燕无恤后来画了那日锤鼓大汉的画像，走烟信送去给刘叔寻求线索。
刘叔道他要寻人，烟信一来一回太费时间，就算有线索，赶到都没人了。便生生派了四五个人出来，驻在悬村附近一带的酒馆中，挂起刘叔的梨花巷的旗子，如此便多了四五个烟信接收点。
燕无恤今日午时和苏缨分道扬镳以后，正巧又遇到一个烟信点，刚好得了消息——击鼓大汉昨日出现在了白马驿做古董生意的富商谭兴家中宴席上。
今夜白马驿在庆贺迎春节，谭兴每年此夜子时都会在莫川上设践花宴，宴请达官贵人。燕无恤说，击鼓大汉今晚出现在谭兴所办的莫川践花宴的可能性极大，因此折返回了白马驿。
苏缨听完，喃喃道：“原来如此……”又问：“你要去践花宴寻他？”
“不错，我一定要揪出杀揽洲的凶手。”
“你要如何去践花宴呢？”
“我当伺机而动，乔装进去。来寻你是教你今夜莫去践花宴凑热闹，早早的避开。”他视线扫过杂乱无章的蛐蛐铺：“也莫在这等地方流连。”
苏缨疑惑的问：“你是怎么知道我在这的？”
“……”
燕无恤又将他负在身后的手收了收。
苏缨不由得好奇他究竟在身后藏了什么，有意瞥几眼，燕无恤却不着痕迹往后倒退了一步。
苏缨只得作罢，话头一转，笑眯眯道：“我有一个法子，我方才斗蛐蛐时听见有人说，那践花宴的请帖弄到不难，有人卖的。
“你自己一个人太过打眼，那人又滑不留手，万一再溜了寻他就难了。现下我有了三两银子，我去借一件好衣裳，雇一辆马车，扮作一个西陵来的富户人家小姐，你就扮作我的护院，如何？”
燕无恤皱一皱眉，待要反驳。苏缨又道：“你让我试一试，若混不进去，我便装作打秋风混酒吃的，也不会惹人注意。若进去了，你悄悄换件衣裳易一副容貌，离我远远的，真打起来，我就混在人堆里跑了，有什么事我也能去给刘叔报个信，比你自己一个人岂不是好得多。”
燕无恤还是不放心，要说什么。
苏缨已先他一步，走在了前面。
燕无恤犹自沉思。
苏缨趁着燕无恤不注意，她快速回头看了一眼，只见燕无恤背着的右手后，竟是捏着一朵已有些萎顿的、小小的荼蘼花。
不由得一怔。
……
践花宴设在白马驿莫川之上，那是一处水中芳洲，架起了重重楼阙，恍若漂浮在水面上。
此时楼台上满系了飞虹一样的红缎，遍饰了满楼的花团锦簇，至于丝竹管弦，粼粼如波，姣童佳人，临水照花，桌案上堆满了各色鲜果、花朵，数不尽的珍馐美味，美酒佳酿。满天匝地的灯火，几乎将莫川照成了一川游火。
前来的宾客络绎不绝，马车排成了长长的一路，围观者遥遥站在岸边，借着水声听一曲仙乐，说些谭兴财大气粗，贯通南北，手眼通天的逸闻。
亥时刚过，一辆玲珑的八宝马车停在了码头口。
赶车的是个干瘦老叟，跟在车边的是一个身量高大，面色黝黑的青年人，车中芬芳馥郁，装饰以兰芝香椒，老叟打起帘子，露出当中锦缎绣边的一双纤纤细手，那手莹白如玉，五指若水葱，指间是一封鲜红如火的请帖。
里头的声音又柔又细，彬彬有礼，对仆从道：“烦请过目，我父今日身体抱恙，谴我会宴。”
这样娇俏柔美的声音，温温和和的香气，不繁不简的行头，全不似镇上来混酒吃的人。
仆从几乎没有查验，就让她下车上了船。
苏缨一身水青色苏缎窄裙，描眉点唇，双眉若蹙，是西陵风靡一时的“晚来妆”，面罩轻纱，头发挽作西陵年下最时兴的双衔环髻，头上清淡，只饰以一朵幽幽的荼蘼花，愈显得素雅娴静。莲步姗姗，上了接客的舟。
燕无恤跟在她身后，也上了船。
桨声轻摇，水雾迷茫，丝竹声越来越近，水中汀洲若楼阁幻境。
燕无恤目光瞥见一人正在岸边向他招手，却是今日在刘叔烟信点见的小伢儿，那个人不住的摇手，虽隔了水雾，依旧能感其焦急万分。
来不及分辩他想说什么，船身一震，已停在了芳洲下。
第33章 歌九韶太初古音
践花宴上，嘉宾满座，来往如织。
苏缨踩着木梯，拾级而上，只见顶上几个偏厅，皆铺满柔软的红毯，满盈着红艳的烛灯，是给宾客的暂歇之处。
主人家古董商人谭兴是一个望之六十许的老人。
张罗招待女眷的乃是谭兴的夫人傅氏。傅氏笑吟吟的持着苏缨的手，将她往女眷的偏厅带，苏缨以纨扇轻轻遮掩，对身后燕无恤道：“这里不用你伺候，你下去随小厮们吃酒，散席再来接我。”
燕无恤应诺着去了。
他转身未过了多久，一个晃眼，忽看见人来人往的长廊尽头一个长身玉立的背影消失在拐角处，那身影姿态，竟像极了已经死去的李揽洲。
燕无恤快步跟了上去。
苏缨在偏厅入座，此时已呈上了美酒瓜果、香茶茶点。凡女眷集聚之所，谈笑的不过是家中琐事、时兴妆容、衣服料子之类。无人注意苏缨，她偏歪在偏厅一角，取了一盅肖想已久的白堕春醪，佐以一点黄糖，默默品尝。
有一个柳眉杏眼，面目姣好的碧衣女子过来与她搭话，道：“妹子哪里人士？”
苏缨道：“西陵人，我家父亲有事不便，这才遣我来赴宴。”
碧衣女子道：“巧得很，我也是西陵人。”二人攀谈了一会儿，各自道了籍贯年岁，碧衣女子轻轻道：“妹妹知道么，谭老爷家真是手眼通天，今晚践花宴上，还有京城来的伶人。”
白玉京。
苏缨想到的唯有这三个字。
苏缨问：“你可知道是什么时兴的曲目么？”