若真与抚顺司激斗一场，不亚于公然反叛朝廷，必招覆巢之祸。
然而今日之事，他已断臂求宁，舍弃半生的修为剑术，已走到这等地步，岂能甘心到最后竹篮打水一场空。
他残余的一只手臂，紧紧握剑，将目光转向一侧，望着孤直而立的燕无恤，燃起最后一点微微的希望，张开干裂的唇：“燕大侠，可否借一步说话？”
燕无恤颔首答应，发现衣后有牵绊，回首一看，见苏缨面上微发白，目中满是担忧之色。
他伸出手去，在袖底握了一握她冰凉的手，目光极是温柔：“放心。”
便与云未晏，二人走到了上清堂内，不多时，其余人皆散了出来，大门关上，只余下二人。
“砰”的一声，大门合拢。
屋中变得很暗，多年经营，上清堂气派非凡，绵软的红锦地壁，满堂的书画木雕花草，烈烈燃烧的琉璃铜盏，衬得云未晏血迹斑驳的白袍有些萧索。
他站定脚步，回头过来，问：“燕大侠本非此间中人，何以今日骤至？”
燕无恤道：“有人利用我曾经的好友、我的意中人，做了一个局，要引我进来，我便来陪他一遭。”
“好友，意中人？”
云未晏想起他对戚骁骤然而下的杀手，他何等心思，立时便明白过来，道：“苏缨姑娘？”
燕无恤静静望着他，没有说话，即是默认了。
云未晏苦笑道：“我要同燕大侠道个歉。我并非有意出言轻薄她。而是情势逼人，不得不如此。”
“自从上回天泽武试，有人在刻意挑拨白玉京的内乱。”云未晏道：“我不敢怀疑天子，只能猜测，天子被小人所蒙蔽，才下了要我输给清歌楼的密旨。因此密旨，太初楼再三招来无妄祸殃，已成骑虎之势。眼下唯有一策，可解我难，不知燕大侠可否助我？”
燕无恤曾经在莫川之畔承过他恩情，有意偿他，问：“你要如何？”
“之所以不可让抚顺司拿走诸家主，不过是因他们犯了一条‘聚众以下犯上’之罪，这是杀头重罪。”
“倘若我不是太初楼的统领，没有实权，这罪名就难以成立。”
“刚好前些日子，朝廷公然卖官鬻爵，让出六个统领之位。为了制衡商贾统领，行暗中驱逐之事，下了一道‘破立令’，凡有他人能击败统领者，统领可遵江湖门派规矩让位于他。意在引导武家，驱逐无武力傍身的商贾统领。”
“我想钻个空子。”
“只需对李司丞说，我一早已让位于你。我那五个家主的糊涂事便顶多算是寻衅滋事，比‘以下犯上’轻得多，只需罚银两即可。”
他说得慢，因失血过多，嘴唇无力的张合，微微昂首，吊着一口气，语气恳切：“……不知燕大侠，可否助我渡过这一劫，暂代太初楼统领之位？”
燕无恤听他说完，有些纳罕，虽这实在算不得甚么艰难苦重之活，但仍有些细小的麻烦琐碎在内，令他略略踟蹰：“你只见了我一面，竟这般信任我？”
“只有燕大侠能弹压得住太初楼的诸武家，我别无选择。”云未晏道：“若你肯助我一次，云未晏他日，赴汤滔火，结草衔环，在所不辞。”
燕无恤沉默片刻，点头应允：“当日你在西陵，曾在我危难之时放了我一马，如今我便还你一个人情，以一月为期。我也不需要你赴汤蹈火，只要你告诉我，当初派你去西陵拿我的人，究竟是谁？”
云未晏浑身一震，抬头看他，见他不动如山，眸色幽微深沉，黑如洞潭。上清堂内光线有些暗，衬得他那张一向看来干净敞亮的脸，有些阴沉。
云未晏迟疑了良久。
这其实是一个秘密，就算有人将刀横在他脖子上，他也不该说出一个字的。
更何况，他以往骄傲荣光，全是朝廷所赐，勋爵加身，职责所在。
然而手臂上拉筋碎骨的伤痛，又以几乎将人撕碎的痛楚，提醒他，这些日子，被权势一点点击碎的尊严。
似乎有一个高悬头顶的声音在嘲弄他：枉你剑术精绝，妄称天之骄子，只要是上位者轻轻碾一碾指尖，你便有苦不堪言，有痛不堪倾，只能打落牙齿和血吞，从九霄之上，瞬间跌落泥尘之中。
就像是被人豢养的趴儿狗，惹不惹主人家喜欢，全在一念之间。
他自嘲的笑了一笑，感觉舌中也有血腥之味，咬着这一点血劲，启口道：“传令之人，是从前的抚顺司司丞高诩，两个月获罪落狱，畏罪自杀，已经身亡。我与他有些交情，知道一些旁人不知道的秘辛，这人顶上的靠山，是孙卓阳。燕大侠杀的孙止水，是他的私生子。”
当朝天子，以寻求长生为念，不立太子。
虽没有太子，却有太子太傅。
孙卓阳是天子宠臣，位列三公，权势比肩丞相。
死在燕无恤手底下的幽州刺史孙止水，竟然是太傅孙卓阳不足为外人所道的私生子。
明白了这层关系之后，许多关窍通畅无余——
朝廷有两拨人在争权夺势，一派以孙卓阳为首，其下有以前的抚顺司司丞高诩、从前的幽州刺史孙止水。
还有一派，是李揽洲归顺的那派，他曾说，因借刀杀了孙止水，获得这人的举荐重用，替代的恰恰就是孙卓阳门生高诩的位置。这一派究竟以谁为首，尚不得而知。
从燕无恤在幽州，一怒之下，出刀刺杀孙止水起，就被卷入了这一场党羽之争。
他忽然有些想笑，这么大的圈子，兜兜转转，竟还是党派之争。
燕无恤往外走时，脑海中回忆着一年多前，他去杀孙止水那日。
幽州的龙城，大漠边际，万里无烟。那时节下了一点细雪，马匹跑在沙上，喷出如雾的白气。朔风烈得可将人的衣衫撕成碎片。追风马蹄停在一堆尸骨前，那是一堆尸山，有男有女，有老有少，均是死于胡虏劫掠之人。
龙城之上，只有几股零散烟火，是烧尸骨留下的。没有震耳欲聋的哭声，唯有哀哀戚戚，连绵不绝的风，刮在面上。
燕无恤自从弃文修武以来，手中久不念经纬济世的经文，常有一册道经不释手，俯仰天地大道，了悟万物之兴衰荣辱，自有定分，既然自己怀有不世绝技，当跳脱常人的喜怒哀乐，不该走青阳子那条把自己逼疯的歧路。
然而当幽州甚于修罗地狱的景象活生生的摆在眼前，他才发觉，甚么“圣人不仁，以百姓为刍狗”，原来是与“君子远庖厨”一样，是为了让自己好受的虚妄之语。
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