沈夫人谙知香道？她莫不以为把香放在炉子里点燃，装模作样称赞几声“好香”，就能称之为品香？
费氏打算悠哉乐哉看笑话。
沈夫人却毫不怯场，她仅管是市井出身，可姐姐选为太子妃的时候，她年岁还小，对于琴棋书画虽然没有天份学了个不伦不类，可她天生嗅觉灵敏，那时第一次入宫，圣德太后赐她一个香囊，里头盛着的是十余种干花，经她鼻子一嗅，就能分辨出一半以上，圣德太后啧啧称奇，她的香道，可是圣德太后亲自授教的！
费氏再是家传有方，宫里难道还会少了品香熏炉一类的著述笔记？更不缺乏深谙香道品流的女官，大大方便了切磋交流，在此门道上，沈夫人完全自信见多识广。
既是主人宾客都有了品香较艺的共识，负责周全的春归也立即行动起来，由她率先撤走了沈夫人案上的瓶花，紧跟着婢女们也将其余瓶花一一撤走。
薛夫人看在眼里，莞尔不语。
心中却是暗忖：费娘子这回恐怕是拿大了，她对香道这样自负，小看沈夫人一定是不懂装懂，但只看这事前准备，沈夫人显然就是深谙其道。要知现今多少女眷，闲来无事时，虽说也学着男子们品香焚烟，往往要在香案上先供瓶花，以为这样能够增添雅趣，殊不知瓶花本身就带植卉的清香，会与焚香冲突，花下焚香可谓清泉濯足，都是大煞风景的俗事。
又虽说是较艺，但其实这样的雅较最忌冲突，就算要比个高低短长，过程也不能带半点硝烟火气，也往往不会逼着在座中人逐一试艺，谁有兴致，谁便“请战”。
薛夫人先道：“我看沈夫人既有兴致，费娘子又一贯谙擅，不如就由二位择香焚品，我们便坐沐香风，只是要先推举出一位评官来，又还要推一人以诗文录事，才不负这一场雅兴呢。”
“评官自是首推薛夫人担当。”费氏抢先道。
她已经胜券在握，于是心中暗自雀跃，要知她虽然谙识香道，也获薛夫人相邀参加过数回雅集，也曾赶上过品香较艺，可她碍于薛夫人的情面，不好尽情发挥独占鳌头，两回较艺都有所保留，没显现出在此艺技上的见多识广，总算这回不用谦让对手，定要极情尽致，把沈夫人羞个无地自容。
以薛家在汾州的声望，以及薛夫人本身的才情，自然无人否定她这个评官，又有丁氏毛遂自荐，要当录事，虽说也没人和她竞选，但费氏这回的心情可就不那么愉快了。
这个丁氏，今日居然一再替沈夫人做脸，她是吃错药了？
原来丁氏的丈夫李济，虽是职任一州同知，品极要稍高胡端一等，然则两人却不是隶属的关系，且李济可远远比不上胡端的根底，有施良行这么一个座师，在袁阁老面前都算说得上话，故而费氏在丁氏面前就有了优越感，往常交往，隐隐以费氏为主丁氏为从，丁氏也从不逞强，只除了今日先是替春归转圜，此刻又主动要给沈夫人的宴会捧场。
一时间便有婢女捧来香器，先是呈给了费氏择选。
只见托盘上并列着十二个白瓷香碗，每碗各盛香片，这是供给较艺者选择，当选定了香片，又才择选所需的香炉、香筒、香鼎等等器物，这就是时下讲究的香道，根据不同的香息，搭配不同的器具，如此才能体现出焚香人的审美，以及对品香的感悟。当然比较的还有技艺，比如烧碳时必须要让香碳燃烧充分，而捣灰时也有一定的技巧，转孔入碳就更得精细，因为转孔的深度要依据香片的品种，稍有差错，就会影响熏香的气息。
故而挑选香片就成了第一步，费氏万万想不到的是她竟然会输在了这第一步上。
沈夫人提供的香片虽多，却有大半竟然是费氏见所未见、闻所未闻，让她根本无从分辨焚后气息，那么就更不论如何择器如何施技了，而她能够分辨出来的，又有几样是属俗品次等，当然也有符合心意的一样，费氏有把握能熏焚出幽幽兰香，可她竟然只有一样可选，想要获胜岂不艰难？
