芜姜从谷物中抽出一小袋，趁人不注意的时候，悄悄往瀛水河深处送。
大早上就出了寨门，怕天晚了再遇见雪狼。
晨间的瀛水河畔雾气迷蒙，流水叮咚，越往上游走越是静谧。一座土褐色的木屋，老远就听见婴儿哀哀的啼哭。里头是一对年轻的牧民，那个傍晚芜姜带着白鳍和白鲟一路走，走到这里恰看到有妇人在喂奶，便把他们留了下来，时不时的送些吃食和补给。
“呜~呜哇~~”白鲟蠕着腿儿，看起来哭得很惨烈。那牧民的婆娘约莫二十来岁，因为才是初胎，胸前隔着衣裳摇摇晃晃的，奶水显得很足。正在给白鲟换尿布，看见芜姜来，对芜姜抿唇笑了笑。她是个哑巴。
“嗨，勒庆家的。”芜姜便对她打了声招呼，把青稞袋子在门口一放。
“嘤嘤。”白鳍怯怯地缩在角落里，早先那身华缎小袍脏了，换了件勒庆婆娘改小的衣裳，看见芜姜来，连忙拖着裙裾跑出来。
小手儿拽着她的袍摆：“小五哥哥，弟弟哭，他想娘了，鳍儿想爹爹。”
泪眼汪汪，小脸蛋脏兮。想爹爹，想爹爹，芜姜都听他说过了一千遍。
气不过被慕容煜羞辱的颜麾，把两个小的弃在狼腹之地后就头也不回地离开，回去骗辛夫人把他们送还给了白鎏。
辛夫人一开始总是在哭，哭两天见两个成年的儿子不为所动，便渐自心灰意冷下来。看见芜姜总是对她倾诉，又或者更像在自言自语，说二十余年几经离散，只怕是真的命中无份，总算还了他两个骨肉，也算了却了今生一段情。
让芜姜帮忙带封信给白鎏，念嘱他好生抚养孩子，自此不要再找上门来。芜姜嘴上应着，信却藏了起来，哪里真敢跑去玉门边上送死。每每总是骗辛夫人把信送了。
辛夫人听后目光微澄，过后却又黯淡。芜姜猜她大抵还是祈望白鎏找来的，女人多是心软与口是心非，更何况那么深的执念哪里是能说断就断。
“驾！”
安慰白鳍“爹爹正在路上，过两天就来了”，便纵身跨跃上马背。驰骋中回头一望，看见白鳍歪歪斜斜地跟在后面跑，忽而跌了一跤，又自己爬起来，拖着宽大的袍子站在风尘中看她。
芜姜的心不由搐了一搐，决定去找颜康谈谈。
“硁、硁、硁——”
寨子里已经开始布防，等着三月初颜曷祭日一过，白鎏上门行聘的时候就开打。
午后日头微暖，塞外的春季总是干燥，风中夹杂着尘土的氤氲。颜康正与手下兄弟们在改造弓弩，萧孑给画的手稿，加强版的守城与攻敌利器，射程比一般的弓弩更厉更远。相传春秋战国时期，魏军便是用此神器给了秦献公致命一击。
“迂！”芜姜跳下马儿，边卷着马鞭边走过去，“颜康，颜康”叫了他两声。
颜康正在钉支架，脸庞侧对着芜姜。浓密的墨发披散在肩头，赤着一双胳膊，手臂上的筋骨一收一紧。自从那次在旷野里差点对芜姜“冲动”后，他已经好几天没在芜姜的跟前露面了。忽而听见熟悉的声音唤，便抬头睇了一眼。
芜姜的下巴圆润了不少，脸上虽然涂了层棕油，然而底下的气色却掩不住。他知道萧孑这几天都宿在她那里，也晓得女人得了男人的浇灌后会变得滋润。他心里有一根弦很痛。
但天下间都传说她是祸国燕姬的女儿，当年萧孑放了她一命才西逃的边塞，她的命是萧孑给的，他们注定是冤冤相缠的一对。而自己不过一介山寨武夫，又如何能与她续得姻缘。他便迫着自己想通，做出一副坦然。
当下沉声应道：“叫我做甚，有话快说。”
