见吉蒂的眼中再一次透出亮光，叶棠笑了起来。
“也不要惧怕比你强大的对手。因为你和他之间，很可能因为一个契机就强弱倒置。”
扶起吉蒂，叶棠希望吉蒂能切实地找到答案。那样她放任郁金香泡沫破裂才有意义——如果没有实际看到自己轻率的想法会造成什么样的结果，吉蒂一定还会沉溺在自己比所有人都聪明的错觉里。
今后受她影响、继而一无所有的可能就不是这些她不认识的陌生人，而是她身边的人了。
“眼前的结局不是你想看到的结局对吧？那么吉蒂，你要如何才能创造出自己能够接受的结局呢？”
“当你找到创造出那个结局的方法，你就是真正的强者了。”
第405章 卖火柴的小女孩的养母 34
“外面的是什么人！？”
叶棠与吉蒂说话时并没有刻意放轻声音，因此屋内的母子很快就注意到了屋外的人声。
伸手不打笑脸人。面对满身敌意、满眼猜疑的青年，叶棠首先微笑起来。
“很抱歉，我们一定惊扰到了您吧？不过请放心，我们并不是什么可疑的人。”
做了这么多年的神职者，叶棠笑起来时自带亲和的魅力。被她那宛若圣母般的笑容给闪到了眼睛，本来还想反驳一句“哪有可疑的人会说自己可疑！”的青年怔在原地，讷讷无声。
生怕激动的儿子冲出去打了人闯了祸，青年的母亲咳嗽着爬下了床，呼唤着儿子的名字：“尼克……！住手……！”
拼了命地跑到门边，青年的母亲已经咳得半死不活。扶着门边，挣扎着走出家门，青年的母亲在见到叶棠的瞬间差点儿坐倒在地上。
“噢……我的主啊……”
“妈妈！”
青年一把扶住了自己的母亲。然而他的母亲仿佛已经看不到他了。她挣脱儿子的手臂，在叶棠的面前跪下。
“！！？”
青年惊疑不定又莫名其妙：“妈妈！你这是怎么了！？这些人是什么人？你为什么要这样——”
“闭嘴！”
难得吼了儿子一句，青年的母亲颤颤巍巍地伏在地上去亲吻了叶棠的鞋尖。
叶棠不能阻止这位母亲。
之前也说过，丹马克是个神权至上的国家。身为大主教的她如果阻止或是拒绝信徒向自己行礼，就等于否定了这位信徒的信仰之心。
被否定了信仰之心的人在民众眼里等同于“邪恶”。轻则会被人当瘟疫避着走，重则会被排挤、欺辱，更甚者会被村中的权利者以“净罪”的名义拷问、审判，终至家破人亡。
就像青年尼克和她的母亲听到了叶棠与吉蒂的声音一样，猫脚村里的其他村民也有人循着声音出了门，或者是站到了窗边朝这边看。叶棠早就察觉到了视线，因此她动也不动，只是维持着圣母般的笑容等尼克的母亲行完吻脚礼。
“咳咳、不知您大驾光临，有失远迎、大主教阁下……”
憔悴的中年女人自我介绍道：“我叫麦芬，一直都是您虔诚的信徒。西莱特利斯修道院的每一次弥撒我都有参加。此次我是因为生病、怕附身于我的邪祟玷污了修道院，故而没有去参加您的任职典礼，还请您原谅我……”
麦芬这么一说，包括她的儿子尼克在内的猫脚村人都注意到了叶棠身上的衣着，与她脖子上刺绣着金色十字与金色翅膀的绶带。
尼克愣着回不过神来。其他的猫脚村村人除了一个去找村长，其他人都快步跑到叶棠的面前跪了下来。
看到尼克还不跪，一个中年男人从后面踹了一脚尼克的膝盖弯里，总算让尼克跪在了地上。
说实话叶棠并不喜欢这种动不动就跪啊拜啊的礼节，但她现在还没有更改这些礼节的权利。
“麦芬，请你起来吧。”
叶棠说着把外套脱下来给麦芬披上。
天色已经暗了下去，气温要开始骤降了。麦芬咳嗽个不停，再吹到冷风恐怕还会咳得更厉害。
不过，看麦芬的儿子一点染病的迹象都没有、甚至脸色红润身材也不算瘦弱……麦芬患上的多半不是传染病。
思及此，叶棠没有刻意与麦芬保持距离，反倒是把她扶回了家里。
听说西莱特利斯修道院的大主教亲自光临，猫脚村的村长也顾不得自己腿脚不好了，拖着腿就是一阵飞奔。
等他到了麦芬家，村民们也都齐刷刷地聚集在麦芬家里了。
“这位是吉蒂，是我非常信任的吉蒂商会的创立者。”
向着村长与村民们介绍过吉蒂，叶棠微笑道：“通过吉蒂，我听说了一些传闻。猫脚村的诸位最近被人推销了郁金香花的球根是吗？”
叶棠一提起郁金香球根，猫脚村的人们就愁云惨雾。只有一个愣头青傻乎乎的笑道：“对啊对啊！那个来卖花给我们的商人说，只要买了那张纸就等于拥有郁金香的球根了！他还说明年拿到球根我们可以选种或者不种！不种可以直接把球根卖掉，种了等开出名贵的花还能卖更多钱！”
吉蒂浑身颤抖，不是因为害怕，不是因为羞愧，而是因为愤怒——修女说得没错，那些大商会果然向什么都不懂的平民倾销了郁金香球根！
她得做些什么，她一定得做些什么……！
“能让我看看契约书……我是说商人给你们的那张纸吗？”
“可以啊！”
愣头青天生脑袋就缺根筋，他看不懂什么颜色，也读不懂什么气氛。吉蒂说想看他的纸，他就从胸口的兜兜里掏出了一张泛黄的纸来。
散发着浓厚体味与汗味的契约书让吉蒂接过时鸡皮疙瘩起到天灵盖上。轻声说了句：“谢谢……”吉蒂屏住呼吸，打开了那张契约书。
普通纸张和羊皮纸不同，并不防水。由于被汗浸湿过，上面的字迹已经有些模糊。