晨出暮归，映月又回到了学生时代，早晨，太阳光缀在梧桐枝叶上，投在地上斑斓的影，她踩着轻梭梭的步子，从洋房出来，打开黑铁镂花的大门，声音细软地叫了洋车，坐上去，一晃一晃地、向女子中学去。
茹晓棠来家寻她两次不遇，给吴妈留话请她放了晚学去家一趟，但吴妈因是前些时候撞见她跟月儿借钱，就老大不喜月儿与她来往。加上清心女子中学甚远，月儿每日到家已近薄暮，于是吴妈直到礼拜天才跟月儿提起这茬。
这日茹晓棠并不知道映月能来，正在家里皱着眉头熬草药，她家如今连之前都不如，亭子间租子太贵住不了了，换了一爿狭窄潮湿的灶披间，当屋挂着一块白洋布当帘子，一边作卧室，一边置放杂物兼烧菜。
姆妈的咳嗽声从帘子里不断传出来，好不容易忍下片刻，问道：“再去找林小姐一回好伐？”
茹晓棠甩下木勺，“几番去找都不见，成心躲着吾，个穷样，谁愿挨着。”
她心里有气，这几日到处借钱到处碰壁，往日映月那里回回不走空，最近却躲着连面都不见，更可气的是林家奶娘，每次见了都让她劝月儿安心过日子，一桩一件地数算戎四爷的好处，那哪里是想要求助于她，分明就是在卖样。
早前她以为自己害了林映月，谁成想伊做了姨太太也不输正室正房，比她更不晓得乐惠多少倍。当真是人比人气死人，以前姆妈没病还好，而今得了肺痨，日子简直过进了死胡同！
正在糟心，门外传来软糯的问话声：“请问，茹家小姐啦该屋里向？”
乍听是林映月，她连忙出去相迎，本来听到声音消了大半的气，但出门一见本尊便不由自主地心下拈酸，林映月今日实在是过于的光彩照人，剪了女学生样的齐耳短发，月牙儿状的刘海下眼波流转，穿着青蓝小衫黑裙子，白色丝袜下踩着绊带儿的圆头黑皮鞋，活脱脱一个豆蔻女学生。
若不是戎四爷给她优渥的生活，她怎能如此光鲜。
老天不公啊，本该活的下贱的姨太太怎就越发光鲜，而她茹晓棠千般努力地过活，却一日不比一日。这到底是什么命！
茹晓棠压住心间的不平衡，把月儿请入室，不待沏茶，就诉苦说：“月儿，吾退学了。”
映月不解，别过仅仅不到一月的辰光，怎么就……
茹晓棠惨笑，说她父亲破了产，上下又有正妻和姨太太生的少爷们要养活，对于她这位外宅的小姐，只供生计已很不易，哪里供得起读书。
映月闻此，甚为惋惜！又道：“几时搬来这边的？”
茹晓棠只顾诉苦，乃至于答非所问：“瞧嘛，窄憋憋、臭哄哄！屁股也掉勿转，屙屎溺尿的去处也勿有。”
言语太过粗俗，令月儿心下一凌，不期茹晓棠被生活摧残至此，竟变的市井怨妇一般。
这时洋布帘子里咳嗽声起，茹晓棠掩饰道：“受了风寒，勿要紧的。”
肺病最不讨喜，周遭人人都怕传染，只能隐瞒真相。