原来是没睡的。赵长宁道：“想陛下带微臣出来夜访是所为何事。”
朱明炽睨了她一眼：“朕不过是方才路过西河，瞧着庙会热闹，便想来看一看而已。朕料你在忠义侯府也留不下去。”
渐渐入夜，人声也减弱了。马车走到了一个渡口便停了下来，外头有个声音传进来：“陛下，到了。”
“走吧。”朱明炽率先下了马车。见她不动，又道，“怎么还不下来。”
此人葫芦里究竟卖的什么药……赵长宁心里揣摩，她撩了车帘从马车上下来。走了段曲径通幽的石子路，两侧遍布花灯，才看到前面竟是个酒楼，此时酒楼已经被清场了，四周御林军林立，戒备森严。高镇正在二楼等着朱明炽，见他过来后立刻下跪行礼：“微臣见过皇上。”
朱明炽摆手示意他起，大步走到了他对面坐下。
他既没说什么，赵长宁自然也没坐下来，对高镇拱手之后站到了朱明炽身后，高镇同帝王说话的时候，疑惑的眼神在赵长宁身上转了转，当然他是什么也不敢问。帝王对赵长宁的特殊，他这种亲信早就知道，闷在心里不说比较好。
二人谈论的是军权的事，虽然机密，倒也不是不能为外人知晓。
“在西北的时候，此人便独断莽行。朕找个机会，将他调回京城做个兵马司指挥使吧。”朱明炽道，“你在西北也要当心，鞑靼与当年的瓦刺比，有过之而无不及……”
高镇应是，握着酒杯道：“微臣独入京向您禀报，倒劳烦陛下屈尊降贵到如此之地来。”
“你与朕之间不说这些。”朱明炽就笑了一笑。
果然是有事而来的，什么赏花灯！赵长宁看着高镇，想起当年高镇与朱明炽说话还勾肩搭背，不曾芥蒂。如今却也恭恭敬敬，不敢造次。
古时帝王自称为‘孤’，当真是孤家寡人。
等朱明炽命令完后，高镇就领命退下。
朱明炽喝了杯酒后，站起身来。一个人背手站在窗口边，河风吹起他的衣摆。
万里江山，尽归于他。
赵长宁走到他身后，却被他抓住了手腕拉上前。赵长宁顿时手就僵硬了。朱明炽嘴角一勾：“一贯见你胆子大的，过来。”
其实赵长宁是不想怕他的，她一个混官场的人，在任何人面前都应该喜怒不形于色，游刃有余。偏偏在朱明炽面前她就是控制不住自己，这个人给她的威慑感太强了。
“是。”长宁顺着他的动作向前一步，站在了方才朱明炽站的位置上。
原来酒楼对面就是西河，灯火全倒映在波光水面上，宛如流火，璀璨熠熠。两岸的灯火交相辉映，佛寺也倒映在水中，倒是更有几分沉静之感。水光寺听说是修建于前朝，历经三百年风雨不倒。
长宁问道：“陛下如何知这里景色好？”
“以前常到这里来静心。”朱明炽看佛塔。他立得笔直，眼神柔和了一些道，“许久不来了。”
“微臣听说水光寺是当初剿除北疆的时候，死伤惨重，高祖皇帝为抚慰将士忠魂所建造。佛塔供奉的高僧舍利，也与将士的盔甲放在一起，超度其亡灵。”赵长宁淡淡地说，“陛下看着这座佛寺，是不是也想着自己曾征伐的战场。”
朱明炽却是笑了笑说：“赵长宁，你当得起如今这个地位。”
朱明炽带她在这里坐了会儿，才下楼后带人往回走，谁知道竟下起绵密的小雨来，原还不觉得大，随后便噼里啪啦越下越大。赵长宁穿得单薄，被雨淋湿不过是片刻的功夫。随行的侍卫本还拿了一件斗篷，见陛下肩湿了立刻上前一步给朱明炽披上。
