虞公馆还是那么阔气，只是下人被遣散了许多。虞冬荣进去坐了一会儿，又叮嘱孩子出生时要告诉自己，这才默默叹着气走了。
出了门，小玉麟正在车里等他，又是一副脑子里不知道在转着什么的样子。虞冬荣看了他一眼，见他难得用一种成熟的口吻叹了口气：“女人真是不容易。”
虞冬荣也轻轻叹了口气。
中元节要到了，按照本地风俗，艺人们要扮成种种神鬼，在节日当天迎接城隍出驾巡城。中元是鬼节，而这些年因为战乱，死去的人特别多，所以祭祀又格外重大一些。
庆华班本来受邀在祭祀典礼上唱戏，可本地名流让王德全做说客，另邀了秦梅香去唱一场私人的堂会。秦老板原本不想去，一头是公家的，一头是私人的，想也知道是哪头要紧。可那边坚持要请，备了双份的包银，说不得，只得答应下来。
于是白天在篷车上且舞且歌唱了一路，到了晚上，才喝了几口水就又被接走了。
秦梅香坐上车，见前面人打扮，觉得有些不对，于是向王德全悄声问道：“那位罗先生，难道是袍哥会的人？”
王德全点头，小声道：“背后的长老之一。”帮会势力在本地人眼里，倒还比上面的官老爷们要紧一些。大小生意，都有赖他们保护，有了矛盾，也是要他们做中间人调和。秦梅香与他们交往，倒是一向都彼此客客气气的。江湖有江湖的规矩，他是知道的。
只是因为庆华班受邀的只有他一个，不免有几分奇怪：“班底请的是哪个？旁的角儿呢？”
王德全欲言又止：“您到了就知道了。”
去了一瞧，大宅子灯火通明的，只是没几个人。一个枯瘦的老人把他们领进去，弯弯绕绕地走到了四周点着灯笼的戏台上——影子幢幢，却都是白灯笼。再往戏台下一看，那一把一把排得整齐的太师椅上，全是灵牌。
王德全擦着脸上的汗，把头深深低下了。
秦梅香静默半晌，突然开口：“化妆间呢？”
行头都是他自个儿带的，上妆，梳头，像平日演出一样一丝不苟。等收拾好了，穿着麻衣的本地乐队已经等在戏台边儿了。他同拉胡琴的略交代了两句要唱的戏目。那边点一点头，乐声响了起来。
左右台上也没别人。他一个人就把所有的角儿都唱了，忽男忽女，忽老忽少，上一刻妩媚佳人，下一刻风流男儿，前一刻耄耋老汉，后一刻垂髫小儿。偌大中庭风生水起，仿若五蕴十色，三千世界，万丈红尘，都在这区区一方戏台之上了。
不知何时，庭中起了风。可台上人兀自唱着自己的戏，仿佛他对着的不是牌位，这里甚至也不是戏台。他脚下踩着大地，婉转悠扬的清音却飞去了九天之上。这一刻，一招一式，神威朗朗；下一刻，一眼一袖，百媚俱生。
如此这般，把拿手的几出戏都唱了，又把压箱底的游园惊梦放到最后做了大轴。自掌灯到入夜，一刻不停，只唱得汗出如雨。
末了神魂思归，终于收了袅袅戏音。平息许久，只听得远处有成片的叫好声。原来庭院周围，不知什么时候已经站了好些人。
他按照女子旧礼向台下福了福，慢慢下了场。
那位罗二爷站在廊柱之下，不住赞叹：“确是天音。”他身边一个熟悉的声音道：“如此，想必您是心服口服了。”却是许久不见的顾廷安。
秦梅香唱得失魂，此刻身子尚是飘的，尤有一多半儿的神没有回过来。却听见那罗二爷低声吩咐身边人：“去告诉了那位，既然技不如人，还是好自为之。”
说完又冲尚在发愣的秦梅香和气地笑。下人很有眼色地把红布上放的包银送过来。是先前谈的两倍。
秦梅香茫然地把东西接过来，又茫然地往外地走了几步。罗二爷冲他略一欠身：“未提前相告是给泉下之人唱戏，罗某人在这儿致歉了。”
秦梅香下意识笑了笑：“今日中元，原本就是要给泉下之人唱戏的。”
