扬州远离前线，听不见急促的鼙鼓、呼啸的锋镝，看不见弥漫的烽火，翻滚的狼烟。
时序一过清明，春花乍放，莺飞草长，繁花似锦的扬州，比中州大地更美。
凝视暖风吹得人皆醉的扬州大地，赵佶读过“烟花三月下扬州”的诗句，也听说过南国多美人的佳话。
既然已经无生命之虞，便就应该尽情享受南国的风物。
扬州有的是妙龄少女，韶秀娇娃，一时间，赵佶把年齿渐长的李师师忘怀了……
徽宗在扬州阅遍南国名妓，在眼迷神乱中清醒过来时，又感到隐隐不足。
不久，徽宗回到南京（商丘）建立了新的根据地，以“太上皇帝圣旨”的名义发号司令，将东南地区给朝廷的报告、物资、勤王援兵据为己有，不准前往首都汴京。徽宗一伙把持着东南的行政、经济、军事大权，直接威胁钦宗的地位，给抗金救国造成举步维艰的情势……
徽宗极其同伙的倒行逆施，激起汴梁军民的强烈反对，李刚和秦敏等辅政大臣纷纷揭露这伙民贼另立朝廷的罪恶行径。太学生陈东上书曰：“蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔六贼，前后相继，误我国家，离我民心，天下困敝，盗贼滋起，夷狄交侵，危我社稷。伏愿陛下擒此六贼，传旨四方，以谢天下。”
钦宗为了保持自己的地位，下诏擒拿六贼。朱勔已被诛杀，下令褒奖平江知府吴奕，并升任其为江南总兵。将梁师成、王黼、李彦先后斩首；童贯被钦宗派的御史诛杀于南雄州；蔡京的长子攸，次子筱俱被诛杀；蔡京惊恐不安死于贬所，女婿张世谋见势不妙投降金国去了。宋徽宗见亲信一个个被除，慌忙给钦宗写信，表示自己愿意“甘心守道，乐处闲寂，不再窥伺旧职”。钦宗见徽宗已经对他构不成威胁，同意他回到东京。
粉碎了徽宗东山再起的阴谋，诛杀了以蔡京为首的六贼，钦宗任命李刚为“亲征行营使”，全面负责首都开封的防务。
李刚接到命令，立即组织军民进行备战，修楼櫓，挂毡幕，安炮座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂擂木，备火油，防守之具无不齐备。同时在东京城四周，每面配备正规军一万两千人，还有辅助部队、保甲民兵协助。又组织马步军四万，分为前、后、左、右、中五军，每军八千人，每天进行操练，准备作战。并将前军派往东水门外，保护储存有四十万石粮食的延丰仓；派后军到汴梁城壕最狭窄的樊家岗一带防守，不让金军靠近；左、右、中三军作为总预备队随时待命出击。
防守工作刚刚有了头绪，金兵已到汴京城下，并于西北郊的牟驼岗下寨。当晚，金兵分乘几十艘船只顺汴河而下进攻西水门。李刚派出两千名敢死队布列城下，等敌船一到，便用长钩钩住拖向岸边将其砸烂。又在水中设置杈木阻挡敌船前进，同时运来蔡京花园内的假山将西水门的水道堵塞，使敌船难能进入城内。金军攻城一夜无果，撇下几百具尸体退走。
进攻水路失败，第二天，金兵走陆路，从酸枣门、封邱门进攻。李刚率领军士赶到时，金兵已经渡过城壕，正用云梯攻城。李刚立即组织一千名射手放箭，攻城金兵全被射倒；又派壮士数百人縋城而下烧毁敌军云梯几十座，使金军企图走陆路的计划也成了泡影。
金兵见水、陆两处均遭阻拦，便就围住城垣和宋军对峙。宋军则采取了灵活机动的战术——对近距离的金兵用手炮、擂木攻击；远的使用神臂弓；最远的用床子弩、座炮进行还击，金军招架不住，只好撤兵，京城保卫战取得了决定性的胜利。
金军元帅斡离见东京城池难能攻破，便以和谈进行讹诈。即派使臣与宋庭进行和谈。宋钦宗巴不得用和谈的方式保住皇位，答应了金军的割地赔款要求，促使金国退兵。
但以李刚为首的主战派坚决不同意割地赔款的屈辱协定，继续对金军作战，宋钦宗恼羞成怒，竟将李刚罢职。
宋钦宗的投降举动激起汴梁军民的极大愤慨，群众打死主张投降的官吏数十名，要求立即恢复李刚职务。宋钦宗见民众比金军更使他害怕，只好重新启用李刚。然而时过不久，在金军的威逼下，李刚和主张抗金的大臣纷纷被赶出朝政，以“专主战议“的罪名被贬官。
靖康元年，金太宗吴乞买下诏二次侵宋，仍由粘翰、斡离不为东西路元帅。宋钦宗见金军出尔反尔，方知自己上当受骗，慌忙颁诏，下令各地官兵勤王，但为时已晚，金兵包围了汴梁，攻上城墙。
金军虽然攻上城墙，但开封军民抗敌情绪十分高涨，他们利用熟悉的地形宰杀金寇，将敌人一个个赶下城去，尔后又组织起三十万人的游击部队与金兵周旋，使金军进了城又不得不退出去。
粘翰见宋朝君臣腐败无能，军民却骁勇顽强，心中不禁生出寒意：不如再次“和议”，让宋庭尽快阻止军民反抗。
主意拿定，便和宋庭交涉。宋钦宗立即答应了粘罕的条件，而且依照粘罕的指意收缴了军民的武器。
开封军民对宋钦宗的投降行为十分不满，围住皇宫要求他发诏抗金。宋钦宗大怒，下令将十七个带头闹事的头领斩首示众。
开封军民见皇帝对金兵奴颜婢膝，对人民凶残不殆，聚众痛哭一气，狐散而去。宋钦宗镇压了开封军民的抗金壮举，便上金营投降求和。然而他哪会想到，粘罕将他扣押了。
靖康二年，金军统帅完颜宗翰和斡离不押着徽、钦二帝和赵氏宗亲、大臣三千余人，以及掠夺的金银财宝向北而去……