南烟让年长的刘伯与近来整日照看她的景儿回去休息，她则和孟养两人单独守灵。
刘伯年长实在熬不住，景儿又胆小闻言便也顺势退回了屋子。
两人走后，南烟沉默半响对孟养说：“孟养，我想最后看一眼母亲。”
大堂四周挂着白色灯笼，光线惨淡，不时随风飘荡，两人跟前的火盆，微弱的星火一晃一晃，阴森森的很是吓人。
孟养却不怕，只道：“好。”
炳熙不在，南烟是孟养的姐姐，是他认定的主子，也是西苑的主心骨，她说什么孟养都会听的。
他上前，用劲将棺盖推开，取过一侧的灯笼打在棺椁上，道：“南烟，你过来看…”
话未落，他余光发现棺椁是空的，里面并没有炳熙的尸身。
“母亲。”
南烟走近低头朝空荡荡的棺椁内看去，神色怪异也不知是喜是忧。
当夜，南烟与孟养两个少年闯入南易书房，被南易怒斥一通后着仆人押送回了西苑。
因着棺椁内不见炳熙尸身，待南烟与孟养闯入南易书房时他才轻慢道是因着炳熙染上重疾，恐有传染之嫌，当日火化因此没有尸身。
这解释若是早些说其实也是说的过去的，只是待南烟与孟养追问，他才说出便不太有说服力了。
且南烟继续追问炳熙病逝地点，病逝时有何人在场，弥留之际可有遗言南易皆未正面回答还将南烟怒斥一通。
这般便引起了两名少年人的怀疑，南烟私心猜测，母亲或许仍在世上，是父亲为扶持徐氏上位方才对外宣称母亲病逝。
因着内心存了希望，南烟的身体也逐渐好转，待到了石鼓书院半年为期的考试之日，她已收整好心神。
清晨时分
西苑为数不多的仆人皆早早醒来，有人打扫院落，有人去后厨准备丰盛的早膳。
刘伯、景儿、孟养三人守着南烟用完早膳，随后三人亲自将南烟送入石鼓书院。
许久未来书院，站在书院大门前，南烟竟是有几分紧张，此次考试结束后，她会让孟养对外称她病重，顺道办理退学手续。这般，想必今日是最后一日来石鼓书院了。
孟养看出南烟紧张，拍了拍她的肩膀安慰：“无事，只要你尽力去考便行，我们也别管结果，若是输了，那我陪你一起赴马树乔之约喝花酒，一定护着你，不管男女我都不会让他们近你的身的。”
“嗯。”
南烟点头，进入书院后与孟养分别，转头却看见候在一旁的冯希臣与……南徐。
冯希臣抱胸看着南烟，面色冷硬，仰着下颌问道：“病好了。”
“好了，多谢冯兄挂念。”
说着，她朝两人走去，低头对南徐柔声道：“要考试了，不妨先进课室备考，以免考试铃响起时心慌。”
南徐仰头看了她一眼，南烟这一年在石鼓书院出尽风头，连负责教导他们丁级学子的夫子都时常在他们面前提起她。
这让南徐十分不爽！
他就是这般，心眼肚量十分小，此前南烟卷入作弊一事，他不喜，如今南烟得夫子看重他亦不喜。
但以后这个人是不会出现在书院惹他烦恼了。
南烟见南徐不理会她，得了个无趣，便朝课室走去准备认真备考，她是乖孩子，是真的不想和那些臭男人一道喝什么花酒！
南烟离去后，南徐看着身旁的冯希臣，“冯大哥，我知晓你与她曾有赌约，比拼谁能得第一。”
因冯希臣在书院中名声颇盛，南徐待他倒比待南烟要敬重几分。
“只她这人是没资格同你比的！”
南徐年少，嫌弃厌恶的表情明明白白的表现在脸上。
冯希臣看的有趣，便道：“这是何意？”
南徐于是凑近冯希臣耳边轻语，末了，神色阴郁的看着冯希臣道：“冯大哥，你此前还将她当作是学业上的对手，但她不值得的。”
课室内，南烟透过木窗遥遥的看着南徐同冯希臣耳语，不知为何心中不安起来。
但临近考试，一旁俞宗衍嘱咐她专心些，她也只得立即收拢心神准备考试。
第23章
南烟从未想到她从石鼓书院离开时会如此狼狈！
夏日清晨，临近第一门考试，众人皆未进入课室备考而是出了来，三三两两聚在一处窃窃私语，眼睛却都看着庭院中槐树下的女子。
南烟方才正在收整课桌准备考试，不料窗外与南徐耳语的冯希臣却是大步朝她走了过来。
他面色冷硬，眉头紧紧皱着，走至南烟身前一句话不说，附身便要来取她发髻上的玉冠。
南烟侧身躲过，手腕却被这人死死抓住，他附身欺近，凑在她耳畔低语，唤的却是她本来的名字，“南烟？”
他声音微哑，让人听不出情绪。
南烟心中一紧，却见冯希臣身后另一同门快步走了过来，在她与冯希臣都未反应过来前，嬉笑着伸手取下她发髻上玉冠。
一头青丝随之泄下，南烟立即垂下脸来，侧身躲开众人目光。
冯希臣似是微微一震，随即眸色一沉，看向那作乱之人。
若只是这般，南烟只要紧咬牙关不松口，那其它人也只得说她女相太过，但同门中有人得了南徐的示意，特意前来揭发南烟性别。