段尧欢忍笑道：“好好好，我的小祖宗，全依你，你不让看呢，我就不看。”也背过身去，听到身后一阵窸窣动静，回头一看，已不见宋卿鸾踪影，于是走出亭子，才知宋卿鸾已书写完毕，此时正将一盏孔明灯，点燃后缓缓放上天去。
宫外不远处，一条小溪流水潺潺，水面上缓缓淌过一只白色孔明灯。灯上字迹在溪水的浸润下，已经泅染开来，灯火明明灭灭，照在那晕开的墨迹上，依稀可以辨清上面的字迹：若还有来生，盼茫茫人海中与君重逢，再续前缘。
却是以为今生必当相守，将来世也许了。
第41章 调戏
此前宋卿鸾总觉身子有些乏力, 生辰过后，大约是沾了喜气，抑或是心情大好的缘故, 居然连带着精气神也好了许多，将手中批好的折子合上, 一面在心中盘算着与段尧欢一起离京的日子, 偶然听到一旁笼子里传来的几声鸟鸣, 转头一看，竟连一双眼睛都染了笑意。
小全子往她半空的茶盏中续添茶水, 说道：“圣上，那位周大人又来了……这都已经好几回了，奴才估摸着，兴许他真有什么要紧事, 圣上不如……”见宋卿鸾脸色霎时阴沉, 忙识趣地闭了嘴。
自从上回周怀素未得请示, 便擅闯朝露殿后，宋卿鸾特意嘱咐小全子, 往日准许周怀素自由出入宫禁的口谕固然有效，只若他要见自己，则必须有她的传召。
此时宋卿鸾听了小全子这话, 当下冷笑一声道：“天堂有路他不走，地狱无门偏来投。朕有心饶他一命，他倒没完没了了！”抬头看了眼小全子，冷哼道：“也罢, 你教他在御花园等朕，朕一会过去。”
小全子激灵灵打了个寒颤，连忙道了声是，转身退下了。
彼时周怀素一身深紫长袍，正堪堪立在一丛已然开败的秋海棠前，花残叶落，正是他与宋卿鸾上回驻足之处。
听闻动静，周怀素侧过身来，冬日里的风带有几分寒意，吹起他衣袍一角，深紫的长袍衬得他脸上的肌肤愈发白皙，仿佛初冬新雪颜色，他见了来人，淡淡一笑，负手而立，微微与她颔首道：“圣上。”
宋卿鸾略一挑眉，视线越过他，望向西边一角的几株红梅，见那枝头已然吐露出几点朱砂的颜色，不禁面露笑意，遣退身后内侍，宋卿鸾独身一人走到周怀素身旁，斜眼打量那丛枯枝败叶，轻笑道：“怎么，对着这丛萎焉了的海棠，周卿莫不是生出了甚么伤春悲秋的心思？”
周怀素微笑道：“上回同圣上在此处时，这丛海棠尚开得正好，没想到转眼便已败了。”
宋卿鸾道：“这秋海棠原本是一年四季常开不败的，大约是今年的早冬较往常更冷了些，加上侍弄花草的太监懈怠疲懒，才使得这花早早谢了……”又看了眼周怀素，哼笑道：“啊，也说不准是周卿你时时来这御花园看这丛海棠的缘故，这才使它们早早败了。周卿这般美貌，饶是海棠见了，也自叹不如呢，可不得羞愧而死？有道是‘闭月羞花’，想来，总是有几分道理在里头的。”看着周怀素挑衅一笑：“怀素，你说呢？”
周怀素看着宋卿鸾，面上仍是春风拂面般的笑容：“圣上谬赞了。”
宋卿鸾见他这副神情，更觉心中气闷，恶声恶气道：“周卿这个样子，倒真是像极了书中所写的那些君王娈宠，你堂堂一个状元，被人以‘羞花’之词调笑，居然还沾沾自喜，怎么，还真当自己是杨贵妃了？你三番四次地来找朕，加上此前种种，若朕说一句你妄图‘以色侍君’，那可真是一点都不冤枉，你一介状元，怎么竟不觉委屈么？”逼近一步，冷笑道：“那可真是不要脸极了。”
周怀素听了这话，居然也不恼，顺势勾了宋卿鸾的身子往怀里一带，与她暧昧笑道：“以色侍君？那我当真是求之不得，何况圣上这样说……呃，容臣不恰当地打个比喻，就好比潘安宋玉之流进了青楼，却不知是谁占了谁的便宜？”
“你！哼，堂堂一介状元，居然自喻青楼女子，果真……唔……”
周怀素轻舔嘴唇，仿佛意犹未尽：“不要脸是么？美人在怀，要脸面有何用？”将宋卿鸾散落的鬓发，拢到耳后，微微俯身，与她额头相抵，不以为意道：“何况说到以色侍君，我又哪里及得上段太傅？他堂堂一个异姓郡王都不觉得委屈，我又算得了什么呢？”
