“阿煜哥哥，你上来睡吧。”宁姒攥紧了被子，“我还小，不必注意这些，真的。”
黑暗中，姜煜似乎闷笑了声，“俗话说男女七岁不同席，我们这样已经算是逾矩了。”
“七岁不同席乃是陈腐之礼，我觉得很没必要。”宁姒脸皮发烫，尽量用最理直气壮的语气道，“而且，屋里就我们两个，为什么要守这种做给别人看的礼节？”
姜煜抬手作枕，仰躺着开口，“妹妹，‘君子慎独’，有些要求与规矩和有没有旁人在场并无干系。”
说到慎独，宁姒便想起那次令全班大笑的经历，心道还好阿煜哥哥不在她班上，否则真是丢脸丢大了。
宁姒下床来，在姜煜榻边蹲下，“那，还是我睡榻吧。我瞧阿煜哥哥腿都伸不直。”
姜煜那双眼就看着她，好似在想怎么回答她，或者怎么拒绝她。
宁姒干脆拉起他的手，作势要把他拉起来，“阿煜哥哥，你去床上睡嘛。”
姜煜在黯淡的月色中看见宁姒的小脸，白白嫩嫩圆圆，那双眼儿也大大圆圆的，长睫勾出微翘的眼尾。仔细瞧，她除了可爱，还当真是个漂亮的孩子，总说自己胖，其实只是比那些纤瘦的女孩圆乎了些，因为脸上肉肉的，轮廓看上去像七八岁的小女孩。
往下一瞧，她正光着脚丫踩在木质地板上呢。
犟不过她，姜煜索性将她抱起来，拿起毛巾将她的小脚丫擦干净了，然后放在床上，被子压得实实的。
宁姒又勾着他的一根手指，不让他走。
姜煜便躺下来。
她还是小女孩儿呢。
不算过分吧。
她长大了要是实在介意的话，就娶了她。
这样想着，也并不觉得反感。于是姜煜心安理得地在她的床边睡下，一根手指还被小姑娘攥在手心。
可转念一想，他及冠的时候，小姑娘还未及笄。姜煜在心里默默唾弃自己，很快将这突发奇想抛诸脑后。
翌日起来，宁姒发现床头整齐叠着一套冬衣，粉色的，领口和袖口有一圈柔软的兔毛。
宁姒挠挠头，觉得这么细心的事肯定是阿煜哥哥做的，于是心情甚好地换上。
出门准备用早膳，却发现两人都不在。过了一会儿，哥哥进了正堂，说是早起晨练去了。等早膳用完了，才看见阿煜哥哥。
这附近有处集市，姜煜带上几个随从，采买了一些必备物什，包括宁姒的冬衣。宁澈要给他钱，姜煜摇摇头，没收。
姜煜现在看见宁澈，总有种奇怪的心虚感，哪里还会收他的钱。可以想象宁澈要是知道他昨晚和小姑娘睡了同一张床，会如何骂他“禽兽”。
太阳还没完全出来，车队又出发了。
一路西行。
五天后，抵达陇西郡。
陇西郡在河西郡王的治下十分繁荣，车队在此地好生休整了一天，宁澈带着宁姒上街，买了更厚实的冬衣和大氅，还吃了糖油糕和荞粉。
腊八这天，一行人才到凉州。
宁姒开始想念爹娘了。
宁澈照样每天抽时间锻炼身体。
姜煜偶尔会擦拭他的长琴，兴起时弹上一曲，曲调越来越有边塞风味。
宁姒听得入迷，情不自禁跟着哼。
姜煜见她凑过来，便会教她弹琴，纠正指法，倒让宁姒想起姜煜做她琴艺课夫子的事来。
越往西走驿站越少，有几天甚至只能宿在马车。宁澈和姜煜轮流照看宁姒，生怕她着凉生病了，这儿几里地见不着人烟，哪来的大夫和药草。要是着了风寒，便是件极为麻烦的事。
还好宁姒身子健康。
宁姒有时会偷瞧姜煜，因为她偶然发现姜煜一人独处时看向远处的目光含着忧郁，好似颇有心事。
他到底是在想念京城的母亲，还是对边疆的父亲生出了近乡情怯之感？
姜煜却从不曾道出他的心事，连对着宁澈都不松口，面上一派轻松。晚上用饭时还会开宁姒玩笑，说，“妹妹不是说要大碗喝酒、大碗吃肉的么？怎的滴酒不沾，吃得也秀气？”说着就要把酒碗凑到宁姒唇边。
宁澈怼他带坏小孩子。
“天气寒冷，烫一点酒喝可以暖身。来，妹妹喝一口。”
宁姒眨了下眼，不知该不该喝，这时宁澈将他的酒碗推远，“喝成小醉鬼了你来照顾，别赖我。”
姜煜勾唇笑，酒水沾在唇上，晶晶亮亮，月色下篝火上，竟显得妖娆勾人，他笑弯了眼，“我照顾。”
最后宁姒还是喝了，没有喝成小醉鬼。
倒真如姜煜所说，胃里腾起一片暖意。宁姒睡了一个安稳的好觉。
途经酒泉，姜煜给宁姒买了两顶幂篱，从头罩到脚。因为哪怕坐在马车里，也时有风沙卷进来。宁姒皮肤最为娇嫩，吹几天便会脸蛋发红。宁姒乖乖戴上幂篱，由于个子矮，站在那里不动的时候像颗小蘑菇。
宁澈最喜欢拍她的蘑菇盖，拍一下，小姑娘便缩一下脖子。
时近年关，极少有跟他们同个方向的旅人。连边塞的商队都带着疲倦与喜意从西向东归家而去。带着或急切或焦灼的心思，这一次他们没有耽搁，很快就再度出发。
长达一个半月的旅程，一行人终于抵达沙州，此处离玉门二十万大军驻扎地只有半日路程，姜大将军便暂居于此。
宁姒甚至没有反应过来，而姜煜已经悄然红了眼眶，他眨了眨眼，很快恢复如常。
姜大将军派出副将来城门口相迎，副将一路领着姜煜等人进了沙州城。