石彪咧嘴笑道：“别的厚报我也不缺。不过别人都是无以为报，以身相许，莫如你也许给我好了？”
万贞皱眉道：“将军这就说笑了，莫说你这忙帮的没到那份上。就是真的救命之恩，也自然有还命的办法，哪里有拿婚姻大事来许诺的？”
石彪也没指望她这么轻巧的答应，嘿嘿一笑，道：“今天下午射柳，我麾下的儿郎定然夺魁。到时监国褒奖，我求他将你赐给我怎样？”
万贞心一紧，将女官或者宫女赏赐给有功之臣、军中俊杰，乃是演武一类的皇家大典的常例。若是以前，她不担心景泰帝会胡乱指派她的终身大事。但现在她和他已经闹翻了，这事可就难说了。
石彪见她脸上变色，知道她必是害怕，心里很不是滋味，忍不住怒问：“我究竟哪里不好，你就这么瞧不上？”
万贞受了他的恩惠，一时倒不好像上次那样出口伤人，道：“将军一世豪雄，谁敢说瞧不上这样的词？只不过婚姻大事，看的是缘分。我与将军，便少了点儿这样的缘分。”
她见孙继宗派的小船虽然还没有与石彪的船靠舷，但相距也只有几步远，索性不与他磨牙，起身跳了过去。
石彪感觉船上一轻，万贞已经跳到了旁边的船上，心中既恼又怒。但他这时候有了打算，反而不如那天在茶楼被她拒绝那样生气。反而是万贞觉得自己这么走了失礼，坐稳后又回头问他：“将军明日可在府上？我派人登门厚谢。”
石彪撑船往他来的方向转，呵呵一笑：“留着给你自己打副好嫁妆罢！”
他们这边口舌交锋，御船上景泰帝所在的阁楼，却是死寂一片。大大小小的侍从，没有谁敢喘口粗气，都心惊胆战的缩在边角处，听着景泰帝惊怒过甚而至的咳喘。
许久，景泰帝的咳喘平息了些，摆手对兴安道：“大伴，你去问一问……”
他的话还没有说完，门外一声低泣，李惜儿已经先奔了进来。她在景泰帝面前一贯舍得脸面，闯进来便扑倒在他膝下，抱着他的腿娇声啼哭：“皇爷，奴实不知会闯出这等大祸！苹儿她们本来只是想戏弄一下沂王殿下，为您分忧解劳……”
景泰帝脸色铁青，厉喝：“朕堂堂天子，乾纲在握，还需要你们几个娼女贱妓分忧解劳？愚不可及的东西！”
他对李惜儿一向柔情蜜意，从不以她的出身说话，今天是头一次当面揭短，骂出这样的话来。可李惜儿这时候哪敢计较这个，只抱着他的腿不放，嘤嘤哭泣：“皇爷，奴对您的忠心天日可鉴……而且，事情本来不会这样子的，苹儿她们戏弄沂王的房间虽然离舰板不远，可是那个方向并不顺路。沂王之所以会绕路逃跑落水，是有人故意拦路恐吓……奴连身边的人都指使不动，又哪里指得动侍卫呀！”
景泰帝被她哭得心烦意乱，虽然恨不得杀了她，可心念翻覆间却又颓然苦笑：“罢！罢！你是朕自选的！蠢也罢、贪也罢、毒也罢！总是朕自身的孽！”
李惜儿听到他语气松动，赶紧收了哭声，依着他的腿，猫一般的绻在旁边，连声道：“皇爷放心！以后奴再不敢擅做主张，更不敢贪图功劳！”
景泰帝也不管她，只看着低眉顺目走进来的舒良，好一会儿才道：“大伴，我自幼劳你扶助伴侍，多年相得，倚为心腹。可是今天，你太让我意外了！朕让你带着沂王，好好看护，不是让你送他去死的！”
舒良摘下头顶的貂蝉冠，跪了下来，颤声道：“皇爷问罪，老奴无言辩解。然而，老奴恳请皇爷，许了老奴这一回吧！”
景泰帝万没想到他会是这样的回答，问罪的话都堵在了胸中。
舒良哭道：“皇爷，您念着骨肉之情，不忍行事。可世人只见到了您以小宗并大宗，却全然忘了起初这些东西并非您所求，而是他们一步步逼着您，让您不得不为！如今民意倒逼，盛传尺布斗粟之谣。既然如此，何不让老奴索性将事做实了！将这些全无心肝的人一了百了，也省得您日夜为此气郁难解，难得开怀！”
景泰帝久久没有说话，直到窗外赛龙舟的鼓声响起，才轻吁了一声，摇了摇头，道：“大伴，你想的，朕都知道；可是朕真正的心病何在，你却不知道！”
舒良愕然，景泰帝淡淡地一笑，道：“仁寿宫也好，南宫也罢，如今于朕而言，都不足为虑！朕真正忧心的，是那缥缈难测的‘天命’啊！”
舒良再忠心，也只看得到景泰帝对于无子的忧愁，民意倒逼的困境，以为只要将仁寿宫一系斩草除根，便能达到长痛不如短痛的目的。他离景泰帝虽近，可是没有他的经历，不坐上那个位置。便不知道事情发展到今天这一步，其实与仁寿宫无关，甚至与群臣的意见也无关。
