小姑娘的念叨多少有些强词夺理，魏北侯是太.祖皇帝亲赐下的一等爵不假，可这本身就具有阴谋色彩的爵位来得轻易，多少有些压不住人。兼且爵位又是赐给了一个襁褓中的孩子，可怜裴正川年幼，一直托付给皇家的乳母抚养，自幼便成长在帝王的窥视之下。
若是当年裴蓑回到大明，接下了爵位，魏北侯府尚且不会这样艰难。永乐元年，魏北侯裴正川十五岁成亲，娶的妻子是洪武皇帝早年就给他指派好的一名尚书之女，听说这位侯府夫人很是能干，她家世强盛，为人聪明，善于社交，也有主见，与魏北侯本人更是夫妻情深，魏北侯府一度有中兴之势。
可上天最会棒打鸳鸯，魏北侯府只光复了两年好时光，侯夫人产子裴墀，孩子是平安落地，那位当家主母却产后出血，死在了产房里。
没有人知道这是上天的旨意，还是新登基的帝王的心意，总归魏北侯府又不行了，因为女儿的去世，尚书与魏北侯割席断义，彼时的魏北侯裴正川也就是个不足十八岁的少年郎。
少年爵爷裴正川没有再娶，中途永乐皇帝也过问过几回，说侯府没有当家主母不是长久之计，圣上也问过魏北侯爷的心事，说他中意哪家女子，自己亲自给他指婚。
或许是魏北侯爷没从丧妻的余痛中走出来，也或许是被皇家威严吓破了胆气，总之他不肯再娶妻，只守着乳母留下来的女儿吴姬为妾，多年下来，魏北侯府子嗣单薄，除了嫡长子裴墀之外，就只剩十六岁的庶次子裴无忧与庶三子裴无求。
理清了这层关系，青棠恍然，她瞧向伊龄贺，“你是阿宁将军的儿子，魏北侯爷又是穆阿将军的儿子，阿宁将军和穆阿将军又是姐弟，那你和魏北侯爷岂不是表兄弟？那裴家世子爷还应该叫你一声小舅舅？”
敏敏道：“何止。连带着裴正川另外两个儿子都得叫铁木耳小舅舅。”
青棠摸了摸额头，“我的老天爷，那明瑰岂不是......”
媚春点头，“照理说，现在范姑娘嫁了人，也该随裴家老二唤少主一声小舅舅。”
青棠觉得四周都静了，一阵冷风吹过来，她打一个寒颤，心道，好险，若是我嫁了裴家老二，那改日唤这个少年郎舅舅的就该是自己了。
青棠边想边摇头，伊龄贺问她一句：“你怎么了？”
敏敏在那边掰着手指，“保不齐她是吓到了，咱们身份高，她小门小户的，理不清咱们的关系。”
青棠不语，媚春呵斥敏敏，“就你话多！”
敏敏嘟嘴，“那你说，方才都好好的，她这是怎么了？”
青棠转过身来，瞧伊龄贺，“我想单独与你说几句话，行不行？”
伊龄贺瞧媚春一眼，媚春扯了敏敏衣襟要走，“快走，夜深了，快去睡觉！”
敏敏扭着身子，“他们说悄悄话，我要听！”
媚春嗤她，“都说是悄悄话，你听了，那还是悄悄话么？”
那两人扯着走远了，伊龄贺道：“屋里说吧，外头有风。”
青棠道：“既然买下寒山寺后山的老者就是媚春的干爷爷，那么也就是你们自己人，如今关家要在后头私设船厂，你们知情吗？”
屋里的风灯一跳一跳的，烛火里头冒出丝丝的青烟，伊龄贺展了展手臂，男孩子身高腿长，他换了个姿势，双腿交叠，人往青棠面前靠，愈发显得压迫，他说：“就是要关家私设船厂，他们不这么干，还要另外找机会。”
青棠吸一口气，“你这是何意，关家倒霉，我也要跟着倒霉，那船厂我也掺了股的，再说了，地产房契都是你们的，关家倒霉，你们不也都要受连累吗？”
