元羡入麒麟已两日，皇穆依旧未露面。
麒麟为他准备的阳春宫大极了，除官署寝宫外还有花园游廊，园中还有个不小的湖，湖心有个亭子。
副帅陆深、左颜于他入麒麟的当日下午又来拜见，陪他吃了晚饭，却只字未提主帅皇穆，连公序良俗中应为长官所铺垫的主帅如何亲自过问宫署建设、主帅如何操心宫署侍从安排等话亦一概没有。他满心不快，却也被激起些昂扬以及莫名斗志，一句未曾问起皇穆。
冬日天晚得早，酉时二刻天色就有些暗，茂行歪歪斜斜倚坐在椅中，捧着茶杯，一边吹袅袅雾气一边笑道：“又过了一日，我们依旧未曾见到麒麟主帅皇穆。”
元羡将手上的文移略作批示，合上后命內侍装匣送走，拍拍手，微笑道：“此人经历坎坷，性情乖张些，可以理解。”
茂行尝了口茶还是烫，“她两个副帅倒还不错，营中建设得也好，麒麟殿似乎比青龙大。”
钟沛道：“大得多，麒麟殿是在先太子崇荣的白泽殿的基础上建起来的，不仅营院驻地是白泽的，军将也大半是白泽的。”
茂行点头：“所以都说皇穆的军功一半是白泽殿旧部打下来的，一半是陆深与左颜打下来的。”他说着想起什么，向元羡道，“你可曾记得迎我们入殿之时，有几个人未穿麒麟军服？”
元羡点头，那几人一身皂色在麒麟一众金色军服中十分明显，他当时觉得有些奇怪，但因为忙着生气，转首就忘了。
“麒麟军将中除了白泽殿的军将，还有叶容，也就是皇穆生父的旧部。皇穆对自己并非天君亲生一事十分在意，从不祭拜亲生父母，是以当时将叶容旧部划入麒麟殿时，众将十分抵触，联名上书，恳请天君收回成命。天君未允，此事却得罪了皇穆，麒麟立殿之后叶容旧部的擢升是最慢的，是以已麒麟立殿十几年，依旧有一部分军士拒穿麒麟军服，不认皇穆。”他说到此处不由笑了，“所以如今想想，她不来见你，于她而言，根本算不上非常之举，恐怕也并不觉得有什么不妥。”
元羡起身俯瞰房内的麒麟营图，瞥见西北角一处塔楼，离近了只见上书四字“戎鞍之楼”，他想起镇魔塔，天君命他与皇穆一同探查，可皇穆一直不露面。
他又想起雷刑，看向钟沛，“去岁三营暗探事你可了解？”
钟沛道：“这件事比较复杂，暗探从军入的是白虎，托了玄武的什长将自己调入麒麟，在麒麟描画营图时被抓，靖晏司审问之后，认为此事虽尚未成祸，但为了警醒五殿，所以判罚了百道雷刑，因麒麟责任最大，所以判了麒麟三十四道，余下六十六道白虎与玄武均分。顾时雍本是文臣，于雷刑之惨烈一无所知，手下人拟了百道他也就批了百道。”
“麒麟果真无人受刑？”
钟沛道：“玄武白虎是各自巡防主将受刑，麒麟此次巡防的主将列英齐平东海蛟乱之伤未愈，副将程棠正在东海练兵。按例应由主帅受刑，但八议之中，皇穆至少占了议亲、议贵、议功、议宾，便是三百四十道雷刑也被免去了。”
元羡想了想回淳熙以来听到的只言片语：“皇穆在朝中似乎风评一般。”
“殿下这话委实是太客气了。皇穆之所作所为，如何能称得起一声’一般’”，茂行笑起来，“臣来麒麟之前，就听说麒麟大营如何违制僭越，这或者还可以推说此处本是先太子的军殿。前些时东海蛟乱，皇穆率水军平乱，战后东海水君进献若干珍宝。其中有株据称四海之内最大的珊瑚树，沈方特地为之备了吉服，准备携珍宝进献，没想到送来的不过是几车东海夜明珠。”
