荣王从前来探视的荣王妃口中得知了海寇进犯南直隶之事，托邓进跟贞元帝带个话，就说他可以将功补过，驱除海寇。
贞元帝起先不理，但后头眼看着海寇一事愈演愈烈，唯恐重蹈覆辙，北方这边没有兵力可抽往南方。这便将人宣召过去。
没有贞元帝的命令，无人敢对荣王用刑，但诏狱那地方不比别处，荣王这段时日吃了不少苦头，整个人干干瘦瘦，憔悴不堪，活像是逃荒回来的。
他跟贞元帝请缨，要求南下督战，领兵剿寇。
贞元帝并未即刻应下，只是让他先将他的应敌之策拟成奏章，呈上来给他看。
贞元帝末了补了句：“退敌不成，你便做好受罚的准备。”
没说罚是什么，也没说若是功成会如何。
荣王缄默片刻，躬身应诺。
桓澈额上的伤痕渐渐淡下去，但听着握雾拏云送来的消息，心里却是松泛不起来。
这拨海寇倒来得是时候。
晚来膳后，他转去寻顾云容。
顾云容正命丫头预备一应洗浴用具，见他过来，先自道：“有甚话稍后再说，我先去沐浴。”
桓澈一把拽住她，勾住她肩膀，架着她往外走：“正好，我也要去沐浴，咱们一道，一边洗一边说正事。”
顾云容暗瞪他一眼，伸手去扯他的手，低声道：“别不正经……”