沈琳又讲了些读书时同窗们闹的笑话，清平也自损了一下，引的燕惊寒啧啧道：“没想到你是这种人.......”
清平白了她一眼，心说还不是为了你？
酒过三巡，燕惊寒搂着她的肩膀鬼哭神嚎，不知道在说些什么。待到结束之后，沈琳也有些醉意，强撑着去为她们叫了马车，目送她们走远了，才回到房里，坐在炕边。
沈教授看了一眼双颊红润的女儿，道：“你可瞧出什么了？”
沈琳道：“母亲为何要选李清平，而不是燕惊寒？孩儿观那燕惊寒人品上佳，为人豪爽，也不急功近利，倒像是个能为百姓做事的人。但那李清平，我真有些看不透了.......”
沈教授淡淡道：“看不透是对的。”
沈琳奇怪道：“看不透的人，母亲放心让她继任‘函枢’一职？”
沈教授反问道：“你看不透，难道就代表别人也看不透了吗？”
沈琳打了个酒嗝，叫下人进来收拾了桌子，端来热水伺候母亲擦脸。而后自己又去洗了把脸，待酒劲消散了些她才进来，又坐在母亲边上，继续刚才的那个话题，道：“您说说看，您觉得她好在什么地方？”
沈教授笑了，她看着女儿解释道：“为母在官学中任职多年，从云州官学调任长安已经十年之久，见过的生员学子如过江之鲫，但是唯独这个学生，却非常有意思。”
沈琳眉头微蹙，道：“怎么说？”
沈教授道：“你和燕惊寒差不了多少年岁，当然觉得她这种做法附和你的心意，少年人，哪个不是喜欢快意恩仇，随心所欲的？”
沈琳有些窘迫，她知道母亲的意思，暗指她因为偏爱燕惊寒为人，而故意贬低李清平，但她犹自不服，想要和母亲辩个明白：“我看李清平，胆子又小，只求自保，忍气吞声倒是一流的，哪里让母亲如此高看？”
沈教授瞪了女儿一眼道：“你从哪里学来的腔调，我时常教导你什么？重事自知，戒忍用急（2），别在外头装的好好的，回来就露馅了！”
沈琳被母亲责骂，立马就跪到了地下去，嘴巴上不敢还嘴，心里却在腹诽。
沈教授望着窗外落雪，喃喃道：“幸好八荒函枢一职不可家传，不然你这个性子，迟早要出事。”
沈琳借着酒劲不服气道：“难道那个李清平就好上天了？”
这亏得是沈教授自己的女儿，她顺了一遍气，忍着没有用家法处置她，半天才道：“隐忍一时未必会隐忍一世，退让是为了更进一步，沉默是为了一鸣惊人，人在没有依仗的时候莫要出头，若是不能自保，还有以后吗？”
说完下定决心道：“去拿笔墨来，我要写信给家主，将函枢一职人选已定之事告知于她。”
沈琳知道母亲一旦下了决定就不会再反悔，只得不情愿的去取笔墨信纸，见母亲写好信后，用火漆封口，揣在怀里带出门去。
清平扶着燕惊寒回家，燕惊寒一路高歌，幸好这是在马车里，才没当着全长安的老百姓的面，把人给丢完了。
燕惊寒醉醺醺道：“清平，你是.......我的好朋友，嗝！至交好友！我若是去了那，那穷山恶水的地方，若是回不来了.......你要，我拜托你.......”
清平扶住她，按住她的头，让这个借着酒劲撒疯的人看到自己眼中的认真，她道：“我知道的，以后你的父亲，就是我的父亲，我必定侍奉他到老。”
燕惊寒乱七八糟的点点头，顺着车壁倒了下去，清平叹了一口气，觉得颇有些头痛。在她看不见的地方，燕惊寒微红的眼角溢出一点泪光，顺着脸颊滴在青布包裹的车凳上，晕开在深色的布料中，既然消失不见。