内廷为起居之处，由长春宫及东西三所构成。与外朝的方正雄阔不同，内廷设流水假山，花园凉亭，颇有几分南方园林的影子，且屋舍精巧别致，可见当初太|祖下令建造时，花了多少心思。
王府头一次迎来女主人，各处管事者等皆已于长春宫外翘首迎候，待宋之拂更衣后出，便纷纷来拜。
却说燕府执掌内宅事务者，乃一于姓嬷嬷，此人年约半百，原是慕容檀生母，已故徐皇后贴身侍婢。徐皇后怜幼子数度娶妻无果，后院无人，便派于嬷嬷替他管家。
于嬷嬷自金陵皇宫出来，在内廷素有威严，却只一身儒裙，发鬓齐整，装扮朴素不失体面，此刻见新夫人，亦是不卑不亢：“婢娘家姓于，承蒙侯爷不弃，前些年暂替夫人管着家，如今夫人已至，婢当将府中对牌交予夫人。”说着，已命人将对牌送上。
宋之拂虽随郑家至金陵时日不久，到底也曾临阵抱佛脚，令人打听了许多慕容檀之事，因而对于嬷嬷来历知晓一二。
她令人替于嬷嬷上座，又谦道：“多亏有嬷嬷在，我是才出阁的闺女，于管家上无甚经验，往后仍是要请嬷嬷多多教导，这对牌，还暂由嬷嬷掌着吧。”
于嬷嬷思忖片刻，方道：“夫人考虑的周全，只是对牌亦当由夫人掌管，账目等交割尚需一二月时日，不如请夫人每日至长春宫一同理事，待夫人渐趋熟悉，便完全交由夫人执掌。”
宋之拂点头答允，随后又在于嬷嬷带领下，将这后廷走了一遭，识清各宫室屋舍。
慕容檀素日居长春宫寝宫，东西两侧配殿则各为浴房及书房等。西侧亦设院落居住，东侧则为慕容檀燕居之殿。
于嬷嬷道：“此燕居之殿，侯爷从不允旁人入内，夫人日常只管在长春宫便好。”
宋之拂望着此处紧闭的大门，心知不该问的便不问，也未多言，只管应允。柳儿年纪尚小，心中好奇，趁于嬷嬷不注意，欲往里瞧，也被她摇头制止。
至西侧院落时，于嬷嬷又道：“此处用来待客。咱们府中客人不多，只有新城侯夫人母女，六月里会至此小住，想来不多时也将至，婢已将庭院洒扫，伺候人等也已拟定，夫人可随时过目。”
新城侯夫人徐氏，乃已故徐皇后异母妹，慕容檀之姨母，其夫原为正二品万全都司都指挥使杜尧，去岁于任上突发疾病而亡，被追封为新城侯。因离得近些，徐夫人怜慕容檀身侧无妻房照看，遂时常至北平探望。
宋之拂忽而忆起，前世表姐郑潇亡后，慕容檀于两年后分别娶二侧室夫人，其中一个便是这位徐夫人之女杜氏海月！
她心里一紧，当时不甚关心这些事，今日方知，这位杜氏女子应是慕容檀之表妹，两家自来过从甚密……
如此一来，必得好生招待，不可怠慢。
她遂道：“有劳嬷嬷费心，既是常来，一应照旧便是，我旁的也不懂，只侯爷如今正值风口浪尖，凡事皆小心谨慎才好。”
于嬷嬷自宫中出来，自有一双阅人无数的眼睛，方才已将这位新夫人一言一行瞧在眼里，只觉她不但姝丽端华，更兼知书达理，进退有度，为人谦和，已是心生好感。此刻但听她记得一切为夫君着想，更有些满意，始终严肃的面上多了一丝笑：“夫人说的是，婢自当谨慎。”
……
却说王府外朝，慕容檀方与众臣将离燕所积压之事务一一商讨毕。此刻众人散去，只余赵广源一人密谈。
只听慕容檀道：“新城侯夫人拜帖已至，可如今非常之时，我是否当令其勿来北平？”
