“那边两个都是江西吉安人，三十出头的名谭礼，年轻一些的名为蒋世祺，是江西乡试的头两名。”赵长淮说着顿了顿，“这两位低调非常，不过自进了京以来，听说许多人家已经打听有无妻室了。尤其是蒋世祺……”
这个赵长宁倒是知道的，江西吉安的庐陵文化传扬千古，但凡是吉安解元进了会试，一般都是三甲跑不掉，所以这两人特别的引人注目。那谭礼相貌平平，为人倒和气。年轻一些的蒋世祺，长得也要俊俏些，难免就冷峻，对周围人的示好爱答不理。
“我父亲也说过，这蒋世祺长得又好，年轻有学问，若不出意外便能得探花。”杜少陵笑着问，“子为兄哪里听来这些消息的？”
赵长淮看了他一眼说：“自然是私底下打探了。怎么，我就不能打探消息了？”
杜少陵抿了口茶：“当然，随你的便。”他现在心情很好，如这春日融融。
赵长宁听到这里，也抬起筷子轻轻一指：“那位南直隶会试第三的魏乾也颇受瞩目，苏州人士，听说祖父是前朝重臣。”
杜少陵与赵长旭更稀奇地看了赵长宁一眼，赵长宁也奇道：“怎么，难道我也不能打探消息了？”
知己知彼百战不殆，京城的书局早搜罗各地高手举子印装成册，列出热门三甲人选。赵长宁闲暇的时候看过一眼。
他们刚才举出的这几桌，也是围的人最多的。考中进士自然威风，但就算入选了庶吉士，还要观政三年才有官衔。但是前三甲就不一样了，这是上天的宠儿，受皇上的眷顾。只要不是自己太作死，基本以后飞黄腾达仕途顺畅是没有问题的。进士游街的时候，能被人记住的也就是前三甲了，后面的都是背景人物，没啥戏份。
不过这也是热门人选罢了，究竟能不能考上是难说的。
店主端了碟毛豆、一碟切的熟牛肉和几碗豆浆上来。他们几个无心吃，只听周围的人说些热闹，谈论最多的就是加题一事。赵长旭几口就喝完一碗豆浆，往外头一看，奇怪道：“你们瞧，那是不是咱家七叔？”
只见一辆马车停在酒馆外头，有个披斗篷的人从车上下来。俊逸姿容，长身玉立，兼有股儒雅之气，不是周承礼是谁。他似乎没看到他们，而是低声跟旁边的人说话，随后神色漠然地上了二楼。二楼一雅间有护卫守着，周承礼便进了里头。
赵长旭压低了声音：“七叔到这里来干什么，鬼鬼祟祟的，他在这里养了外室吗？”
赵长淮就说：“咱家男人的确有人在养外室，不过七叔不是。”
几个人又莫名其妙地看着他，赵长旭就问：“谁养外室了？”
赵长宁看了在场众人一眼，大家对这种话题其实很感兴趣，而且并没有什么谴责的意思在里面。赵长淮却避而不答，问烦了就说：“知道这个干什么！一会儿你们回去闹我可麻烦了。”他这么一说，赵长宁就猜到是谁了，赵长淮不好说，估计是三叔，因为赵长旭在场。随之转移话题，“你们不是要出去骑马吗？现在不去，我看一会儿外面人多了就不好骑了。”
谁知外头却叫起来：“又下雪了……”
顿时屋内一片吁声叹气：“不是吧，岂不是又要冷了。”
“才见暖和一些！可别再冷了！”
举子们很担心气温的变化，大家自然都希望能暖和地考试。看到这几日出了太阳，本来还很高兴的。
赵长宁却看到又一辆马车停在门口，被风吹得乱飞的风雪如棉絮一般。这车随行的护卫团团将车围住，一人跪上去当了人垫，有个人才从马车上下来。他穿着件玄色的斗篷，比常人高大了很多。但因为风雪乱飞，看不太清楚这个人的模样，他走进来就带着风雪的冷气，众人屏住气息不敢说话，此人分明就来历不凡。
这人从前面上了二楼，立刻就有护卫把守在楼梯口。隔着漫天飘扬的大雪，赵长宁看到他背后跟着两个佩刀护卫。这人停下来，大雪就落在了他的肩头，他隔着大雪，突然回头看了一眼堂内。
只有那惊鸿一瞥，却让赵长宁的手脚冰凉起来。
这人鬓若刀裁，浓眉轩昂，但左额侧有道寸长伤疤。有股沉默的气质。
这个人不就是……那个梦中之人吗！
她一时间失了神，连赵长旭问她喝不喝豆浆都没有听到。
一个从未见过的陌生人，出现在你梦里的可能性有多大？你还梦到了这个人弑兄弟囚禁亲父，逼宫夺皇位，成了天下的主宰。而且你站队的还不是他，他登基后在杀你和不杀你之间游移不定。
