民间疾苦（2 / 2）

萧可上下把他打量一番，眼看快到晌午，正有事情要办呢！眼前这位法曹不用白不用，也只好跟着跑一趟了，“法曹大人，能否随民女去一个地方？”

“又有案子吗？”严法曹眼前一亮。

看来这位法曹只对断案、验尸有兴趣，句句不离本行，这是职业病。

“不是什么案子，不过比案子更有趣儿！”让萧可唯一觉得不妥的是，严法曹今日没穿官服，少了那个气势。

既然比案子更有趣儿，严志屿也心向往之，跟着萧可和两个伙计往石桥方向走去，沿途仍是有数不清的灾民往南市那里涌。

这种情形，他也是第一次看见，讶然道：“怎会还有许多的饥民？本官要立即禀报权长史。”随后又想到什么，“我怎么忘了，权长史已经出了安州城！”

“少了一个权万纪，你们什么也做不了吗？”萧可总算明白了，权万纪为何独掌安州军政、民生大权，手下还些官员还真是各有各有本事，你管纲纪，我管断案，一旦遇到这种难为之事，第一个想到的就是禀报权长史，“也不用去禀报权长史了，等他回来，这些饥民全要饿死了，你没看见还有好多的孩童，跟我一起想办法去吧！最好能弄到粮食。”

“你能弄到粮食？”严志屿有些不信，她一个弱女子哪里去筹粮，那可是一张张嗷嗷待哺的嘴啊！

拐过一个街角，萧可又想起另外一件事，毕竟温司马是受了她的拖累，现在还弄得生死不明，随即向严志屿寻问道：“你知道温司马的下落吗？”

“温司马已被革职拿问了，后被权长史保了出来，至今不知流落何处，家眷也让权长史的人接走了。”严志屿来到安州会法曹只有一个月，对温显忠不过是点头之交，又问萧可道：“不是娘子跟温司马……。”

“一个朋友，如今不晓得他的下落，有些担忧。”虽然权万纪言之凿凿的作了保证，可萧可仍觉得不安，他得罪的可是皇帝的儿子，跺跺脚就能震动一方的人物。

“娘子不必忧虑，温司马自有权长史庇护，必能逃过一劫。”严法曹宽慰道：“不然待权长史回来，我替娘子打听一下。”

“那就多谢了！”萧可正犯愁呢！她急于知道温显忠的下落，又不好跟权万纪打听，若问三郎那不是火上浇油。

结束了温司马的话题，四个一行已过石桥，来到河堤畔的米店聚集之地，这一片铺子，是彭志筠、黄万升那一伙儿的天下。他们集结一体，沆瀣一气，眼皮子底下来了无数的难民，难保不会视若无睹，如今想让他们出钱出粮，怕是难上加难，只能挨门挨户游说。

俗谚云：民心食为天。柴米油盐是第一等大事，走进第一家米店，生意的确不赖，大大小小有七、八个主顾。安州城里的米商哪个不认得萧可，店主当时就吓个激灵，连忙上前相迎，这位姑奶奶又来寻晦气。

萧可不跟他废话，打开天窗说亮话，“我来也没有别的事儿，想必董店主也看到了，最近安州城里来了许多的饥民，他们食不果腹，饥寒交迫，最缺的就是粮食，我们又都是做米粮生意的，上天有好生之德，我们能帮一把是一把，现在由我们新安米店开开头，已经在南市施粥救济了，大家有钱的出钱，有粮的出粮，一同接济这些饥民如何？”

董店主表面上无碍，心里却大不乐意，心想这娘子也太多事儿，一出儿接着一出儿，是没完没了，这是要成心要整治安州米商。不答应吧！有自家伙计和老主顾瞧着，还不想落个吝啬的名声，答应吧！又无人商量，也不想撑这个头儿。

萧可抬抬眼，很明白他的心思，远水解不了近渴，黄万升、彭志筠现在也不能帮他出主意呀！“董店主，想好了没有？不用这么为难吧！我们新安米店已经在南市的牌坊前施粥救济了，不能让全城的饥民都围着我们一家吧？你们脸上好看吗？听说吴王府都搭起粥棚了，你们真的坐视不理？”