“你！”宋卿鸾冷笑道：“你以为你能跟太傅比？你全身上下除了这一副皮囊，跟他实在没有半分相像！”挣扎几下，苦于难以挣脱，一双眼睛迸发出阴毒光芒，盯着他一字一句道：”周怀素，我看你真是活腻了！”
周怀素“哦？”了一声，道：“他真有这么好？”嗤笑道：“微臣奉劝圣上一句，千万别把段太傅，想得太过美好，不然等哪天知道真相，只怕大失所望。
宋卿鸾冷笑道：“你又挑拨离间，周怀素，你一天不说太傅坏话，就浑身难受是么？”
周怀素开怀笑道：“并非是坏话。微臣所言，句句发自肺腑，全是为了圣上着想。”
宋卿鸾嗤笑道：“你对我，能安甚么好心？”
周怀素深看她一眼，说道：“所谓忠言逆耳，有些话，圣上不爱听，那也没甚么奇怪。只是四年前，三皇子的死到底同段太傅有没有干系——这四年来，圣上就从来没有怀疑过么？”见她神色一僵，知道是说中要害了，便微笑道：“怎么？被我说中了？”
宋卿鸾剜他一眼，嘴唇微微颤抖，只不说话。
周怀素轻笑一声，继续道：“四年前的那场宫变，段太傅深夜带兵进宫勤王，救下了三皇子，却没能救的了鸾凤公主——这话倒是□□无缝。本来么，三皇子是当朝储君，他的寝殿又是离段太傅来时的南宫门最近的，段太傅没有道理不先救他，所以死的那个定然是鸾凤公主——当时怕是人人都这么认为，所以即便公主你的容貌与三皇子一般无二，也从来没人怀疑你的身份，可是公主，真相如何，你的心里再清楚不过了——当年活下来的的那个却分明不是三皇子。”看了宋卿鸾一眼，笑道：“你瞪我做什么？我知道，当时段太傅肯定告诉你，等他去修文殿的时候，三皇子已然死了，可这话其实大有玄机，究竟是他一进宫立刻赶去修文殿时三皇子已经死了，还是他救下你之后返回修文殿时，三皇子已然死了？若是前者，我当然是无话可说，可若是后者……他为什么置当朝储君的性命不顾，反而先救公主你呢？公主不会天真到以为是段太傅对你情根深种，甚至于为了你敢冒天下之大不韪吧？”
第42章 挑拨离间
宋卿鸾喉头干涩, 动了动嘴唇，勉强笑道：“你少胡说八道，我自是问过太傅的, 他告诉我，他是先救的三哥……我……没错, 三哥的确是储君, 可同样的道理, 齐王不会不明白，他又怎么会放着堂堂储君不顾, 反而先来杀我呢？纵然修文殿离南宫门最近，可若是齐王集中兵力齐攻修文殿，太傅低挡不住也是有的……”
“哦？这倒是很合理的解释，看来公主你很会替段太傅找借口么, 可若你真的那么相信他, 又怎么会……”及时住了口, 微微笑道：“段太傅告诉你他是先救的三皇子？这样啊，那我可不可以理解为他是先派了一支人马去修文殿营救三皇子, 而自己则率领剩下的部众去采薇宫救公主你？一队人马兵分两路，原本就折了兵力，若是失了主帅, 士气必然大跌；反之若有主将统帅，较另一队人马增了士气之余，又统领得当的话，弥补缺失兵力亦不在话下。段太傅此举, 与救下你之后折返营救三皇子又有何异？”看了宋卿鸾一眼，笑道：“当然，这只是我的推测，可若是万一，万一真如我所言，那段太傅又为何要这么做呢？公主自小长在宫内，见多了尔虞我诈，勾心斗角，亦是亲眼目睹为了那座龙椅，齐王拥兵造反，枉杀多少无辜，就连……就连三皇子也都成了这场皇位争夺中的牺牲品……”
“三哥……”宋卿鸾神色痛苦，呵斥道：“别说了！”
周怀素微微一笑，仍是说道：“三皇子同殿下一胞所出，自幼一起长大，听闻他从前为了殿下，还干过不少荒唐事，他对你这样好，你若不帮他报尽当日之仇，又对得起他么？眼下段尧欢就有天大的嫌疑，你居然还天真到以为段太傅救你仅仅是……因为喜欢你么？他亲手将你扶上龙位，与你共同守着只有你二人知晓的秘密，可这样天大的秘密，一旦捅破，那必定是山河变色……若有朝一日段太傅将这个秘密公诸天下，届时公主你又该如何自处？须知这既是秘密，也是把柄，他段王爷手握重兵，又有这个天大的把柄傍身，有朝一日挟天子以令诸侯，还不是他一句话的事情——事到如今，圣上还不明白他之所以留下你而不是三皇子的目的么——齐王造反名不正言不顺，段太傅可是要高明得多。”