元羡有些好笑地问：“珊瑚树被皇穆留下了？”
钟沛也知道此事，笑道：“正是，且她拿走的不仅仅那一株珊瑚树。事致司收到的夜明珠小且昏暗。据说皇穆命人制了张网，将夜明珠倒上去，小的漏下去，大的收起来，沈方穿戴的齐整极了，却只收到几车那样的夜明珠。他气得当夜具文上表，洋洋洒洒几万言，痛陈皇穆如何如何侵吞贡品。”
元羡笑着摇摇头：“我若知道此人如此恣意，或者可知她根本不会上门谒见。早知如此，便去送送荡殊，他这一去，不知何时再能见面。”
茂行笑：“没准九月他就又来了，征和世子孱弱，诸国演武，便是为了面子，也应他代世子领兵。”
元羡早起后在常服与便服间犹豫不决，他记得幼年他舅舅例会时是穿铠甲的，他当然有，但基本没穿过。略作犹豫，选了便服。溜达着出来看见茂行等人倒都是常服打扮。
“我穿这身合适吗？”元羡看着他们皆着常服，难免有鹤立鸡群之感。
“你是来学习军务的，又不是来接手麒麟的，穿便服正合适，不然一会儿是你坐主位还是皇穆坐主位？太子着常服居下首，她是天君吗？请殿下时刻谨记太子威仪，天家体面。”
元羡深以为然，点点头就要起身出门。
“时辰还早，我们和他们不一样，端起你太子的架子，我们晚些到。”茂行赖在椅子上不肯起身，懒洋洋的。
“令尊就是让你这么辅佐我的是吗？”元羡见他一脸将醒未醒，想也知道昨晚一定又去找容晞了。
“储副养德为上，要是依着我令尊，你都来不了，来了还备受冷落。这事我要告诉母亲，让母亲告诉天后，然后由天后告诉天君，替你出气。”
“你这个圈子没走完，风宪们就先上奏天君说我跋扈麒麟，例会迟到了。”说着上前拉起茂行，强行出门。没走几步发现他姿势别扭，“你怎么瘸了？”
“前几日下马时崴到了。”茂行一脸淡漠，没什么羞耻心地说。
陆深、左颜及麒麟殿中府一干人等俱已侯在春阳宫外，见元羡出来，一一与之见礼，左颜笑着说：“殿下，此处距离正殿还有段距离，还请骑马代步。”
沿着营内河行走了大概一柱香的功夫，渐渐听得兵士操练之声，元羡在马上张望，左颜解释道：“这是早间操训。”
元羡点点头，“校场在哪里？”
“回殿下，校场在大营北边。”
“麒麟有多少兵士？”
“麒麟兵士共两万四千余人，较其他四殿多出四千水兵。”
元羡点点头，再未言语。
行不多时，经过一道仪门，便见一座巨大宫殿，殿前铜鹤引颈朝天，香云自鹤嘴翻腾婉转，宫殿云雾缭绕，堂皇巍峨。宫殿正中挂着匾额上“麒麟殿”三字，正是天君笔迹。
“麒麟这是要反吧？”茂行跟在元羡身后看着巍峨的麒麟殿不禁喃喃道，他去过青龙正殿，也称得上庄重肃穆，但相较麒麟，简直寒酸。
元羡正想说什么，忽觉头上烈烈风动，一片阴翳从身后侵袭而来，□□马躁动嘶鸣不已，他不由抬头张望，只见一条青色巨龙从众人头上呼啸而过，原本萦绕着正殿的云雾震荡不已，那青龙翻飞了几下，化人形落在殿前，身型极魁梧高大，巍然如巨塔。
