他们本就生得丰神俊秀，锦袍华服的站在马车边，自是惹来无数打量的目光，其中不乏一些提前看好苗子，来日榜下捉婿的商贾人家，然而看到那马车前挂着的印有“晋”字的灯笼，一个个都缩回了上前搭讪的脚，只三五成群的议论着——
“真不愧是国公府的子弟，这相貌，这气度，真不是咱们寻常人能比的。”
“你这不是废话，人家什么身份，咱是什么身份。要说咱们国公爷真是好福气，连生三子，个个人中龙凤。世子爷年纪轻轻便是朝廷三品官，听说这回他家二爷和三爷要一起下场，真是了不得啊。”
“他们身边那位戴帷帽的女子是何人？瞧那打扮，好像是位年轻姑娘，莫不是国公府的少夫人？”
“混说什么，世子爷还没娶亲呢！那位……嗯，应当是晋国公收留的养女。”
“你这么一说，我倒也记起这么回事。没想到这姑娘长这么大了，可许了人家？虽瞧不清样貌，但看这身段，应当也是位美娇娘。”
这人话音刚落，就瞧见不远处那身着石榴裙的姑娘轻轻掀起帷帽一角，朝国公府的两位公子展颜一笑，小嘴轻动，似乎说着什么。
很快，那撩起帷帽的小手放下，却是惹得人群里一阵躁动，皆惊叹于那惊鸿一瞥。
谢仲宣不动声色地扫过身旁那些探头探脑的人，面上依旧一派风轻云淡，噙着温和的笑意道，“时辰也不早了，我们得进去了。大哥，云妹妹，你们也早些回去吧。”
谢伯缙也不喜这种喧闹杂乱的场合，沉沉地嗯了一声，看向云黛，“你先上马车。”
云黛颔首，转身上了马车。
待坐定后，她掀开车帘一角，葱白小手朝谢叔南和谢仲宣挥了挥，嗓音又轻又软，“二哥哥三哥哥，在考场上不要紧张哦，我们在家等你们回来。”
谢仲宣朝她轻笑。
谢叔南则抬起下巴，大言不惭，“放心，我必定中举。”
这话太放肆，惹来不少其他学子侧目。
一看是晋国公府的，其他学子，“……”
惹不起，惹不起。
谢伯缙站在原地目送两位弟弟进了贡院大门，刚准备上马车，便听到一声熟悉的招呼声，“恒之。”
恒之，是谢伯缙的字。
他循声看去，只见两位美服华冠的年轻郎君快步走来。
身形修长的那位是文庆伯府的大公子乔文绍，另一位瞧着有些眼熟，却叫不出名来。
“表兄。”谢伯缙朝乔文绍拱了下手。
乔文绍回礼，又介绍道，“这位是我舅家五郎，孙明礼。”
那孙明礼立刻与谢伯缙问好，笑容满脸，“早就听闻世子爷大名，今日一见，果然名不虚传。”
谢伯缙态度平淡，略一颔首，算作回应。
乔文绍与他寒暄起来，得知他今日是来送谢仲宣和谢叔南下场，笑道，“五郎这些时日暂居我家府中，他也是今日下场，我就顺道送他一趟。”
他看到马车旁站着的琥珀，像是记起什么似的，随口道，“这不是云妹妹身边的大丫鬟么，云妹妹也来了？”
谢伯缙说了声是。
他们离马车也就几步路，云黛坐在里头听得一清二楚，本来还纠结着要不要与乔家表兄打个招呼，这会儿人家都点她名了，她也不好不出声，便伸手掀起车帘，微笑道，“文绍哥哥好，孙家表兄好。”
“云妹妹安。”乔文绍还礼。
孙明礼看着那藏蓝色锦帘后的小半张脸，虽看不清全貌，却能看到那车中女子肌肤莹白，小巧的下颌线条柔美，樱桃小嘴嫣红又饱满，说出来的话娇滴滴的，直听得人都痴了。
还是谢伯缙清冷的投来一眼，孙明礼才回过神，忙低头还礼，“云姑娘好。”
乔文绍心里虽责怪表弟失态，但转念一想云黛那副容颜，换做哪个男子第一次见到能不失态呢？也是情有可原。
为缓解气氛，他郎声对云黛道，“还是你知道心疼兄长，当年我下场考试，玉珠那丫头窝在房里蒙头大睡，压根就没想过送我。”
云黛抿唇一笑，“那是玉珠姐姐对你有信心，觉着不用她送，文绍哥哥稳能考中。”
这话听得乔文绍很是受用，爽朗笑了两声，又邀她改日去乔府玩。
云黛应了声，轻轻放下车帘。
本就是偶遇，谢伯缙与乔文绍约了下回再叙，便上了马车，两厢告别。
华盖马车缓缓汇入热闹的大街，孙明礼的神魂仿佛还留在那抹莞尔轻笑的朱唇上，痴痴地站在原地。
还是乔文绍轻拍了下他的肩膀，他才恍然回神，面对表兄的注视，他脸庞涨红，“表兄。”
一想到谢伯缙方才那护崽子般，虎视眈眈的冷冽模样，乔文绍真是冷汗都要落下来。再看自家被女色所迷的表弟，他不由正色，肃声道，“你怎可当着晋世子的面失态。”
孙明礼悻悻的认错，半晌，又很是难为情的打听着，“表兄，那位云姑娘……便是国公府的养女？”
“嗯，是她。”
“那她定亲了么？”孙明礼搓着手紧张地问道。
乔文绍看着他这副情窦初开的模样觉着好笑，但转念一想，男未娶女未嫁，云黛虽是国公府养大的，却不是嫡亲的，孙家在肃州城也是有头有脸的门户，若是表弟真喜欢云黛，亲上加亲……也不是不行？
“她尚未及笄，我姑父姑母都想慢慢给她寻户好人家。”乔文绍捕捉到孙明礼眼中的亮光，说话也不客气，“你先收收心思好好考，我姑父姑母待她很是重视，你若考中了再去提亲，没准能顺心如意。若考不中……”
丧气话他不说，孙明礼自也明白，像是吃了一记强心丸般，郑重表示着，“表兄，我心里有分寸的。有劳你送我一程，小弟先进考场了。”
乔文绍摆摆手，“去吧。”
且说另一边，云黛与谢伯缙坐在马车上，案几上的累丝红宝石熏炉升起淡雅的沉水香，轻轻袅袅在这并不算狭小的车厢里，车内一片安静。
为了躲避这无言的尴尬，云黛悄悄掀帘往车窗外看。