丝竹弦乐声中，一道道珍馐端了上来，每人一张案几，除了个别忌口不能吃的，菜色基本相同。
“这碗烹羊羹味道真好！”田小满赞不绝口，“比樊楼的手艺也不差，是我吃过的最好的。”
顾春和也起了兴头，挟了一筷正要往嘴里送，却是脸色微变，从碗中捡出一味调料来，“这是什么？”
田小满探头一看，不由失笑：“这是八角啊，你不认识？”
“不对，这不是八角。”顾春和抑制住心中的慌乱，“这是莽草，和八角很像，但一个无毒，一个有毒！”
洁白无瑕的甜白瓷盘中，莽草静静地躺着，十三个角瓣尖尖细细的，尖端上翘，弯成了钩子样，不知要钓哪一条鱼。
作者有话说：
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第45章
一听有毒, 田小满惊得脸色发白，再看面前那碗羊羹，下意识呕了一下。
顾春和端过她那碗, 细细检查一遍，没有任何异常, 别说莽草，连一颗八角都没有。
丝竹声悠扬动听，席间欢声笑语, 老夫人满面红光，田氏吕氏忙着招呼客人, 太子妃高坐首席，面带微笑仪态端庄, 便是一直冷眼瞧她的李夫人，都在笑盈盈地和邻座的人说话。
所有人都看起来很自然，一切都很正常。
顾春和看着盘中那颗莽草，难道是个意外？厨房不小心混进去的？
今天是老夫人的寿辰，如果她嚷嚷出来，不但扫了老夫人的兴头，田氏脸上也无光。别管是谁搞鬼, 国公府都会落个“治家不严”的名声, 在座的都是京城有头有脸的人物，这事一传开，国公府就丢大人了。
可就这样默默忍受, 她也接受不了。
顾春和心里头像是有一团乱线, 怎么也理不明白。
“我偷偷告诉姑妈可好？”田小满小声道, 她的意思也是先不要声张, 待宴席过后慢慢查。
顾春和轻轻点头, “有劳姐姐。”
田小满瞅了个空子，悄悄找到田氏备细说了此事。
“什么？！”田氏惊得声音飞到了天上，“有人在顾春和菜里下毒？”
一时间空气仿佛凝固了，人们惊愕地看向田氏，偌大的听风楼死一样的寂静。
田小满脸涨得通红，怎么也想不到姑妈比她还沉不住气！
“发生什么事了？”老夫人问，脸上看不出什么情绪。
田氏霍霍冲到顾春和桌前，端起碟子仔细看了一阵，然而她也认不得莽草，便拿到老夫人面前，气冲冲地要个查个一清二楚。
老夫人向后躲躲，尽量远离那碟子，“这不是八角吗？”
田氏满腔怒火直冲脑门子，根本没听懂老夫人的暗示。
这是她管家以来第一次主持的宴会。
大到各家的坐席排位，小到摆什么花用什么帘子，她是事无巨细样样操心，势必要办一场无可挑剔的寿宴，那是憋足了劲儿要盖过吕氏。不料有人故意拆台，竟想在她的地盘上出幺蛾子害人！
这口气她可忍不下。
不等老夫人发话，田氏虎着脸，吩咐管事的带人绑了厨房的人。
老夫人眼皮子乱跳，忙给吕氏使个眼色。
吕氏会意，暗暗拉住田氏，低声道：“今儿是老夫人的好日子，又有这么多客人在场，实在不是发作下人的时候，等明日再审不迟。”
“不成！”田氏一扬手甩开她的胳膊，高声道，“弟妹好糊涂，这是下毒，人命关天呐，你等一晚上不要紧，赶明儿真凶跑了，你去抓回来？顾娘子的碗里有毒，没准别人碗里也有，如果吃倒下一个，你能负责？”
吕氏僵硬地笑了笑，撒开手，坐一边不言语了。
谁也没吃东西的心思，太子妃轻蹙眉头，和旁边的妈妈轻声说着什么，目光时不时从众人脸上划过。
少倾，厨房的人都被押了过来，黑压压跪了一片，做羊羹的厨娘大声喊冤，“夫人明鉴，上百碗羊羹，我怎么知道哪一碗端给表姑娘？我想下毒也没法下。”
田氏问她是不是误放了。
厨娘断然否认，“八角味道霸道，为保持羊羹浓白鲜美，我炖煮的时候从不放八角，绝没有误放一说。”
田氏要审传菜上菜的人，从厨房到听风楼，中间经过三四道人手，连丫鬟婆子带管事，几十口子人，真要一个一个细细盘查，恐怕三五日都审不完。
那老夫人的寿辰算是彻底搅了。
“莽草？”太子妃用帕子垫着手，小心拈起来，“和八角也太像了，幸亏顾娘子警惕，才没酿成大祸。我们都没见过莽草，你怎么认得这东西？”
李夫人恶意地笑着，“是啊，凭什么你说有毒就有毒，除非你立时吃了，让我亲眼看看你死没死。”
便是蔡娴芷也狐疑道：“顾妹妹别不是看错了，今天是祖母的寿辰，大伙儿都高高兴兴的，你省点事吧。”
“不会，我认得莽草。”顾春和站起来，极力平缓着急跳的心。
“析津县曾有人用莽草掺杂八角卖，差点弄出人命，我娘听了后怕，特意问了药铺伙计如何分辨二者。当时我就在旁边，记得清清楚楚，绝不会错。”