左颜笑道：“那是尚阳将军，原身是条寒龙。”正说着，西南方向雾霭凝聚，一只鸾凤破丛云而出，驾风鞭云而下，也化人形落在殿前。
“许步清将军。”元羡小时候见过他，容晞小时候还曾哭闹着要过他的尾羽。
陆深笑，“此二位将军例会之时从不循规蹈矩与众将从营门入。”
说话间，众人已至丹陛前，元羡看了眼一旁目瞪口呆的茂行，笑道：“到了，该下马了。”
茂行忘了脚伤，下马时不禁呲牙咧嘴，他强自忍耐，一脸平静，一瘸一拐跟在元羡身后入殿。
本来窃窃私语嘈嘈切切的大殿在元羡入内后立时安静，众人与元羡见礼，有內侍近前，向元羡指着主位道：“殿下，主帅请您上座。”
元羡笑着摇头：“孤此来是参习军务，主位还请你们主帅坐。”
大约过了一炷香的功夫，钟鸣声起，殿内本就不多的嘈杂声渐渐寂灭，大殿深处传来脚步声。
行走得极慢，拖拖沓沓似乎三五个人，脚步声渐近，朱红色的殿门被缓缓推开，阳光照进来，在殿内界出一格明媚，光亮中几条颀长阴影摇动不止，一个身形瘦弱着朱色常服，头戴珍珠抹额的女孩儿缓步而出，不知是只有自己紧张，还是这一殿的武将皆如自己般紧张，元羡只觉气氛突然就凝重起来。
这就是麒麟主帅，皇穆了。
皇穆步入大殿之前还在与人说笑，头侧向一旁，脸上还带着些笑。她停在门口，看向一殿武将，脸上的笑意更盛了些。
殿内众将几乎同时起身，气氛肃穆，元羡坐在椅中置若罔闻，本来他也不必起身相迎。但此刻，他的不动声色无关太子威仪，天家体面。
皇穆逆光而立，阳光在她身上镶了一圈的金边，那耀武扬威的金边衬得她更见孱弱。她略站了站，扶着內侍迈步入殿，刹那间元羡的心疼了一下，她左腿无法迈步，只能在右腿行动的时候拖在身后，行走时一顿一顿。
步出那一方金色明媚，她的容貌渐渐清晰起来，容颜苍白艳丽，一双杏眼黑白分明，眉间英气勃勃。
这是上元夜，浮图讲，置身灯火通明鼓乐喧天热闹至极中那个带着穷其面具的女孩儿。
皇穆走向元羡，拱手道：“臣，麒麟殿主帅皇穆，参见太子殿下。”
元羡忙不迭地起身相扶，有些失措地道：“主帅不必多礼！”
皇穆的施礼敷衍潦草，未及元羡碰到，她就收手起身了。
那夜烟火太盛，金碧辉煌下那张略显苍白的脸此刻在胭脂的衬托下更见憔悴。
她似乎没有认出元羡，对主位做了个手势微笑道：“还请殿下上座。”
声音依旧清冷，相较那夜却喑哑沙哑了许多。
“主帅，孤来麒麟是参习军务，主位万万不可，还望主帅千万体谅。”元羡看着她，渐渐面红耳赤。
“如此，恕臣僭越。”皇穆微俯身又施一礼，这次更见敷衍，元羡还没来得及还礼，她已转身向主位走去。
几步路走得漫长极了，刚才凝重的气氛，重又粘稠起来。她扶着书案缓缓坐下，看向依然伫立的一殿武将，脸上始终挂着的浅浅笑意愈加浓重，她艰难地调整了一下坐姿，把玩着案上一支白玉小如意，笑道，“多日未见，诸位何以如此客气？这般严肃，是要勤王？”
太子就在座下，可她似乎并不觉得这句“勤王”有何不妥。
殿内的气氛有限的松弛了些，众将落座，各部开始逐一汇报。
春分引少龙过雷阵，新军演练，军械检验。