让人催逼的紧，董店主心下一横，索性把钱匣子抱给给萧可，只当拿钱打发这瘟神了，“我们小本生意，可搭不起粥棚，这是我们店这几日所有的收入，待会儿我让伙计亲自送您的店里成了吧！”

既然第一家肯出钱，第二家也就很容易了，如法炮制，人家董店主都乐善好施，有心接济灾民，你张店主、王店主、李店主等等能落个刻薄的名声吗？快到傍晚，南市差不多的商铺都同意出钱出粮，可说到搭粥棚，竟然无一家应承。

就这样，一行四人向米行而来，既然黄万升是安州米行的行长，搭粥棚的事儿就应该由他来牵头儿，他们囤了那么的粮食，反正也是卖不出去，不如拿来救济灾民。

折腾了一下午，严志屿也觉得有趣儿，凭着阿婉表姐的三寸不烂之舌，走到哪里都有人募捐，比官府收税还管用。

米行里的黄万升早已得到了消息，新安米店沉寂了一段日子，又开始闹腾起来，萧可的到来，自是让他如临大敌。

萧可一如的浅笑着：“真不好意思，又来打扰您，可真是没有法子！我们那店小，生意又少，那么多灾民我们可应付不了，这不就想起黄行长来了，我们店的粥棚搭个几天还行，不像您财大气粗，您是安州粮商之首，找您再合适不过了，安州城里的饥民就有劳您了！”

一听此话，黄万升的火气直往上涌，她自己多管闲事也就罢了，最后还要赖到自己的头上，平白无故，安州怎么来了这号人物？这是要他接济那些叫化子呀！说得好听，搭粥棚赈济灾民，那可是一张张吃饭的嘴，纵有金山、银山也不够，刚想着推辞，又给人家顶了回来。

“听说吴王府都搭起了粥棚，收留了无数的灾民，咱们身为安州米商，在旁边帮衬着，尽一点儿微薄之力也是应该的。”萧可继续道：“再说南市差不多的米店都答应帮忙筹措粮食了，一个个捐钱捐物的，您身为行长自然要事事不落于人后。”

黄万升一言不发，心里千百个不愿意，吴王府咱管不着，你们捐你们的，非要拉上自己下水不可。

“这位是安州大都督府的严法曹，如今权长史不在，就由法曹大人来做个见证。”严志屿终于派上用场，萧可将他扯了进来，“在法曹大人的见证下，我已经把难处向黄行长说清楚了，咱们米行有钱的出钱，有力的出力，自是不能让灾民们在安州城饿死一人，您说是不是呢！行长。”

黄万升是干着急没办法，额头直冒冷汗，这小女子是哪儿来的通天本事，一会儿温司马，一会儿严法曹，合着大都督府的官儿全听她的指挥，干脆把大都督一道儿请来得了。

眼看着对方无计可施，萧可是自乐在心里，“您也别着急，实在为难，就让彭家郎君帮帮忙，他曾经红口白牙的说过，要接济一方百姓呢！”

当着严法曹，黄万升不敢多言，连声道：“那是，那是！”

严法曹清了清嗓子道：“虽然本官来安州的时间不长，可此地民风纯朴，商户乐善好施倒让本官刮目相看，如今权长史外出巡视，米行能主动解决饥民所用之粮，本官真是自愧不如。”

“您太客气了。”看来这烫手的山芋不接也得接了，这姓萧的摆明就是要坑自己。

萧可心满意足，扬长而去，把一个堂堂安州米商之首弄得不知所措，僵在了哪里。

严志屿相随在后，是边走边想，阿婉的表姐出手不凡，明摆的要存心要整治黄万升，那行长说得不错，就算是金山银山也填不满那一张张要吃饭的嘴。

“赈济灾民一事，自有官府出面，娘子大可不必如此，我这就快马使人报知权长史，请他迅速返回安州处置。”