☆、明月心
身后的微风夹杂着轻柔的温度吹过来, 似呼吸, 似呢喃，也似春的暖, 青棠抽出鞭子就往身后抽，鞭子触碰无物，抽了个空, 青棠扭身就往左后方打, 一只手握住她手腕，“不对，明月鞭尾部有钩, 出鞭的时候要有个弧度，这样......”男人捉霍青棠的手，两手握在一处往花架上的盆栽上抽过去，盆栽应声而落, 溅起一地春泥。
“铁木耳，你回来了？”敏敏端着一个锡壶，上前就往这边凑, 壶中奶茶差点泼出来，伊龄贺一手接住托盘, “当心！”少女红彤彤的脸在春日里格外好看，“铁木耳, 你是否找到虎符了，那人是否就是那个负心汉？如果是他，那我要捉着他去辽东, 在穆阿将军的坟前给她赔罪！”
伊龄贺穿一件黑色衣袍，他年纪轻，穿这样的老成的颜色都挡不住少年人眉宇间的英气，腰间又系金银线缂丝的腰带，格外显出穿着之人的后生与富贵来。青棠穿着浅绿的衫裙，她回头冲伊龄贺笑，“听说你独自往君山去了，去捉你们蒙古族的叛徒，你可见到他了？”
敏敏小小的人儿简直要贴到伊龄贺身上去，媚春将小姑娘一抓，“走开点，少主又不喜欢你，别挡着人家，碍事。”敏敏嘟嘴，“铁木耳不喜欢我，难道就喜欢你了？” 后头两个姑娘叽叽喳喳的，一个说一个，“功夫不行，就会憨玩”，一个说：“闭嘴，快把地上扫干净，这一地灰尘，当心摔了客人......”
伊龄贺手里端着敏敏手中的托盘，与青棠一道往厅中走，老爷子已经进了内室，青棠握着鞭子，“这鞭子是媚春的干爷爷送给我的，这上头都是宝石，又说是天蚕丝所铸，我原本说不要，因为太过贵重，可老人家与我过了几招，我还没翻盘，你就到了。”女孩子低头浅笑，“你方才说甚么，这鞭子是有名字的，叫明月鞭？”
伊龄贺伸手倒茶，给青棠一杯，又自己倒了一碗，还往里头添了醋，喝完一碗茶，才道：“你怎么在这里？”青棠叹气，“我也不愿意在这里，我原本要去凤阳，无奈在路上被孟微冬捉住了，后头又遇见媚春，是她用船把我接出来的。”
媚春支开了敏敏，自己踏步进来，“少主，你是不知道咱们这位霍姑娘有多过分，她跟着孟微冬从滁州到南京城，孟微冬一晃神，她就找了个乞儿来报信，说自己是蒙古人，还说自己被孟微冬劫持了色相，人家要强了她......啧啧，若不是孟微冬花名在外，你说就她这套说辞，谁信呐？”
青棠回嘴：“是是是，有劳媚春姑娘搭救一场，下回我定还给你。”
伊龄贺睃了林媚春一眼，媚春呶嘴，“瞪我作甚，我又没冤枉她。”伊龄贺又看霍青棠，“你独身一人去凤阳？”青棠正要说话，媚春就接话了，“她哪里是独身一人，她家的小丫鬟和管家并着车夫都还在船上呢，换言之，都在孟微冬手里。”
“要不要救他们出来？”伊龄贺松了松脖子，瞧向青棠，媚春也看向青棠，“是啊，趁着孟微冬还没留神，不若我们趁机......”
青棠摇头，“就算方才孟微冬还不知道，只怕此刻也已经收到消息了，也不用救，他们老弱妇孺，孟微冬也不会对他们怎么样。”
媚春捏着辫子，站在一旁，“你倒是对他信任得很。不过话说回来，他毕竟也是个大都督，再怎么也不会和丫头婆子们过不去，传出去也不好听。”
青棠侧了侧身子，“诶，韦大宝那孩子说他们是蒙古军帐下的人，和你们有关系吗？”
......