她是真没料到沈夫人在此一艺上天赋极高，又有宫廷后妃的亲自指点，竟然习得如何制香，而豫国公府虽然根底不足，却是当代显赫，自然有足够的财力支持沈夫人这一喜好，甚至专设了制香的铺子，按照沈夫人的配方调制出香片、香丸，又岂是市面寻常可见？
本想大显身手，结果出师不利，费氏在焚香的整个过程就是黑着面孔，转孔时甚至数回失手，胜负就可想而知了。
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第97章 技不如人
费氏技不如人，又无心悦诚服的涵量，渐渐就显得有些恼羞成怒心浮气躁，对于薛夫人的评判她不置一词，却是把丁氏助兴的诗作挑剔一番，丁氏倒也不恼：“我虽识得几个字，懂得一些平仄韵律，可万万不敢自诩文才，硬诌出几句来，勉强应景罢了，让诸位笑话也是应该。”
就转过头，和沈夫人攀谈起来，请教的是品香的门道，全然不理会费氏心中如何窝火，她倒是为接下来的宴会越发用力的烘托助兴了。
费氏见丁氏这样，情绪越加败坏，于是就算午宴时呈上的肴馔，其中那道鲙鲤胎虾臇很符合她的口味，更有一道鲜鱼汤也实在让人回味无穷口齿留香，但这都不能让她的神色略微愉快，到肴馔纷纷撤下，只留了鲜果酿成的淡酒，又新上来几小碟子爽口佐酒的凉菜，费氏眼瞅着沈夫人的这场宴会是再变不出什么新雅别致的花样来，她才又再开始挑剔。
“夫人的邀帖里，写着虽无仙山之茗，幸有亘古之音，我寻思着难道夫人还得了古曲要与咱们共赏，又欣喜着闻赏琴乐确然是件雅事，不过这时却见夫人竟然让婢仆呈上了酒水，又疑惑难道不会再赏古曲了？又或者是，夫人百密一疏，忘记了操琴之时，最忌酒闹。”
薛夫人尚还回味着早前那道鲤脍，当真是仿了古时的烹调方法，且用来盛摆的黑陶高足盘也极为古朴，素黑的盘子衬着细嫩的鲙鲤，当真有色味双绝的诱惑。口腹之欲得到了慰籍，又怎不感谢主家的盛情？一听费氏又再挑剔讥刺，薛夫人心里实在觉得腻烦，奈何饮酒操琴又的确有浅俗之嫌，一时之间还真不好反驳费氏。
她便浅啜了一口果酒，莞尔笑道：“这是什么鲜果酿的酒？这口味倒比我寻常饮的那些更加清甜，又带着些微酸，当真特别。”
沈夫人忙道：“是西番莲酿出来的，我原也不知这鲜果还能酿酒，是有回皇后娘娘赏赐下来，我饮着很觉鲜香，又去求了酿制的配方。”
“那我们今日可是沾了夫人的光，又知道一样美酒。”薛夫人举杯为敬。
春归在一旁看着，便知薛夫人已经对费氏心存疏远，才有意显示和沈夫人的亲近，她便又替沈夫人笑应费氏的质疑：“一来古曲残谱难得，二者此季炎热，又难有清风明月的闲静心境，故而妾身虽确然备下了亘古之音与诸位雅客共赏，却并非琴乐，还请费娘子莫心急，迟些时候便能知道这亘古之音所指了。”
“听阿顾这样一说，连我都觉得好奇了。”薛夫人又来圆场：“先容你卖卖关子，不过眼下，却用什么来消遣这午后的光阴？要真让我们干坐着饮谈，就怕一阵后犯起困来，错过了你的亘古之音。”
费氏听薛夫人竟然把春归改称阿顾，不由紧紧蹙了眉头，很是不明白以沈夫人这样的市井出身，还有顾氏既上不得台面的家世更有损妇德的名声，怎么可能赢得薛夫人的青睐？难道说素有高风峻节的名门薛家，实则也是阿谀附党之流，眼瞅着许世南入阁，他们便要通过赵江城攀附许阁老一党了？
