“你们起来罢，出发！”郭绍开口道。
曹泰急忙搬了一条凳子放在高大的黑马旁边，跪伏在地扶住凳子。郭绍走过去，“哼”了一声，扶住马背，一脚踩在马镫上便矫健地翻身上马。顿时“驾”“驾”的吆喝声响起，一众披甲执锐的将士追随他策马而走。
郭绍出得大庆门，与王朴、李谷等大臣汇合，并带上了皇帝的伞盖、车仗等仪仗，继续向南走，前面就是宣德门，大周皇城的正门。
一阵鼓声响起，在晨曦之中，一队整齐的士卒走到宣德门城楼上，一员年轻的武将依照典制与守将核对兵符和军令，接着便有声音响起：“天子出行，开城门！”
厚重的皇城正门缓缓洞开，外面的景象渐渐出现在视线中。郭绍继续向城门策马缓行，城门上的钟鼓洪亮的声音敲碎了他心中的眷恋。他的心境渐渐在变化，心下默道：暂时别了，美丽的妇人、华贵舒适的宫廷生活，但是我的离开是为了保卫这一切美好的东西。
浑身战甲的郭绍骑着高大的黑马走出了皇城，身边还有头发胡须花白的大臣王朴以及同样高壮的大将，他们从正门大摇大摆地出来。后面一群侍卫带着仪仗。
当是时，太阳刚刚从东边升起，大地一片流光，郭绍的胸中一阔，热血再度燃起，重新走向了他一生的职业生活：武夫。
入眼处，御街上人山人海，大片的禁军兵马已经等候在那里，旌旗在人海中飘荡，刀枪仿佛树林一样，铁甲人海如同洪流。除此之外，还有大量的东京百姓和禁军家眷，开阔的御街上、东西的街面上几乎全是人。
人海中嘈杂地嚷嚷着：“皇帝来了！”
郭绍策马来到军队前面，抬头看着熟悉的猛虎旗，已经前面那些熟知的武将。人们纷纷将目光向这边聚拢过来，郭绍举起剑鞘，大声喊道：“大周猛士，复我河山！”
郭绍的声音，一句话立刻点燃了将士们的士气，众军汉瞪圆了眼睛，激动地呐喊万岁，呐喊声迅速在人海中蔓延，晴天之下仿佛有暴风雨席卷而至。
禁军将士给予了郭绍最大的信任和依赖，这不是他的煽动得到的，是带领着这群人，南征北战，走遍了江山的每一个方向，身经百战、无一败绩！得来的。郭绍在军中，已经相当于神的存在，因为只要他带兵，总会胜利！
郭绍也被此刻的宏大光辉的气息影响，心中光明的一面急剧膨胀。
他又要策马靠近御街外面的平民百姓，那里鱼龙混杂，京娘想阻止，但身披重甲的郭绍没有听。黑马高壮，郭绍的身材也魁梧，他和一群骑兵过去时，百姓们个个面有惧意，前面的纷纷后退。有的则当场跪在了地上。
郭绍却大声道：“朕便是你们的皇帝，正在此地！天下亿兆族人，都是朕的子民，包括大周版图上的百姓、北汉、南汉、吴越、幽云……还有渤海国的同族。
朕非穷兵黩武、喜好干戈。但北汉国挟持河东百姓，认贼作父，让万千百姓生在水深火热之中。朕为天子，岂能坐视不顾？
收复河山指日可待，大周将进入太平盛世，结束饥寒、结束战乱，朝政清明、公正、爱民，阳光终将普照九州大地……”
越来越多的百姓跪伏在街上，在巍峨的皇城前面，场面恍若朝圣。
王朴等大臣在后面静静地看着，并没有干涉皇帝。皇帝居然在庶民面前说话，这是十分罕见的，也就是郭绍有心干这事。古人虽口口声声说得民心得天下，民为贵君为轻等等说法，但真正把平民当回事的人并不多。
郭绍策马回到军中，对部将和将士喊道：“正义之师，捍卫国家子民，胜利与荣光从来都属于这个旗号，这次也不例外，必胜！”
“必胜！胜……”万众将士高声呐喊，士气十分高涨。
郭绍遂下令诸将，开拔出城，大军出征。
……黄河南岸，土地平坦肥沃。元宵佳节过去后，天下人已经重新开始了一年的忙碌，驿道沿途，能看到田野间很多农户在春耕，正道是一年之计在于春。郭绍的军队是从田园间行进的，也带着浓浓的农耕气息。
不过将士们没有诗歌里出征的悲伤，反而闻战而喜……出征前就有赏钱，赢了回来还有更多，这种收入比平时的军饷丰厚多了。
文官的心情似乎也不错，王朴还在马上唱起歌来：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