话说顾孤妍在南济的护送之下进了苏州城，她逐门逐户每家客栈的找顾惟玉，通常上客栈询问，“敢问这里可否有位姓顾的公子住店？”原先店家瞧见她一个来历不明的女子上门，大多都不理她，即使有理她的，少不得要多盘问几句，“姑娘寻人？敢问姑娘是何人，姑娘又从何处来？”这样一来，顾孤妍别说问出个一二三来，自己都先被店家查问先剥了一层皮。
后头南济拿出腰牌，腰牌往客栈柜台上一拍，小二哥见了要去寻掌柜，掌柜的见了公门中人，更是不得了，恨不得上了好茶，又请南济并着顾孤妍上雅间叙话。
苏州城里几间小有名气的客栈都找不到人，最后寻去云来客栈，云来客栈多年老店，不止地盘子比旁人大些，装修比别家强些，就连小二哥也比旁家客栈灵活些，见了南济的腰牌，小二哥当下便请了人去内室坐，又捧了上好的明前龙井上来，南济瞧那小二，“可有一位顾姓的公子住在此处？”
茶水透亮泛青，小二哥低着头赔笑，“不瞒这位官爷，咱们上头东家说了，客官的名姓都是不可向外头透露的，格外是官家来询问，更是要仔细。您说您是来寻人的，敢问一句，您是捉拿犯人，还是......”
顾孤妍站起身，“不瞒小二哥，我是......”顾孤妍方一起身，外头就传来轻微的脚步声，随之而来的是一根线条极漂亮的手杖，小二哥扭头，“东家！”
关叶锦手持一根黄花梨木手杖，穿一身霜色长袍，袖口腰间均是繁复精细的万字苏绣，他系一条淡金色腰封，细细一看，还有银线滚边，小哥儿立时站到一边，对着关叶锦道：“东家，这二位是来咱们客栈寻人的，这是一位官爷，牌子所属千户所。”
“哦？”关叶锦生的本就俊美，这么一侧目，美目流转，他目光落在南济身上，似笑非笑，“可是我这云来客栈藏了犯人，官爷是来拿人的？”
南济跟着孟微冬走过不少地方，见过会来事儿的，没见过这么会拿乔的，他起身正要说话，那头顾孤妍已经站了出来，“掌柜的见谅，我是顾家的女儿，这头南下是为寻亲，我家里有一位哥哥住在苏州，久不归家，家中老人担心，小女子才出门来跑一趟。我等都是良民，并非捉拿甚么犯人。”
“开客栈有开客栈的规矩，走江湖有走江湖的道理。”关叶锦一手持手杖，一手撩开袍子，在顾孤妍身边的八仙椅上坐下了，“既然姑娘是寻亲的，那帮姑娘一回也不是不行，只是独此一回，姑娘下回再要寻亲，可就要和家里的人说好了，莫要贸然行事。”
关叶锦瞧身边小二，“去吧，拿册子来，瞧瞧顾姑娘的兄长在不在此处。”
小二掀帘子出去了，关叶锦腿脚不好，但人长得好看，顾孤妍又朝这位俊俏公子哥儿多瞧了几眼，少女脸上莫名还有一抹绯色。关叶锦似是已经习惯了女孩子的目光，他不觉意轻扫过顾孤妍的芙蓉面，便低头喝茶，不说话了。
又过片刻，小二哥拿了册子进来，“东家，前些日子是有位姓顾的公子来过，住了小半月，但十天以前就走了，小的去后头问过，那一天是一位姑娘来结的账。”
“姑娘？”顾孤妍的柳眉都蹙起，她又问一声，“是姑娘来结的账？”
关叶锦似是不想理会这等小儿女□□，他偏过头去，淡声道：“顾家的公子已经结账离去，我等也无能为力。”
顾孤妍手中轻柔的帕子都扭在一处，只差要把一对纤细的手都绞断了，南济瞧顾孤妍，“顾姑娘，既然你家兄长不在此处，姑娘是随我回南京城，还是......？”