赵广源却摇头道：“非也，正是非常之时，更应当令其常驻于此。”见慕容檀不解，他又道，“新城侯乃先帝肱骨旧臣，于北方诸将中颇有威望，新城侯夫人更是皇室外戚，侯爷姨母，此中关系若能好生利用，可为收复北方诸将之利器。”
太|祖朝开国功臣已所剩无几，其中得善终的更是凤毛麟角。杜尧当年便是因拒辞爵位，甘赴万全都司镇守，方保住一身荣耀。其为北方诸将之首，威望不可小觑，若有徐夫人助力，的确能事半功倍。
慕容檀深以为然，却仍有旁的考虑：“然咱们密行之事……旁人不宜知晓。箭在弦上，容不得丝毫拖延。”
赵广源忙道：“趁侯爷在京时，陛下对北平监视松懈时，工匠与原料等皆齐备，请侯爷放心。至于旁人……”他思忖片刻，眼中闪过精光，遂笃定道，“臣有良方。”
……
入夜时分，宋之拂方稍得歇息，将行囊打点齐整，安顿于长春宫寝殿。
寝殿内一应摆设皆与慕容檀寻常风格相类，质朴无华，一切从简，除必要的床铺桌椅、橱柜物架等，再无旁的装点。
屋外园中桐花馥郁，宋之拂便亲折一枝插瓶，搁在窗边架上，正细细侍弄，便听屋外柳儿道：“侯爷回来了。”
慕容檀行得急，满身疲惫，才踏入室内，便见那小姑娘一身清雅宽松的起居服，立在一枝粉白桐花后，乌发如云，面容娟秀，有月色笼罩，皎洁而柔婉，令他的心砰的跳了一下，脑中无端蹦出“人比花娇”这几个字来。
宋之拂一见他，便放下手中花枝走近，带着笑意，一面替他更衣，一面柔声道：“夫君回来了，膳食皆热着，快些请用吧。”
慕容檀嘴角不自觉扯出笑，然一想起繁杂的事务，又皱起眉头，沉声道：“送去书房吧，不在这儿用了。”
宋之拂自不敢多言，便命人将饭食往书房送，随后又说了两句今日见于嬷嬷的情景。
慕容檀心里有事，颇有些不耐烦的打断道：“你入我府中，便已是女主人，这等小事皆可做主，不必再报由我知晓。”实则方才回来时，于嬷嬷已对他略夸了夸她，既如此，他自也不愿多管。
宋之拂掀眸瞥他一眼，腹诽道，她说与他听，为的也是讨个示下，往后乐得轻松。
才换上起居服，净面毕后，慕容檀便片刻也不停歇，抬脚便要往书房去，行至门边，又似想起了什么，回身吩咐：“东侧燕居之殿，你切记勿踏足。”
宋之拂一愣，随即点头应允。也不知那里到底有什么，令他如此重视。她胡乱想着，难道那里头藏着他谋反的罪证？
慕容檀见她应了，又道：“嬷嬷同你说过了吧？姨母将至，你好生预备着，海月素喜歌舞，你请些乐师舞娘来，府里好热闹些。”说罢，便头也不回的大步离开。
宋之拂却觉心头再度紧了紧，又回到那枝桐花边，心不在焉侍弄着。
他果然是在意杜海月的吧？否则素日冷然的他，怎会记得杜海月喜好，还特命她预备？
这可如何是好？若他与杜海月两情相悦，她岂非成了碍事的？她如今处处得仰他鼻息，可不敢惹他不快。
可这燕侯夫人，也非她所求，分明也是为人所迫……
思及此，她越发闷闷不乐起来，总得想个法子才好……
……
当此之时，慕容允绪于京城中亦是神思不属，独自于宫中枯坐。
太常寺卿齐澄才同他起了争执，痛斥他为一己私欲，不顾大局，私派人暗中伏击燕侯，差点酿成大错。
这是齐澄第一次以如此失望与严厉的目光面对他，令他愧疚不已。
然而他并不后悔。
他为了保住皇位，为了不辜负先帝与众臣期望，已是如履薄冰，难道连自己的这点小小愿望也不能满足吗？
那不过是个女子，他是万民之主，怎么就要不得？