“简直一派胡言！”
“是不是一派胡言，公主的心里再清楚不过，不然公主以为如今边境太平，许久不曾有过战事，王爷他为何迟迟不肯上交兵权？虽说我朝实行统兵调兵，兵权分离，可段太傅他父辈曾是带过兵的，那些部下常年跟段老王爷出生入死，效的都是死命，段老王爷过世后，他手下的精兵传到段太傅那里，也是一般的忠心无二。据说段太傅手中有一枚青铜兵符，他执此符，可调兵遣将，发号施令。他底下的亲兵就只认这青铜兵符和他本人，至于这虚无缥缈的皇帝陛下，他们哪里顾得上——不如圣上你现在去问问王爷，看他愿不愿意把那枚兵符交出来？”
“我……他的确，不肯将兵符交与我……可若说他有心造反，这些年，他又何必做小伏低，事事顺从与我呢？何况他心心念念的，一直是同我离宫归隐，并不像是对权位有何贪恋执迷……”
周怀素眸光一凛，步步紧逼道：“啊，也是，段太傅同公主在一处已有五年之久了，公主又是这般……要说段太傅对你没有一点情分，我也是不信的。所以呢，他念着这点情分，不想明面上同你撕破脸面，假意劝你同他归隐，到时你走的突然，宋小皇子继位，朝堂上势必会乱上一阵，段太傅在宫中遍布耳目，若是他在这个时候趁机对宋小皇子做些什么……嗯，又放出流言，将你的身份捅破……如今杜衡一派已死，朝中再无势力同他分庭抗礼，那么以他如今一人之上万人之下的地位，公主以为届时结果会如何呢？只怕那时公主沉溺在王爷的柔情蜜意中，只道他远在千里之外，朝中风云定然与他无关……如此一来，王爷不费一兵一卒，则可坐拥江山美人，这招棋不可谓不高啊。”
宋卿鸾怔怔然地，听他讲完这一番话，忽的冷笑一声，看着他道：“你说的这些，其中真真假假，怕是只有你自个儿清楚，往日我只道周卿你文章做的好，没想到这编排起事情来，倒也是一套一套的，就连随机应变的本事，也是教人望尘莫及。”
周怀素道：“我早说过，这只是我的一番推测，至于究竟是不是那一回事，就要取决于公主你了。你若是信了，那便是真有其事。你若是不信……不知公主你有没有仔细想过，当初你与段太傅的相遇……恐怕不是偶然。什么缘分天定，简直是无稽之谈。虽说那时段太傅年纪轻轻便才名远播，可他毕竟长不了你几岁，朝中那么多有学老儒，哪个授学经历不比他丰富，怎么偏偏……我怎么听说是他再三向你父皇请旨，你父皇念他是故人之子，不好驳了他的面子，这才……还有，听说昔日齐王未曾谋反前，倒好像对段太傅颇为赏识……微臣，可不敢再细想下去了……”
“够了！”宋卿鸾一甩衣袖，哼笑道：“怎么周卿对当年之事知道的比我还清楚，想必，花了不少功夫罢？”
周怀素温柔笑道：“为了公主，花再多功夫也是值得的。”宋卿鸾也笑道：“你花这么多功夫，到头来，只怕是自掘坟墓。”忽闻一阵急切的脚步声传来，她退开几步，偏头一看，见是一个面生的小太监，却也不及细想，问道：“没得朕的传召……这么急急忙忙的，莫不是出了什么事？”
那小太监低着头，也不答话，仍是上前几步，宋卿鸾蹙眉，正欲开口，却听那小太监将声音压得极低，却是吐字清楚地说道：“回禀圣上，刚从宫外传来的消息，说是段太傅在府上遇刺了。”
作者有话要说：
第43章 遇刺
“甚么？！”宋卿鸾大惊失色, 忙抓了小太监的衣襟，迫使他抬起头来：“你说甚么？你说太傅他怎么了？！”
小太监看着宋卿鸾，忽然阴恻恻一笑, 宋卿鸾一怔，直觉不好, 正要松开那人向后退去, 却被另一人扯向怀中：“圣上小心！”只见一道白光闪过, 耳边是刀刃划破衣帛、刺入皮肉的声音，以及周怀素的一声闷哼。
宋卿鸾转头看去, 只见周怀素左肩已扎入一柄匕首，尚未反应过来，便有人闪身挡在她身前，一个旋腿将那名假太监狠狠踢倒在地, 那名假太监一手捂住胸口, 挣扎着爬将起来, 来人冷笑一声，抬腿往他胸口踩去, 一下下研磨，假太监立时哀嚎出声，便有侍卫上前将他拿下。