心中便连对薛夫人也生鄙夷。
可笑费氏也不想想她自家，早便是附党袁门，又有多么高风峻节值得自傲呢？
春归眼睛的余光，轻轻晃过费氏那张有若刷了锅灰的脸，就知道这位已经是就快炸膛了，但她却不想主动刺激，省得被薛夫人这等老于世故者看出来，倒不利于大好局势，就笑应道：“是备了一出昆曲，妾身不才，试填了戏文，也没成一套故事，只有几个散段。”
她这话音刚落，果然就引来了费氏越更露骨的讥刺：“我就说了，次前薛夫人的雅集因未备伶人唱曲，难免让沈夫人觉得不够热闹，果然今日沈夫人便请了唱戏的来，不过这园子里看着也没搭戏台子，难不成要现搭？我可不比沈夫人，惯常便不爱这般闹乱，最是个贪清雅的人，虽有些失礼，还望沈夫人能够体谅，便另寻处清静的地方，待等这里闹腾过去了，我再过来闻赏亘古之音。”
“费娘子误解了，这出曲文只是清唱，没有那般闹乱，且费娘子既不想错过亘古之音，又还必须先听这出戏文，否则便会有失妙趣。”春归不待沈夫人说话，便开口应对，论来今日所备的消遣节目是她的筹办，故而代替沈夫人应对客人的质疑也符合情理。
“再是清唱，戏曲之流也难登大雅之堂，顾娘子还声称亘古之音和这戏唱有关，那怕也不值得闻赏了。”费氏终于是捉住了纰漏，当然要乘胜出击：“沈夫人惯爱听戏，这也是家传了，谁不知道豫国公府上，就养着一帮戏子以供日常取乐，可顾娘子的本家，好歹也是官绅门户，把古音与艳曲关联，还硬称风雅，这要真是顾娘子的认为也还罢了，无非见识得少才做了不合时宜的事，否则……那可就是强辞夺理，用这样的方式来嘲谑消遣我等了。”
她就不信，这么厉害的话说出来，依小沈氏浅薄无知的性子还能无动于衷，又就算这顾氏性子比她婆母谨慎智谋些，到底年轻，又能隐忍到几时？只要她们气急败坏辱斥客人，这场宴会便是不欢而散，赵门女眷也必定会落下乘，在汾阳世家名流，落下俗鄙的名声。
“娘子一再称风雅，妾身却不敢称懂，只是早年曾经读了一篇小品，想在这时将文中描述说与众位贵客评赏。”春归却仍是心平气和，又这回应仿佛有些跑题，让人拿不准她葫芦里卖什么药，连薛夫人都好奇不已，也就不急着替她圆场了，只作洗耳恭听。
便听春归又道：“西湖七月半，一无可看，止可看看七月半的人。”
她说到这里就停顿片刻，目光把众人都看了一圈儿，真是卖足了关子才继续：“有的人乘楼船鸣箫鼓，灯红酒绿传杯换盏声色相乱，这叫名为看月却其实不看；有的人亦楼亦船，携童男少女拥坐露台，说说笑笑左顾右盼，这叫身在月下却其实不看；与名妓闲僧浅斟低唱，歌声乐曲不绝于耳的，是自己看月也希望别人看自己如何看月；至于不舟不车，不衫不履，酒足饭饱后呼朋引类挤进人群，装着酒醉唱无腔小曲的，可就是月亮也看，看月亮的也看，不看月亮的也看，等于什么都没看的了。”
这文字本就有趣，春归说得又生动，除了费氏之外，在座中人竟都听得津津有味，见春归又再停顿，丁氏都忍不住开口摧促了：“阿顾莫淘气，跟着往下说。”
春归莞尔：“不过这四种人，却都不妨看他一看。”
“可看是因为真实。闲汉凑热闹，富贾讲排场，名门闺秀莺莺燕燕，落第举子假醋酸文，原本就是世间百态。既然这七月半的西湖已经成了戏台，那又何妨看之？”
“待四种看月之人，渐稀渐薄，散尽之时。又有些人，趁断桥石阶初凉，月出皎洁如镜，湖中再无喧嚣，才从树影下港湾里，将一叶扁舟荡出，邀明月好友同坐，烹茶煮酒开怀畅饮，至东方既白，方酣睡于十里荷花之中。”