“我还是想找王大人谈谈，我比任何人都盼着和谈成功，丰州从此再无战事。”他重重叹气，“大仇得报，和小女平安度日，除此之外，别无他求。”
刘温讶然，“李仁死了你不知道？”
顾庭云霍地起身，满脸的不可置信，“死了？什么时候的事？”
“有个把月了，听我那老乡说，是让摄政王把那玩意给割了，活生生疼死的。”
说着，刘温不由打了个冷颤，下意识并拢双腿。
顾庭云愕然，继而仰头大笑，眼泪几乎流了出来，那笑声悲怆凄凉，含着无尽的郁愤和不甘，听得叫人心酸。
刘温用力拍着他的肩膀，“虽没死在你手里，到底老天有眼，恶有恶报，你娘子也能含笑九泉了。”
顾庭云擦掉眼泪，不由苦笑道：“这下更说不清了，王大人疑心我也是难免。”
“王大人一心促成和谈，谁知道会不会用你当筹码？我那个老乡是并州观察使曹国斌属下，不如咱们投靠曹将军去，趁夜就走！”
“不行，我不能走。”顾庭云猛地抬头，方才的颓然辛酸一扫而光，眼睛炯然生光，好像划破黑暗的闪电。
“萧贤不会放过叛逃的两个部落，那五百人是我带着来丰州的，我既答应他们有安宁日子过，就不能抛下他们自己逃命。”
刘温瞠目，半晌才道：“那大侄女怎么办？她还眼巴巴等着你呢。”
提及女儿，顾庭云的心软得一塌糊涂，却不得不硬起心肠，女儿在国公府尚可平安，这五百人在丰州可是处境勘危。
“等安顿好他们，我立刻启程南下。”
刘温急得连连跺脚，“五百人呢，你怎么安顿？王大人绝不会允许你碰这块肥肉，这可是太子重要的筹码！”
“我知道。”顾庭云目光清朗，嘴角微微含笑，没有丝毫畏缩之态，“很难，几乎不可能实现，但这事很值得去做，我不能因为希望渺茫，连努力一下都没有就放弃。”
“好风骨，刘某果真交对了朋友！”刘温郑重一揖，“如此我也不走，再拉上我那老乡，三个臭皮匠赛过诸葛亮，非得博出一线生机来！”
上京，临水阁。
谢景明拿着密信，久久回不过神。
顾庭云不肯去老曹那里？
潜在北辽的斥候早传回消息，北辽的条件之一就是要回那两个叛逃的部落，他已在丰州暗暗散出这个消息了，那五百人如同惊弓之鸟，生怕大周再把他们交给北辽。
叛逃的人有什么结果，不用想都知道。
现在的局势是一触即发，只要从中略撩拨几句，那五百人必不会坐以待毙，辽人生性彪悍，他们和使臣团直接干起来都有可能。
王家也会被卷入其中，丰州一乱，边防军就有理由发兵河东，吃掉太子的后花园。
可顾庭云竟然不走！
果真是个重情重义重诺的人，为了五百辽人，宁肯赔进去自己的身家性命。
谢景明不知该钦佩他的一诺无辞，还是该笑话他的不识时务。或许也正是这样的性格，他才会抛弃功名利禄，和心爱的女人远走天涯。
谢景明疲惫地吁出口气，这可给他出了道大难题。
他瞥一眼许清，“叫老曹亲自去丰州，不计一切代价保护顾庭云，不可泄露身份，更不可摆架子。”
许清低头应下，老曹那个铁憨憨，要不要提醒他一声，这人是郎主未来的老丈人，让他小心伺候着。
又听郎主问他京城暗线布置的事，忙答道：“人倒是都布置下去了，但这些人大多是军中斥候，效果如何尚不得知。”
谢景明微微一笑，“没关系，很快就有检验的机会，顺便还能拔掉太子不少的暗桩，如果李氏敢来国公府赴宴的话。”
茫茫夜色中，京城早已熟睡，孩子般的香甜安宁，只有遍布大街小巷的望火楼还醒着，灯火在夜风中跳跃，充满生机。
老夫人寿辰那日，国公府大门敞开，门口是车马如流，冠盖如云，马车牛车凉轿驮轿，从门前的照壁排出去快一里地了！
天热，日头毒，为防跟车的车夫长随中暑，国公府还在道旁搭了一溜的凉棚，供应茶点茶水什么的，很是贴心。
因见棚下都是嗑瓜子闲磕牙的奴仆，便有些小商贩挎着篮子推着小车来了，沿途叫卖瓜果零嘴儿香饮子，把国公府前闹得菜市场一般喧吵。
门子就想把那些小商贩赶远点，却被另一人拉住了。
“你一赶，就是断人家的财路，他们嘴里肯定骂骂咧咧不干净，你又打不得。今儿是老夫人的寿辰，凡事求个喜庆热闹，别因这点子小事犯了上头的忌讳。”
门子一听有理，便撂手不管了。
鹤寿堂摆满了人们送来的贺礼，寿面寿桃自不必说，譬如琉璃屏风、金玉如意、香炉香料……真是琳琅满目，五光十色，看得人眼都花了。
其中最出色的就是柴元娘送的观音绣屏，阳光下一照，金光灿灿的，晃得顾春和眼都眯了起来，连上面绣的观音都没看清。
田小满也暗暗称奇，“姑妈说柴大姑娘绣了一年多，可之前老夫人过寿，柴家都是送的普通贺礼。平日柴大姑娘也不去鹤寿堂请安，看着和老夫人没多少情分啊，送这么费心力的绣屏，我总觉得有点奇怪。”
顾春和也想不明白，便把疑问埋在心底，拉着田小满落座。
女宾的宴席摆在临水的听风楼，男宾在湖边石头画舫上，隔得不远，能听到那边的说笑声，却看不真切。
李夫人也来了，比上次见瘦了许多，两颊有些凹陷，敷了厚厚的粉都遮不住眼下浓重的青紫，衬着红艳艳的朱唇，眼睛淬了毒一般，原本艳丽的容貌倒显得阴瘆瘆的。
顾春和坐在一众姑娘中，努力忽视她的目光，然而那目光蛇一样缠着她，让人心底发寒。
便是田小满也察觉出不对，偷偷问她，“我看那人来者不善，不然你装病遁了，我给你打掩护。”
顾春和深深吸了口气，笑道：“没事，有太子妃在，为着东宫的名望，她也不会容许李夫人搅了寿宴。”
果然，李夫人几次想说话，都被太子妃暗暗压住了。