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自此之后，重耳虽然日渐繁忙，但繁忙之中，也会抽出片刻，去陪因为怀孕而越发辛苦的怀嬴。
他也想去看看申生，却被拒之门外，也清楚申生是在意赵衰的话，为了避嫌。
而赵衰，奉命在家中呆了一些时日，最终还是回到了朝堂。
如此大半年过去，冬去春来，到了重耳归国后第三年的春天。
“春日迟迟，采蘩祁祁”，农田中，山野间到处有人们耕种采摘的身影，一边唱着歌一边劳作，欢欢喜喜。重耳在宫外寻访完了回来，却见到了一个泣不成声的宋国使者。
这宋国也是中原诸侯之一，位于黄河下游，郑国与鲁国之间。他们原是殷商的后裔，西周建国时被周公赦免分封，数百年来与各个诸侯往来不绝，俨然已经成为了周朝的一份子。
那使者蓬头垢面，显然是奔走匆匆，见到重耳便跪下急呼道：“请晋君救我宋国！”
重耳忙让人去扶：“不必行此大礼，你且慢慢说，发生了何事？”
那使者道：“楚国发兵要灭我宋国！其大军已在路上，即刻便到，不得不急啊！”
重耳蹙眉：“楚国为何突然起兵进犯贵国？”
那使者道：“楚国蛮夷，哪有什么道理可讲！它在鹿上之盟中辱我先君，又在泓之战中射杀我先君。如今再来，不过是趁着我国内未稳，夺我土地，杀我人民！”
他说的这些事重耳也都知道。他回国不久，齐君（齐桓公）便过世了，齐国诸公子争权，又有易牙等佞臣为祸，于是齐国国内大乱，再不复原本的霸主气象。这时宋国国君子兹甫（宋襄公）有意称霸，在鹿上这个地方召集诸侯举行会盟，想要自我举荐做新的盟主。结果受召的楚王芈恽不服气，竟然就在会盟上绑架了他，过了几个月才放人。