朱明炽接过来，问赵长宁：“你可要披斗篷？”
“微臣不必。”于情于理，赵长宁都是要拒绝的。
朱明炽嗯了一声。赵长宁本已经回过头了，雨水劈头盖脸地打过来，她也什么都没有说，径直地往前走。谁知朱明炽却走上前两步，将斗篷披到了她肩上。斗篷本来就大，几乎是将她裹了起来，潮湿的味道混杂着这个人身上的温热的气味，顿时将她包裹住了。
赵长宁抬起头，她虽然不算矮，但朱明炽更高。她居然只到朱明炽的下巴。
雨被挡在斗篷外，她如置于他的怀抱中一般。
朱明炽说：“雨太大了，你再倔也吹打不得。”
她只看到他的下颌，清晰突出的喉结。于是低若无事地说了句“多谢陛下。”但是他似乎没有听到，也没有回应。
雨越来越大，很快汇集出了细流。幸好马车就在不远处，朱明炽同赵长宁一起上了马车，进了马车之后长宁也未解开斗篷，里面的衣裳是已经湿透了。有个侍卫跪下道：“皇上，雨太大了，前行怕有不测。可否靠近会同南馆稍作歇息？”
朱明炽道：“那便歇息吧。”
马车靠会同南馆外停下，风雨夹杂着吹进来，车窗帘子被风吹开，能够看到外面的景色。下雨后灯火都被晕染开了一团朦胧的红光，雨中的楼宇、寺庙只余模糊的峦影。守卫的羽林军静静肃立，雨水冲刷着他们身上的衣裳和冰凉的刀具，却是纹丝未动。
长宁的衣裳被雨水打湿，风一吹就觉得冷，她也只能把帘子按下。她与朱明炽共处于狭小的车内，车内愈暗，只能看得清他大概的轮廓，却看不清他的表情。
车内的气氛莫名地局促起来。
朱明炽良久才开口道：“朝中近日可能有变动，你自己小心谨慎，莫生出许多事端来。”
她身为大理寺丞，掌管刑狱，牵扯进事端实在是太容易了。尤其是她的家族如今蒸蒸日上，是许多人的眼中钉肉中刺。京城根深蒂固的大家族就这么多，有家族上升，必会阻挡了别人的利益。赵长宁本人又很能招事儿。
赵长宁思索朱明炽这句话是什么意思。她猜测他可能在朝中有所动作。
“微臣向来谨慎。”赵长宁道，“也不会与旁人生事端，陛下何出此言？”
“不生事端？”朱明炽冷笑一声，“最能生事端的便是你。”
赵长宁觉得这话说得很偏颇，生事端的不是她，而是事端总是找上她来生。她从不收取贿赂，也从未玩忽职守，不算计同僚，除了在逼不得已的情况下做过一些灰暗的事，她当真是个两袖清风的好官。她说道：“微臣素日言行稳妥，皇上此言有失偏颇。若说真有招惹事端之人，微臣倒可以给皇上例举一些人……”如此朝中最跋扈的就是朱明炽任用的那批文官了。
她披着他的斗篷，但说话却还是隐隐带刺，那薄唇微动着，让他想起放在在雨中，唇瓣沾水如莲花的样子……
赵长宁发现他看自己的眼神越来越专注，几乎就是只盯着自己的嘴唇了。
她的话还没说话，他突然堵住了她的嘴唇，随后她整个人都被他压在了车壁上。
这一切来得猝不及防，唇齿之间都是他的气息。她想挣扎，但却被压在马车的角落里，仿佛后面是墙，空气是潮湿的，吻也是潮湿的。
“皇上……”赵长宁断续地开口，男人猛烈的亲吻让她喘不过气，健壮高大的身体如一堵墙般，她的身子臣服地瘫软下来，尾脊骨升起一股酥麻感，一时间她也失了意志。但片刻之后她就回过神来。