“也不知道这雪什么时候才停，跑马也不成了，文殊庙上香怕也去不成了。”有举子看着外头的雪抱怨道。
这声音才让赵长宁回过神，她定神再看楼上，记得方才那人跟七叔进的不是同一间房，但门口都有佩戴绣春刀的侍卫守着，灰色的胖袄下，她隐约看见了绣金线的鱼鳞纹。这些人不是普通侍卫，而是大内的侍卫。
证明里头的人绝对是身份非凡，这些大内侍卫只会护拥皇族，或是受圣上宠眷的重臣。他们怎么会出现在这里？赵长宁打量周围一圈也就明白过来了，这里的某些举子，未来可能是朝中的肱骨之臣，上头这些位怕是来相看的吧。
她决定还是暂时别想那个梦境，梦境是不是真暂且不论，现在连个进士也不是，想这些难免太远了。再者惊鸿一瞥而已，看这个架势，此人也不是她的身份能够接触得到的。
眼看外头的雪一时半会儿停不下来了，大家还要坐车去文殊庙上香。这是北直隶考试传统，给孔子上香，给文殊菩萨上香，总之有干系能拜的都千万别放过，万一哪路神仙就显灵了呢。也是他们的运气好，到了文殊庙那里，因为下雪竟然不怎么挤，平日一文钱一柱的香，现在要三十文，周围的举子却连抱怨也不敢，就怕菩萨听到了以为你的心不够诚。
反正成了举子的，朝廷会发补贴，乡绅会来跟你结交，也不会太穷，出门身上都揣着二两银子。
赵长宁上了香从菩萨那里出来，正好看到方才酒馆里那谭礼、蒋世祺二人也过来了，多有十数人跟着，与他们攀谈。蒋世祺一脸不耐之色，付钱拿了香就往里走。还同旁边的谭礼说话：“这些北直隶的举子当真好笑，还天子脚下出来的。听说我两人是吉安过来的，便同苍蝇般围过来，半点读书人的教养也没有。我才懒得同他们交往，真真不屑！”
赵长宁也是北直隶的举子，这位仁兄的侮辱有她的一份。她老实看了这蒋世祺一眼，这家伙的确长得挺好的。长得帅是很有优势的，并不仅仅在谈婚论嫁上，殿试的时候皇上也经常点长得帅的为进士，毕竟大家都很颜控。但其实这蒋世祺还不如赵长淮帅。她没管此人，朝前走准备回去，却发现有个人站在门口等她。
杜少陵也正站在文殊庙的门口，看着纷纷扬扬的大雪。他撑了把伞，但是雪还是落在他的肩头。他侧身收起伞问：“你要走了么？”
赵长宁就道：“下雪了，自然要走。”他们一开始约定的是骑马。
杜少陵向她走过来，赵长宁长得玉雕雪砌，眉眼秀雅，因为太冷，她的脸色如外头的冰雪，还有几分翩翩公子的味道。这让杜少陵不由又想起那天她倒在地上，衣裳半开，娇媚动人的样子。他咳嗽了一声，觉得自己那天的确很卑鄙。
大概人生所有的卑鄙都用在那天了。
但他真的挺喜欢赵长宁，越看越喜欢，心想他那个样子只有我知道，我看到过。
杜少陵叫人牵了马车过来，赵长宁冷冷地看着他，他无奈地说：“……我是要送你回去的。”
两人坐着马车出发了，车上赵长宁也不怎么理会他。正好进了一截烂路，人便坐得不太稳定。
“你不要不高兴，我不会怎么样的。”杜少陵说，“这截路不好走，你靠着我便不会坐不稳了。”
赵长宁闭了闭眼，她知道杜少陵靠了过来，如他所说的只是轻轻地搂着她，让她坐得更稳。倘若赵长宁是个正常女子，此时已经是要非他不嫁了。赵长宁什么都没说，她马车眼看到了赵家所在的明照坊。
“多谢相送。”赵长宁突然说：“少陵兄，我听说你有一表舅。”
杜少陵不知道她为什么突然提起这个。
知道这件事是意外，赵长宁有两个小厮，名字跟四安是一套的，一个叫六安，一个叫八安。这个叫六安的非常机灵，常在外结交些人三教九流的人，赵长宁挺喜欢他的。杜少陵此事一出，赵长宁想找他的把柄，正好就有这么件事送到她的面前来。
其实人都是有把柄的，俗话说人无完人荆无全刺。但凡费心去找了，多少会有的。只是杜少陵这个，也当真够大的。
长宁缓缓道：“你这表舅泼皮无赖一事无成，但幼时对你极好，你也非常喜欢他。不过杜大人和杜夫人不许你同这位表舅往来。但你不仅私下救济他，还替他摆平过一桩人命官司，叫当地县官他免于流放……”