至于无故失踪的昭阳和华阳两位公主，临时坐镇的长公主便传令金吾卫, 让他们附近搜寻。
“华清宫虽是行宫, 不比皇宫戒备森严，但也绝非是来去自如的地方。他们带着初沅和幼珠，定然是走不远的。所以, 你们一定要尽快。”
因着这一连串的事情, 华清宫之内次第点亮灯烛，将黑夜映照得如同白昼。长公主望着远处的楼台馆殿, 神情是难得的凝重。
她无法得知幕后黑手的真正意图。
但她知道的是，如今耽搁的时间越久, 初沅和华阳的处境就会更加的危险。
看着披坚执锐、蓄势待发的金吾卫, 长公主的心头始终萦绕着不安。
现如今，伴驾而行的三位武将：金吾卫将军虞崇峻身负重伤、人事不省，千牛卫将军陈炳荣不知所踪，而仅剩的一位镇国公谢怀, 又奉命去林中搜查。
倘若再有一队金吾卫外出，整个华清宫便无疑是不堪一击的空壳子，任谁都能击溃。
思及此, 长公主不禁蹙紧了细眉。
她再次远眺。
潜匿夜色的朱楼紫殿鳞次栉比, 就好似卧龙盘桓, 悄无声息地逼迫人心。
透着风雨欲来的沉闷、震慑。
……
黑夜的沉寂、昏暗, 似乎将时间也变得粘稠且漫长。
初沅好像睡了很久, 又好像只是在须臾之间。
当她再次苏醒的时候, 她和华阳已经不在原先的那处暖阁，而是同床共枕地躺在一张榻上。
周围的环境尤为陌生——
屋内陈设简单至极，借着窗牖透进的惨淡月光，初沅勉强能瞧见屋子中间摆放的一方檀木黑漆圆桌，还有靠墙的博古架，黑影幢幢，蕴着死一般的沉寂。
初沅艰难地支起身子，坐直的瞬间，昏迷前的记忆也如潮水，一幕幕地浮现在她的脑海——
静谧的暖阁之中，华阳枕着她的膝小憩，而她因为外边的动静，循声望向半开的支摘窗。
这时，投落地面的黑影逐渐向她们逼近，笼罩在她们的头顶，顺带也携着未知的恐惧，漫过她的心头。
初沅下意识地屏息，搂紧了怀里的华阳，喉间的求救亦是呼之欲出。
可还未待她开口，颈后便是一阵突如其来的钝痛，悄然将她的意识淹没……
这段模糊的回忆，登时将初沅此刻那点残存的睡意惊醒。
她忙是去推身旁熟睡的华阳，小声唤道：“幼珠，幼珠……”
华阳睡得很沉，察觉她的动作，也只是在半梦半醒之中翻了个身，口齿不清地嗫嚅道：“阿姐，别吵我，我好困啊……”
初沅也担心华阳为此受到惊吓，从而惊扰带走她们的那些黑衣人，引出更多的麻烦。
她蹙着眉思索片刻，到底趿鞋下榻，先在屋内四处打量着。
门扉紧阖，似乎还在外边上了锁。月凉如水，隐约之中，映出门边的两道模糊人影——
应当是监看着她们、不允她们逃脱的黑衣人。
见状，初沅不由得倒退几步，转而看向那扇窗牖。
可惜，窗牖亦是完全钉死，她根本就没办法打开。
仅有的逃脱之路，全数在她眼前阻断。
初沅不免颓然。
她站在窗前，极力地眺望远方，试图摸清她们现在的处境。
可是外边幽篁丛生，风吹树影动，除了浓稠的夜色，她什么都看不见。
一时间，漆黑的夜色似乎弥漫到了她的心间，让她陷入了深切的绝望之中。
初沅伸指扣住窗棂边沿，樱唇翕动，终是耐不住心里的恐惧，低声唤道：“谢言岐……”
……
与此同时，同一片夜空之下，镇国公也带着一队金吾卫，进到林中搜寻。
披坚执锐的将士们手持火把，四散排查——
一是为了找到虞崇峻受伤的真相，二则是寻索陈炳荣的踪迹。
镇国公谢怀也参与其中，和随行的扈从一起穿梭灌丛草木，不放过任何一个角落。
这时，一样冷锐的物件反射出火把的光亮，映入他们的眼帘。
镇国公不由一怔，招手示意身边的扈从，“火把给我。”
随即，他持着火把凑近，终是借着光亮，看清那是千牛卫将军所着的盔甲。
镇国公蹙紧眉头，还没来得及仔细端详，这时，一道罟网从天而降，将他们严严实实地罩在其中。
紧接着，便是一群身着夜行服的杀手提着陌刀，窸窸窣窣地踩过草木，朝着他们逼近。