“当年村中合计三百六十八人，四日中二百零七人身亡，七日后五十六人身亡，一百零五人中毒较轻，幸免于当年。其中一百零四人渐次毒发，痴傻麻痹，苟延残喘到前年腊月。”
少年皇子匆匆从虎贲军中赶回金陵，漆黑甲胄染着风沙挂在一旁，只穿着玄黑短打，袖口手腕上露出一痕白边。林周顿住了，突然意识到，那是他仍在为去岁暮夏死去的历星服丧。
历星死了，皇帝漠视，谢疆从小性子乖张，跟谁都不亲。他只剩这个母亲了。
谢怀道：“母后是第一百零五个。”
第一百零五个，也是第二百零七个，即将陷入耳聋眼瞎、神思昏聩、手脚麻痹、最终困死于床榻的死局。
都说天子脚下歌舞升平，但浇离世道从未离开王朝的任何一个角落。即使天家贵胄，也逃不开流乱灾祸，也挣不过无情命格。
这刚刚册立亲王的年轻人似乎早就接受了于他而言略显残酷的事实。林周不知道该说什么，只叹了口气。
在皇帝面前，或者在这宫中任何一个人面前，他是不敢叹气的。叹气是无能为力，每一个人在潜意识里都不想知道自己原来是“无能为力”的。尊贵已极者，甚至不能允许别人无能为力。
但怀王似乎不一样。怀王年轻勇敢，漆黑早慧的眼睛对升平歌舞视若无睹，却格外刁钻地扫过大地上每一块发脓的疮疤。他要听真话。
殿中一片沉默，皇后突然问：“他呢？”
皇后与皇帝不睦，早在皇帝发迹前，两人就常常冷眼相对，互相称呼时，用“他”和“她”。皇帝登基后，自然不能再这样叫，要叫“陛下”。
但是她不记得了，每天都要问几十回。
谢怀利落地从她手背上拔下银针，粗粗揉了揉那片淤青，又小心挪到颈边去拔针，回答说：“他巡防去了。”
皇后轻声说：“让他不要回来了，不想见他。”
谢怀说：“好。”手中一捏，又拔出一根针。
林周阻拦道：“殿下……”
谢怀回过身，把手里的一束银针放在桌上，“若要这样治，便不必治了。少活一日便少活一日，但活着就要有人的样子。”
年老的太医慌得连忙跪下了，“这……老臣无法跟——”