女孩子有些气急，“上回我就瞧出来了，天香楼赌船那回，你就下了狠手，你这样恨关家，你们是不是有仇？”
桌上有温热的奶茶，伊龄贺给青棠斟了一杯，缓缓道：“我母亲是姓关的。”
☆、琼花落
话说顾惟玉还没进扬州城, 陈荣就寻过来了, 陈瑄家的管家找到他，道：“姑爷, 老爷听说您也在此处，便叫老奴过来看看，您有甚么要紧事是老奴能帮上忙的。”
陈荣是陈家二十多年的老管家, 这头过来, 见到顾惟玉就说要来帮忙，顾惟玉轻轻叹气，侧目瞧一眼身后的宝卷, 宝卷两颗大眼珠子也不转了，只微微垂着头，似万事与他无干。顾惟玉微微笑，同陈荣道：“既然岳父大人也在此处, 原就是我应该先去拜谒，不该岳父大人来找，不知岳父大人身在何处, 有劳陈管家带路，我这就随陈管家走一趟。”
陈瑄在扬州城外一个驿站里住着, 驿站很小，他就住在二楼的小阁楼里, 顾惟玉过去的时候，陈瑄穿一件不打眼的青布衣裳在阑干上坐着，一脚翘着, 正在看一本封皮都已经掉了的不知是甚么内容的书。
“小婿给岳父大人请安，小婿原不知岳父大人在此处，是小婿失礼。”
顾惟玉话还没说完，陈瑄就挥手，“行了、行了，失礼失礼的，一来就唧唧歪歪，你怎的......”陈瑄一抬头就见到了跟在顾惟玉身后的蓝浦，他眼珠子往蓝浦身上一瞟，“哪里来的丫头片子，你是顾家的人？”
蓝浦瞧了顾惟玉一眼，回道：“不是，我不是顾家的人，我是江上来的，来给顾家公子做丫头的。”
宝卷也点头吗“是的，是的，回亲家老爷，她是个丫头，丫头。”
陈瑄眼珠子略一斜，“说这么多作甚，欲盖弥彰。”
蓝浦动了动，还要再说，顾惟玉看陈荣，“有劳陈管家带他们下去喝口水，今日走了大半日，他们也都累了。”
陈荣微微躬着身子，“姑爷放心，老奴这就带他们下去。”
待宝卷与蓝浦下楼，陈瑄指着蓝浦，“那丫头是谁，你的通房？”
陈瑄大喇喇的，其实那三人还没走远，听闻陈瑄这么问，蓝浦还回头看了一眼，陈瑄一脚搁在栏杆上，又指了指身边，“坐呀，站着做甚。”
顾惟玉依言在陈瑄身边坐了，陈瑄丢开他的书，望着自家女婿，惟玉道：“不知岳父大人读什么书这么入神？”
“你也想看？”
顾惟玉笑，“岳父大人是否在读兵书？”
陈瑄将书一指，“大郎金莲和西门庆，你说是不是兵书？”
顾惟玉侧过脸去，又摇头笑了笑，“岳父大人很有童心，中意看这些话本子，倒是很不一般。”
陈瑄眼神一斜，睃自家女婿，“我说你不当官都可惜了，这样会拍马屁，看本淫.词.艳.曲还被你夸，你要是跟着那些文官干，不出几年，就要熬出头啦。”说到这里，陈瑄颇有感概，“我说你有何打算，准备守着你顾家的祖业过日子，就没想过入仕？”
年轻的男子笑，“岳父大人说的是捐官？”
陈瑄呲牙，“捐官？捐甚么官，有我在，你还捐官？不，不用你花钱捐官，我给你找个好地方去外放几年，过上三年五载，你再回来，留在京里也好，留在南直隶也好，都是好去处。”
陈瑄叹一叹，“我也老了，来日我老了，自顾不暇，哪里又能管你这么多......”
这样的语气显得人愈发伤感，顾惟玉笑，“岳父大人年富力强，正当壮年，哪里老了，岳父大人帮我们良多，小婿已然感激不尽，不敢再有其余奢求。”