南济一片好心，他怕顾孤妍一人在异地，无人帮扶，不想顾孤妍却道：“我不走，我就在此处等哥哥。”
顾孤妍扭过脸瞧关叶锦，“有劳东家，给我个上房，我就在此处等人，等我家哥哥回来了，我再与他一道走。”关叶锦点头，指着小二，“给顾姑娘寻间房，她一个女儿家，出门多有不便，你们好生照料。”
顾孤妍又同南济道：“多谢南大哥一路相送，孤妍多谢大哥的好意，但孤妍不走，请大哥回去也多谢霍姑娘，多谢她路上的恩惠，待孤妍寻到了哥哥，孤妍会上门报答的。”
顾家的姑娘信誓旦旦，南济也不便强人所难，当下就道：“那好，顾姑娘就在云来客栈住下，若是姑娘有什么麻烦，都可去五军都督府下的卫所说一声，不论姑娘遇上什么事，只要报上南济名姓，都有人会转达南济的。”
顾孤妍弯腰行礼，“多谢南大哥。”
南济行出内室，将腰牌拍在柜面之上，“好生看护那位姑娘，若她在你们店里有个三长两短，当心来日我们来砸了你家的店！”
小二哥朝内室看了一眼，不知为何嘿嘿笑，“官爷您放心，那姑娘出不了什么事儿，咱们客栈好的很，咱们东家更是一等一的妥当，您只管放心......”
南济又睃了内室一眼，“这样最好。”然后抛下一锭元宝，才迈步出门去。
☆、两生关
月色之下, 天蚕丝绞成的鞭身有幽幽光芒, 青棠在庭院中使鞭子，晨间媚春的干爷爷揪着她过了两招, 老人一直说她出手太慢，太慢。青棠一鞭子抽向花架子上的一盆仙人掌，“风大劲小, 雷声大雨点小”, 媚春在后头道：“歇着吧，你再抽下去，我干爷爷家里的花盆子都被你抽坏了, 明日还要去花铺里买。”
“干爷爷，这位干爷爷是否就是买了寒山寺后山那块的地皮的干爷爷？”
青棠收了鞭子，直接在那青石的台阶上坐下来，媚春拉她, “快别坐，我爷爷说春日潮气重，坐那儿容易生病。”媚春提了两个凳子出来, “坐这儿吧，原先你与范家那位在一起, 还有些小姐样子，这回你独身出了门, 现了原形，原来你竟是这样胆大的人......”
春日的熏风又潮又暖，青棠一手扯了扯裙摆, “谁曾说过我是个闺秀的？我自小就身上不好，家中父母宽容，无人苛求我闺中礼仪。再者，我父亲是个......”原本要说莽夫，青棠一顿，陈瑄是个莽夫，可霍水仙不是，这其中曲折，又如何说给他人听。
“霍大人怎么了？”媚春追问。
青棠笑，“没甚么，我爹疼爱我，也不过分教导我，反而万事顺着我，就我这三鞭子的功夫，就是他们衙门里的一个衙役传的，那衙役教了我几年，后头年纪大了，回乡养老去了。”青棠叹气，“说起来，我都没正经叫过他一声师父，是为不孝，是我的错。”
“方才还说你不拘小节，这头又怨起自己来了......”媚春抿嘴，“我瞧着你怪怪的，有时候觉得你是个心宽的人，大而化之，不计较小节得失，有时候......有时候又觉得你骨子里是个多愁善感的小姐。”
媚春拍掌，“对，就是多愁善感。你就似个一门不出二门不迈的深闺女子一般，哎，这真真教人疑惑极了，说你是小家碧玉，可你会武功，说你是大家闺秀，可门第确实不高，若要论起门第，恐怕你还不如我和敏敏......”