罗二爷一愣，随即哈哈大笑，赞道：“妙人！妙人！”言罢神色爽朗地转身去了。
秦梅香愣了一会儿，终于彻底回过神来：“现在几时了？”
顾廷安看了眼表：“快十一点了。”
秦梅香急道：“赏孤的供奉还没烧，河灯也还没放！”
顾廷安本来有许多话要同他讲，见他这样急，只得安抚道：“还来得及，马上过去就是了。”
好在罗家祠堂离东门桥不太远。河岸上和水面上都有零星的火光，是善心人来为阵亡的将士烧供奉和放河灯的。
秦梅香也买了些香烛，在岸上焚了。他没来得及卸妆，身上仍然穿着戏服。但这身装扮，在这中元节的夜里，却奇异地没有什么违和感。
顾廷安看着他如描如画，不见岁月的侧颜，轻声开口道：“这么久不见，你就不问问我？”
秦梅香翘了翘嘴角：“我心里知道，何必再问呢？”
“若我想问问你呢？”
“顾少心里也知道，又何必再问呢？”秦梅香看着地上的供奉化作灰尘，火星往天上飞去。
顾廷安叹了口气：“我要走了。去旗国。”
秦梅香终于抬了头：“不会回来了，对么？”
顾廷安点头：“是。”
秦梅香笑了笑。供奉化干净了，他划着火柴，把十几盏莲花灯一一点了，一只接一只放进河里。
“我来是想问……”
“茨菰叶烂别西湾，莲子花开犹未还。”秦梅香起身，看向顾廷安：“顾少，谢谢你。往后……愿你一生顺遂平安。”
顾廷安静了片刻，苦笑着摇了摇头。
秦梅香不再看他。河灯顺水去得远了，他静静望着，在心里悄悄念道：“妾梦不离江水上，人传郎在凤凰山。”
第50章
秋末的时候，小玉麟的身体渐渐回到了往日的状态，可以加码演些做工繁重的武戏。庆华班的新戏上了长坂坡，周老板挑梁演赵云，秦梅香给他配麋夫人。不知道是不是真的上过战场淬炼的缘故，他如今演这种一身是胆，威武刚猛的大将军，比从前要游刃有余得多了。本地人爱看三国戏，又逢这种特殊的时候，对于英雄怀有一种特别热烈的感情。所以这出戏打一上台起就很受欢迎。有了这出戏，周老板算是正式复出了。
秦梅香与他两个人照旧搭班唱戏，偶尔跑一跑警报。有一次警报来得晚，响起来时戏正演到一半儿。但是座儿懒得动身，班子也就不敢动。有胆小的演员撑不住跑了，秦梅香和小玉麟还在台上唱。唱完一场落幕，听到外头的飞机声，才想起来还是要跑一跑的。于是随着人流往防空点跑，把戏服也扯破了，头面也弄丢了。一番折腾下来，损失不小。
那一回轰炸得最厉害，市中心断壁残桓的，商业街虞家的铺面毁了一多半儿。一直花天酒地，把兄弟老婆都冷落许久的虞五少爷破天荒上门来，向虞冬荣借了一笔钱。说好是有借有还的，结果一直拖拉着，每次还钱的日子到了，送回来的钱少得可怜。虞七少爷一番打听，发现他五哥又讨了第三个小老婆，似乎别的方向已经放弃，唯有在老婆数量上打算与虞司令一较高下。
虞七少爷也没说什么，只给邹二小姐的孩子，他来人世不久的小侄儿送了一套金首饰。那只长命锁是特地请巧匠打的，里外一共三套。最小的那只小巧玲珑，是寻常戴在脖子上驱邪避祸的，外头两套大的又沉又大，用来做什么不言而喻。邹二小姐心领神会，又红了眼圈。
虞宅的日子平平淡淡。忙生意的忙生意，唱戏的唱戏。小少爷虞少荣早早开始上学，于是院子里从此除了绵绵戏音，又多了朗朗书声。生活平静如水，若硬要说有什么波澜，大概是苗氏莫名其妙地多了一位追求者。这位威尔斯先生曾经是小玉麟的医生，据说当时在医院中就对苗氏的体贴温柔十分难忘。多方打听之后，终于鼓足勇气上门来，邀请苗小姐共进晚餐。