春风拂面，旅途无趣，武将们不会唱，嚷着让王朴教着唱，闹哄哄一片。一众人马所到之处，周围也随之热闹。
郭绍御驾亲征，但这支从东京出来的禁军人马其实只有三万人，辎重也不多。他们的计划是到达辽州后与张光翰部汇合，五万精锐直接进逼北汉首都晋阳……如此一来，从发兵到兵临晋阳，前后只需要十几天。
迅速出击能掌握主动权，不给北汉国以调遣部署的机会。而这五万精兵，以此时北汉军的实力只能看着，他们拿郭绍没办法的；北汉主力还会被迫躲进晋阳高墙内，十分被动。
不然的话，聚集二十万人以上，从大规模动员到行军部署，起码要两个月。北汉能有更多的时间准备。所以郭绍采用了枢密院的方略。
这三万人，全是殿前司精锐。包括虎贲军右厢全部、左厢三个军、控鹤军马军直弓箭直，也是郭绍此战的核心人马。殿前司的大将也多数出动，留守东京的殿前司大将只有杨彪、以及副手罗猛子和袁彦共同核对枢密院的军令。
黄河上早先就有准备，架设了多道浮桥，大军度过黄河后，没多久就进入河东地界了。禁军精锐行军速度较快，马不停蹄趋近北汉国，前阵子过年忽然消停的战争节奏，现在又极快地紧迫起来。
第五百四十八章 翻山越岭来相见
北汉国立国比大周还稍短，当年郭威进军东京后，刘家才在晋阳称帝；但晋阳城的年头就太长了，包括这座作为皇宫的建筑群，都不是北汉国建造的，他们没钱，仅有的国力全部都用在了军事上。
宫殿中陈旧斑驳的墙壁，连地上的铺地砖石都是破的，用一些边角石料拼镶修葺过，整座房屋的颜色基调灰黑。
唯有一些丝织品、摆设增添了几分鲜艳，还有国主刘钧身上的衣冠较为体面。刘钧在暖阁里面走来走去，门外的司空大臣郭元、大将杨业冯进珂等都弯腰躬身侍立，他们不能抬头东张西望或去看刘钧，只能看到破损砖地上的黑色人影在晃动，那影子的手一会儿背着、一会儿又在前面搓。
周国皇帝御驾亲征！刘钧此时心里带着恐惧，感觉今年周国是要下血本动真格；大臣们议论周朝此时的形势，也是这么判断，北汉国应该已成为周朝的主要目标。
刘钧此刻忽然有点后悔，他惋惜在二李谋反等机会下，没有全力对付当时动荡的周朝；也许那时也不一定能成，但起码争取过……今天他才真正认识到，在弱肉强食的世道，自保的唯一出路是让敌人灭亡。人便是如此，无论别人讲多少道理、讲一百遍，自己没有领悟都是白搭。
以前他不想进取，是因既没有信心、也没有动力。高平之战后，周国柴荣带兵围了晋阳一个多月，刘钧亲身感受到难以战胜周军；加上他没有亲生儿子，所以只想自保。而今却发现自保也非易事。
就在这时，他走出门来，说道：“汉军不能不战而退，得派出大军迎战周军，尝试在晋阳之外就击退来犯！”
郭元躬身道：“敌兵来势汹汹，恐大汉兵力不足。”
刘钧正色道：“自古沙场上不一定是谁的人多，谁就一定赢。不然比人数就断输赢，何必再打？”
几个大臣听罢便答不上来。
刘钧当即下令杨业为主帅、冯进珂为副帅，另派了监军，叫他们调集侍卫司精锐南下拒敌。
……杨业领旨走出宫城，在台基上不禁稍稍驻足眺望了一番周围的景象。入眼处是一座古城的景象，天空蔚蓝，地上却是又土又黄，高大的城楼与下面的山脉成辉映之势。（此时的晋阳不在太原城区，在太原南面、晋阳湖以南，西侧靠山。）
这里就是“龙城”，因为唐朝灭亡后很多皇帝都是在此发家。这座城的繁华程度与中原的大城无法相比，但在杨业看来也是人口很稠密的都市了……相比他出身的麟州，着实是一个能施展的广阔地方。
杨业的思绪仿佛又回到了成长的故土麟州，那个长城附近的边陲小城。满眼的黄土沟壑，黄沙漫天，周围人口稀少。他出身不低，家父便是麟州刺史，但他从小就想走出那个地方，期待更大的天地。龙城晋阳便是曾经的梦想之地，弱冠则到了晋阳投奔北汉主；显赫的战功让他在晋阳占住了脚跟，赢得了北汉皇帝的信赖。
杨业收住心神，当即便回家与妻妾道别，准备率军出征。
最与他儿女情长依依不舍的，却是跟他时间最短的小妾红莺。红莺泪眼婆娑仿佛生离死别一般舍不得。