“南烟，我在。”
“他们是不是说三日后，母亲便会回来了？”
是三日后尸身会被运回府邸，孟养未纠正，颔首道：“嗯，三日后夫人便会回来了。”
“孟养，不是夫人，是母亲。”
南烟神色颓然的纠正道：“母亲在年前曾经说过，归来时会接我们离开南府，届时便会将你收在膝下。”
“这样，你就真的是我弟弟了。”
她收回被孟养握住的双手，也不洗漱，连鞋袜也未脱，径直躺上床取过薄被将自己整个罩住，隔着薄被，她的声音变得模糊而脆弱，“孟养，你明日去学堂替我请一日病假吧。”
“好，我明日早早便去书院替你请病假。”
他起身上前，替南烟褪下鞋袜，这时，他才发现南烟整个身子都在轻微的抖动着，她在哭！
南烟静悄悄的哭着，薄被外，孟养的眼泪却似珍珠似的一颗颗砸下来，他不敢离南烟远了，便坐在床角道：“南烟，我今夜在这守着你，你别赶我走啊。”
“嗯，我不赶你。”
景儿归来时看见的便是这样一副景象，她知晓这两人是不会用膳了，便安静的端着晚膳离去。
翌日
孟养顶着一双红肿的眼去了书院替南烟请病假，待回了西苑，刘伯与景儿都守在南烟厢房，他这才发觉盛夏，南烟整个身子竟是发了热。
西苑兵荒马乱，还是年长的刘伯率先镇定下来，着人去请了大夫前来看病，又让孟养再去一趟书院，多请几日病假。
因着临近学期考试，院长赵柯亦有些担心南烟身体，问道：“是有些严重吗？能不能参加期末考。”
孟养咬牙，替南烟应了下来，“能来，院长不必担心。”
这般来回两趟，石鼓书院也不过正值早课结束，有人将匆忙离去的孟养唤住，他回身看去却见是冯希臣，这少年看孟养时眼中总是带着敌意，语气却十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的没来上学。”
孟养垂头，恭敬道：“我家公子病重，无法来书院，我是来替公子请病假的。”
冯希臣若有所思，问道：“那什么时候能回书院。”
“不知，病什么时候好便什么时候回。”
话落，孟养补充道：“只学期考是大事，届时无论如何都是会来的。”
“那便好。”
石鼓书院放学后，冯希臣径直回了家，但辗转片刻却是起身去了南府，他也不知自己怎的便来了此处，他家住西郊，是一所破烂民宅与这富丽堂皇的南府是一点边也沾不上的。
他立在南府大门前，良久终是上前轻轻敲了敲门扉。
有人将门打开，看衣着是府内的仆役，冯希臣退后一步，道：“我叫冯希臣，石鼓书院……”
话音未落，那奴仆伸手无礼的朝冯希臣挥了几下，“我管你叫什么，你也不看看自己什么模样，这南府是你能来的地带吗？”
冯希臣归家后，因着要协助父亲冯有钱处理粗活，便将石鼓书院的院服褪下，换上一身略显破旧的衣裳，他出门急，也未重新更换，竟招致这奴仆无礼的对待。
他心气向来便高，听闻此言，神色立即沉了下来。