李氏登时露出一抹恍悟般的神色。
一旁的锦瑜却突然有些急了。
她听二夫人这般问言,只以为她此次怕是要顾忌三少爷,对陆临霜网开一面。这样的想法刚一闪过,她突然便急上心头,再顾不得身份便立刻开口,“夫人!府有府规!这丫头盗窃家主财物,胆大包天,您万不能轻易饶了!”
李氏漠然向她看过去一眼。
锦瑜心头一跳,立刻闭上了嘴。
回过头来,二夫人又轻笑了,望着她,说道:“我听说过你。听说,你曾是中院藏书阁的丫头,还在送经当日,无意中救过落水的长星,可是真的?”紧紧盯着她的脸,她的眼神中略含了些试探的意味。
轻抿了抿唇,临霜点头,“是。”
“那……你送经那天,你们的掌事,可是只派了你一个人?有没有派了其他人和你一同呢?”
临霜微怔,心中的疑惑更加重了,停了少晌,回答:“有的……”
李氏的心头骤然一凛。
“不过……”临霜很快又道:“其他人送的都是其他苑阁的,中院的,翠云姑姑只派了我一人。”
李氏心跳轻轻一缓,终于平下来,恍然般的叹,“这样啊……”
既是如此,她的心中便可有了判定,唇角虽还是微翘的,但看着她的目光,便已经有了些冷意。
定了定,她忽然又一笑,脸上却没有什么笑意,道:“哎呀,扯远了。来,临霜,你告诉我,这紫珠,为何会在你的房中?”
临霜神思一凝,立刻开言,“因为这紫珠是我的!”她笃定道:“二夫人,奴婢用性命发誓,这紫珠真的是奴婢的自己的!奴婢若有妄言,甘愿雷劈!”
“你骗人!”沈吟娇忽然从上面冲下来,怒斥,“你一个婢女,就算是我三哥的侍读,又哪里能买的起这么贵的紫珠!这明明就是你偷的我的!”
“这紫珠并非是我买的。”临霜又立即开口。
锦瑜这是却忽地又冷笑了一声,道:“这紫珠,不是你买的,不是你偷的,难不成,还是你捡的不成?”
临霜喉间一塞,一时间,竟不知该如何解释这紫珠的来历,沉默。
她不敢说出这紫珠其实是三少爷赏送的。
其实在如公府这般的高门大户中,家主为贴身仆婢赏以财务,实为寻常。可是一般而言,多也只是赏些衣食或现钱,说不上有多么贵重,更不消说,是这种连家主自身都觉贵重的紫珠。如今若她说出,这紫珠乃三少爷赏送,极易令她们认为她这是编排谎言,还有可能会令三少爷被他人烙上败家挥霍的说辞。
最关键的,是如今三少爷并不在。她想,锦心与锦瑜她们刻意选在这个时候,想来也是认准了,府中可以维护她的人全不在府中,任凭她说什么,只有她没有证据证明,她们就可趁时将她发落。
想了想,临霜道:“这紫珠,是元夕节那日……奴婢去闲逸楼的诗会赢下的……”
沈吟娇闻言却忽地“哈”了一声,怒道:“你就算撒谎,也应该编排一个靠谱的说辞吧!还你去闲逸楼赢下的!就凭你,也能得那闲逸楼的魁首?”
临霜垂于身侧的手微微紧了紧,又松开,眉宇间依旧是恁般的坚定,“反正,这紫珠是我的,我没有偷!”
沈吟娇登时怒不可遏,“你——”
“好了。”李氏这时突然道了一声。
她摆摆手,让沈吟娇退到了一旁,而后仔细看了眼临霜,笑了笑道:“说实话,临霜。你是老夫人选中的人,又曾救过长星,若要我看,我也不相信你会是这样的人。可是如今,这紫珠出现在你房内,你的确在紫珠失窃前去过娇儿的阁院,你又不能证明这紫珠为你所有。且府有府规,家也有家规,所以这件事,还是得委屈你一下了。”
临霜一怔,不明白她这般是所言何意,心下却有种不好的预感,道:“二夫人,您这是……”
二夫人却没有回答,只轻一转身,脸上的笑容立即隐去了,变作微蹙蛾眉。她向一旁那个手执藤杖的嬷嬷飞快使了眼色,而后信步走回堂上稳稳坐下来。
那嬷嬷会意一点头,立即上前一步,带着丝讥笑鄙夷看着她。
沈吟娇攥紧拳,沉了口气,狠狠盯着临霜。锦瑜也终于放下心来,面容露出一抹幸灾乐祸的意味。
临霜望见,心中一凛,骤然踏前了一步,皱眉定声道:“二夫人,奴婢真的不曾行窃!如今事情还未大白,您怎就可以动用私刑?!”
第83章 私刑
锦瑜却不管她说的是什么, 只猝然一伸手,将她猛地推到在地,鄙嗤, “你以为你自己是个什么东西!竟敢跟二夫人大呼小叫!真是不想活了!”
临霜想直身站起来, 可是刚一动身,一旁的几个小厮又立刻走上前, 束手束脚将她按好了,她动弹不得, 自能抬头狠狠瞪着锦瑜, 怒道:“究竟是谁动了那紫珠, 她心里自然清楚!等着瞧,你们多行不义,总会有下场的!”
锦瑜容色遽然一冷。
说话间那掌刑嬷嬷已走上前来, 粗韧的藤杖轻轻在掌中击了两声,声色凌厉。她睨了临霜一眼,脸上半笑不笑,逼迫般漠哂了一声, “依我看,姑娘还是自行招了的好,不然看姑娘这细皮嫩肉, 两鞭子下去,怕是会吃些苦头。”
临霜的拳轻轻卷起,心中的确不无恐惧,然而却依旧执拗地道:“没什么可招的, 紫珠不是我偷的。”
掌刑嬷嬷的笑容一下子没了,轻蔑地扫了她一眼,再无二话,扬起手照着她的背脊便下了一鞭。
当第一下落在身上,临霜只感觉背脊处似乎突然被烈火燎了一下,撕裂似的疼瞬间倾灼,让她额头的冷汗都瞬间溢出来了。她骤地收紧拳,死咬着牙才没唤出声来,眼泪险些渗出。
堂上的李氏幽幽啜了口茶,轻轻瞟过一眼,一闪而过一丝冷笑。
在此之前,她还尚不能确定,那天在树林外偷听到他们动静的人便是她,所以她试探了她一下。可而今一见,她几乎已经确凿了,那时处在竹林外的,确是这丫头无疑,却是她,落下了那页经文,然后在仓促逃跑中,跑入了迷林,又误打误撞救了沈长星。
而看她的模样,她似乎……还并不知道那天在林子里的,是自己。
可是她不能冒险,不管她知不知道,她都不能埋下这样一个隐患,在自己的身边。
而眼下,无疑正是最好的时机。沈长歌与云氏都不在府内,没有任何一个人能够阻挡她对她的处置。她只消逼她认罪,而后将她变卖出府,卖的远远的,等到沈长歌他们一回,此事便已成了定局,再没办法回寰。而她是因犯了行窃罪才会被逐出府,即便沈长歌对她又怨,也定说不出什么。
轻笑了一下,李氏放下茶盏,幽幽道:“好了,先停吧。”
掌刑嬷嬷立刻停下了手。
临霜上下共挨了七八下,每一下,那掌刑嬷嬷几乎都使了全力,击得临霜都几乎失了直觉。她脸色一片雪白,大颗的冷汗沿额滑坠,勉力粗喘着气。