“真要赶我下去吗？”这个熟悉的嗓音令艳娘一怔，旋即露出几分喜色，赶紧正一正衣裳去开门。
江越似笑非笑地站在门口，“谁惹你生气了，连晚饭也不吃。”
艳娘一边将他迎进去一边酸溜溜地道：“奴家年老色衰，哪里有资格生气，倒是大人，不是去了琴清那里吗，怎么舍得出来。”
“还说不生气，这醋坛子都快满出来了。”江叙一边说着一边不顾艳娘的挣扎握住她的手，“早与你说过，那些女子都是逢场作戏，怎么就认起真来。”
艳娘咬一咬饱满如玫瑰的红唇，轻声道：“其他女子，大人或许真是逢场作戏，可琴清……大人待她可不一般。”
江叙朗声一笑，“我确实中意琴清，但无论怎样中意，我都不会将帐册交给她保管，只凭这一点，你已经胜她无数。”
艳娘心中欢喜，但嘴上还是道：“给谁保管都是大人一句话的事，谁知道什么时候就变了。”
“你啊。”江叙搂住她，笑道：“这世间美人儿多得是，可会用性命护着我的，就只有你艳娘一个。”
听到这话，艳娘忍不住笑了出来，轻捶着江叙的胸口道：“大人就知道寻奴家开心。”
“事实如此。”江叙拍拍她的肩膀，“无论我有多少女子，包括琴清在内，充其量都只是玩物，岂能与你相提并论。”
谁也想不到，他刚刚还对琴清许以重诺，一转眼就变得这么冷酷无情，或许这才是他的本性。
艳娘依偎在他怀里，柔顺的像一只小母猫，“只要大人心里有奴家，要奴家做什么都愿意。”说着，她感慨道：“当年要不是遇到大人，奴家这会儿怕是已经魂归地府了。”
十一年前，江叙还是一个刚刚被外放到地方的七品小官，有一次路过街市，遇到因为不肯接客而被毒打的艳娘，他从来不是一个心慈手软的人，可这一次，不知怎么就动了恻隐之心，替艳娘解了围，并给她赎身，让她在青楼里来去自如，不受任何人控制。
过了几年，江叙调任扬州为官，将艳娘也带了过来，并暗中盘下当时经营不善的红袖阁，让艳娘打理，他自己则做幕后老板。
第一卷 第七百五十八章 不见踪迹
换而言之，整个红袖阁都是江叙的，这一点琴清是知道的，这也是她为什么明明有钱赎身，却不敢离开红袖阁的原因所在。
江叙知道她跑不了，所以一直没有用强，想凭个人魅力征服，让她心甘情愿地伏在身下，可若是她离开红袖阁，那就不一样了，江叙绝不会放过她。两淮盐政使虽然只有从三品，但江叙兄长是朝中的一品大员，就算是两江总督也不敢得罪。
江叙展一展双臂道：“很久没有下棋了，陪我下一局。”
“好。”随着这个字，艳娘吹熄了烛火，室内一片黑暗，过了片刻，烛火重新亮起，桌上并不见什么棋局，倒是江叙的手里多了一本书册。
艳娘熟稔的取来笔墨，侍候江叙在书册上一笔笔记着，琴清摒息站在外面，透过窗缝往里看着，看样子这本就是帐册了，原来藏在艳娘这里，难怪没人找得到。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，刚才江叙说的“下棋”应该就是取帐册的暗号。
在放回帐册之时，艳娘再一次吹熄了蜡烛，令琴清没有看到藏帐册的地方，但可以肯定一点，帐册就在艳娘房中。
带着这个秘密，琴清悄悄回到了自己屋里，紫鹃正焦急地等在里面，一看到她回来，赶紧道：“姑娘你到哪里去了，怎么这么久才回来。”
“有人来过吗？”琴清一边回答一边问着。
“厨子来送过膳，被奴婢给打发回去了。”说着，紫鹃又追问道：“姑娘您到底去哪里了？”