在景泰帝看来，这些困境，与其说来自于“人”，不如说来自于“天”。他的帝位巩固至今，真正害怕的，只有天命。天命不肯给他一个健康的儿子，才是这一切困境的根源。
但凡他还能生子，还有一个儿子可以继承皇统，朝野间所有的纷争非议，都会烟消云散，再不复存。
舒良惶然问：“然则，天命如何能敌？”
景泰帝闭上眼睛，慢慢地说：“去将万贞儿给朕带过来！”
舒良应了，迟疑一下，问：“带回来后，如何安置？”
第一百二十七章 弹指还约戏游
沂王一身透湿的到了孙太后船上，周贵妃心疼儿子，一迭声的叫人给他换衣服绞头发。沂王却紧张的透过窗口往外看，见万贞从石彪的船上下来，才松了口气，连忙道：“快给万侍准备衣服。”
周贵妃只听说儿子落水，不知道事情究竟怎么发生的，一边叫御医过来请脉，一边问：“濬儿，这究竟是怎么了？不是说监国叫你过去，要……”
总算她也想起现在有外人，把后面的“复储”两字吞了回去，转口问：“是不是你们叔侄问答，有什么地方触怒监国了？”
沂王摇头，道：“这事跟皇叔没什么关系。”
周贵妃更不解了：“既然不是监国，谁能这么害你？”
沂王苦笑不语，周贵妃到底是宫廷中出身的人，这一句话问出来后，自己也想明白了关窍所在，顿时失魂落魄，喃道：“这么说……咱们……岂不是……没有了指望？”
万贞已经上船换好了衣服，与王婵一并来接沂王。听到周贵妃这个时候，居然还在想着复储的事，却不考虑可能出现的危机，当真是无话可说。
王婵上前提醒道：“贵妃娘娘，四皇子在哭，您赶紧过去看看吧。殿下，太后娘娘还在等着呢！”
欢欢喜喜的端午盛会，结果出了这样的事，随侍的内外命妇眼见孙太后晕厥，都惊慌失措。幸亏王婵多年执掌仁寿宫内务，遇事自有总理之能，才将场面镇压下来。等到御医将孙太后救醒，她又亲自出来迎接沂王，顶着一脸灿烂的笑容带着沂王和万贞一边说话，一边慢慢地往孙太后所在的船舱走。
孙太后已经恢复了常态，正在和彭城伯太夫人以及诸多命妇说话。只看她此时温和镇定的笑容，谁也想不到她刚才的晕厥。见到沂王和万贞进来，她赶紧招手道：“濬儿，过来给皇祖母看看。”
等沂王过去，她也不等他行礼，就先将他拉到怀里好一阵摩挲，又喜又嗔的道：“你这孩子，怎的这般调皮。看龙舟就好好看，靠水边那么近干什么？你吓杀祖母了！”
沂王乖巧地道：“都是孙儿的错。孙儿以后再凑热闹，一定离船舷远远地。皇祖母，您没事吧？”
孙太后嗔道：“祖母刚听到你落水的消息时，吓得头晕眼花。要不是听说贞儿及时下水救你，祖母这条老命哟，非被你吓去半条不可。”
说着她又招手叫万贞：“贞儿，快过来！不是你，濬儿还不知道要吃什么苦头呢！哀家要好好谢你！”
这祖孙俩为了安抚人心在内外命妇面前演戏，万贞也只好陪着，屈身道：“其实监国已经派了侍卫营救，后来石彪将军又驾船援手。奴当时下水，也就是情急应了个景儿。”
沂王落水的内情，莫说隔着上百丈湖面的孙太后座船，就是御船上的近侍，也未必个个清楚根由。反正兴安派侍卫下水营救的表面功夫是做了，外人看着也像那么回事。这时候孙太后祖孙拉着万贞粉饰一番，内外命妇虽然将信将疑，好歹不像刚得到消息时那么惊慌害怕。
虽说能上孙太后的楼船的，都是亲近仁寿宫的勋贵大臣及其家眷。但政治场上的忠诚，是随时都会因为形势变化而发生改变的。景泰帝几次兴案，最后都没有直下杀手，不管是因为礼法束缚，还是因为他最后的骨肉亲情没有泯灭。都让追随仁寿宫的人心里稳着一根线，宁愿顶着景泰帝的猜忌，也要全始全终，以图将来。
但若是景泰帝疯狂到大庭广众之下杀侄，屠刀之下，还敢冒险追随仁寿宫的人，至少也要十去八九。到时候仁寿宫的势力就更加薄弱，没有挣扎余地了。
因此孙太后虽然心中惊怒惶恐，但却仍然在人前谈笑风生，不露半点破绽，拉着沂王和万贞又嗔又笑的说了半天，这才做一副恍然状，道：“哎，咱们这是出宫来看赛龙舟啊！为着濬儿这小东西，误了这么时间，倒是搅了大家的雅兴！阿婵，快安排大家挑好位置……刚刚说的观赛龙舟做雅集文会，阿曼准备了这半天，安排好会场和彩头了吗？”