没提过乔榕。
乔维桑考虑过让乔榕继续上班，可是心里总有难以厘清的顾虑。
首先是在缙安无法无天的贺家。
往坏了想，对方极有可能再度找上乔榕，而不管对方拿出什么样的手段和态度，他都无法容忍。
再说，即便乔榕就在他眼皮子底下，他都摸不透她的心思，一旦给她自由选择的充分权利，他不能确定她是否会再次离开。
他从未如此患得患失。
刚回来那段时间，他很担心乔榕会提出回磬山，但是乔榕什么都不说，安静地在家里待着，他一回家就能看到她。
一时间仿佛时光倒退，好像他们之间延续着去年的相处，从未分开过。
有天他回到家里，看到乔榕靠在二楼小客厅的沙发上，高高兴兴地和人打电话聊天。他停在门口听了几句，差不多能肯定对方是付佩华。
乔榕说她已经回到缙安，和哥哥住在一起。还说她回来是因为京都的项目遇到点困难，她本来就是可有可无的人，被老板开了出去。付佩华可能是问了她现在在哪工作，她说还没有工作，等到枫叶红了，照样带她出国玩儿。
“我存了一笔钱，够我们好好旅行一次了。”乔榕笑着说，手里玩着毛毯的流苏，把它们编在一起，又解开。
电话挂断了，她才发现乔维桑就在楼下。
她趴在栏杆上问他：“哥哥，过段时间我想带妈妈出国，可以吗？”
乔维桑说：“确定时间了告诉我，我和你们一起去。”
他说完后有点忐忑，但是乔榕却很兴奋：“那我要叫上锦榆，我们四个一起。”
“他要上课，恐怕去不了。”
“没事，让他请一周假，他那么聪明，肯定可以跟上，这么难得的机会，不能浪费了。”
她的笑脸太乐观，仿佛已经消除了所有芥蒂，乔维桑默认了她的说法。
他不了解，如今的乔榕已经在种种担忧中越陷越深。
和哥哥在一起的时候，她发自内心的愉快，可是一旦他走开，那些令她恐慌的想法就再度冒了出来，无时无刻不在提醒她，如今风平浪静的生活之下，存在着巨大无可估量的危险，不知何时就会把她席卷其间，再也难以回归正常。
缙安的秋意渐渐开始影响阳台上的小盆栽，有天乔榕收到简菡的消息，对方说，家里接了只加菲回来，还拍了照片给她看。
乔榕：“可爱，想吸。”
简菡：“等你回国就安排。”
乔榕：“我已经回来了，你什么时候方便？”
简菡回了一串惊叹号：“什么时候的事？？你在哪？我来找你，我在家都快闷死了。”
就在当天中午，简菡带着猫咪敲响了那栋复式公寓的门。
她一进来就说：“榕榕，榕姐姐，榕富婆，你知道这里的房价近两年就翻了五倍吗？以前对我来说都贵了，现在的价格只能让我仰望。”
“叫胡帆给你买。”
“我们审美有代沟，他肯定不会花这个钱。这种闹中取静的老派公寓是我的取向，我得自己攒钱搞一套，买了不告诉他。”
乔榕笑眯眯地听她抱怨，末了才道：“其实这是我哥哥的房子，我们现在住在一起。”
“我还以为是你爸的房产，他挣那么多，难道没给你买房？”
“没有，也没必要。”
简菡看她不想说太多，就道：“也是，这么大的房子，住俩人绰绰有余，等你哥以后成家，这里估计就是你的了。”
乔榕抱起面对新环境而无所适从的猫咪，低着头轻轻挠它毛茸茸的小脑壳。
“应该是吧。”她说。
两人共度了整个下午，临近天黑的时候，简菡自觉提出回去，临走时她问：“你有没有发现，你现在变柔软了，而且，好像还有点忧郁？”
乔榕没懂。
“我的意思是，你以前总是呆呆的，很冷静，看起来不好相处，但是现在，慢慢变得很亲切。”
乔榕有了个模糊印象，就问她：“就像俞松那样？”
简菡摆摆手：“当然不是啦！你比他可爱多了，我跟你讲，要是你在未来男朋友面前也是这幅软绵绵的样子，他肯定会爱死你，狗男人就吃这套。”
她笑了起来，乔榕却有片刻茫然。
她仿佛处于一种麻痹状态，感觉不到自己如今的变化，她也不知道自己在乔维桑眼里是什么样，这个问题她从没想过。
简菡凑近她的脸，问：“之前送你的东西，还不错吧？”
“嗯？”
“就是那个。”
乔榕了然：“挺好的，就是被我哥发现了。”
简菡捂住了嘴：“什么？！这也太尴尬了，你哥没说什么吧？”
乔榕叹了口气，拉着她的手，郑重地拍了拍：“以后再别给我送这个了，再发生一次，我的心脏受不了。”
“……”
乔榕没说出来的是，刚回国那几天，乔维桑对她不冷不热，晚上也很老实，只睡在一起，没干别的。
她觉得不大对劲，又担心他什么时候情绪爆发真的要教训自己，于是拿出小工具主动引诱，企图在他爆发之间消除隐患。
尽管乔维桑没表示态度，但乔榕觉得他应当很满意，似乎一夕之间就忘掉了之前的不快。
她隐约觉得自己找到了对付乔维桑的制胜法宝。
浓缩起来就两个字——
主动。
晚上乔维桑回来，看到桌上摆着各种拆开没吃完的点心，瞅了乔榕一眼。
乔榕交代道：“我的朋友来坐了一会。”
“那个姓简的朋友？”
“嗯。”
乔维桑点点头，脱外套的动作慢了下来。
他思考了不到五秒钟，便把衣服穿回身上。
“出去逛逛？”
“还在旁边公园？”
乔榕不打算换衣服，因为之前如果乔维桑晚上比较清闲的时候，他们会在附近散心，没什么人，很安静。
“不是。”乔维桑看着她，声线柔和，“带你出去吃宵夜。”