芜姜看了眼周遭的寨兵们，颜麾扔孩子的事儿可不能在这里说。便道：“我明儿就要走了，有几句话想单独和你说，是关于你母亲……”
颜康蓦地打断：“已经听貂云兄说过了。若只是与我母亲相关，这些家事大哥自会定夺，不用劳你操心。”
怎生抬头睇了芜姜娇纤的身儿一眼，手上的动作一顿，到底是扔下锤子走了过来。
不远处昊焱站在坡埂上，一袭袍摆翩飞，不晓得在与雅妹说着甚么话。
芜姜拉着颜康的袖子走到另一边：“我并非存心管你的家事，只是你的弟弟白鳍和白鲟……”看到他脸骨搐了搐，忙又改口道：“你不想承认就算了。总之我把他们寄养在瀛水河畔一对牧民的家里，那妇人自己正奶着孩子，照顾两个小的也很是辛苦。我怕把他们送回代城，白鎏知道了要来打；又不好带回来，怕被你大哥看见。终归是一母同胞，你母亲既是心死了，你也别把她逼得太甚，有空的时候去看看他们，送点儿粮食补给什么的。当然，我也就是这样说说，毕竟是你的家事，最后去不去还是在你自己。”
颜康想起芜姜那天莫名其妙地跑去狼腹之地，先还以为是去躲慕容煜，此刻顿然明白过来。虽说对于两个小的，他心底里也觉可怜，平素却是冷淡懒于理睬。没想到大哥的厌恶竟远胜于此。
便沉声应道：“知道了，此事我自会看着办。”
他一边说着话，深邃的眸光一边专注地俯看着芜姜。其实对于颜康，芜姜还是感激的，从最开始的收留，到之后的狼口夺命，那天晚上什么也没做，后来什么也没说。
此刻凝着他俊朗的脸庞，眼下一团青影昭示着他的焦虑与憔悴，便有些不好意思：“那我这就回去整理包袱了。那天晚上谢谢你。听说你大哥过几天便安排斛枫寨的二小姐与你见面，期待早日听到你的好消息！”
言毕转过身去拽扯马儿。
颜康看着芜姜清岧的背影，忽然小声启口：“花凤仪。”
芜姜步子一顿，回头看，看到他闪动的眸光，便明白他知道了自己身份。应该是那天晚上惊惶之下叫了萧孑的名字，人在性命危急之间，潜意识里叫出的总是真名。
她便坦荡一笑：“你都知道了？一定是我叫他的名字时被你听到。”
贯日像一只驯不住的小鹿子，难得笑起来可真好看。幼年时母亲也叫他读汉书，他忽然想起来一句诗词，古有佳人，巧笑倩兮，美目盼兮。
眼前浮过昨日在互市上看到的那张画像，眉间轻点嫣红，惟妙惟肖。他自小也是招惹女孩儿的，只是后来心思记挂在母亲被掳之事上，对儿女情长没有心思。从前买完东西就走，从未正眼看过墙上那张传说中天下最美的画像，哪里料到竟然就在自己的眼皮子底下。第一次动了情，就是这般结果，都不知是该庆幸还是该操蛋的这该死的缘分。
颜康默然着，微侧过脸庞：“相识就是一场缘分，走的时候我去送你，可否让我见见你棕油底下的真颜。”
芜姜喝一声“驾”，跨坐上马背：“这有什么不可以的？冬日怕被人认出来，还怕被风沙刮裂皮肤，现下开春了，自然也该洗干净了！”
说着便挥鞭欲走。
“不好了——”坡下忽然冲上来一骑飞马，又是上次那个咋咋呼呼的随从。马儿还没停，人就从马背上飞扑下来，差点把芜姜扑了个趔趄。
单膝往地上一跪：“二少寨主不好了！今早突然几户寨民头疼发热，那时未曾注意，不料半日的功夫，发热的人家竟是越来越多。眼下连大少寨主都躺了，叫我赶紧唤您去看看！”
芜姜闻言往山下一看，妇人捂腹，小儿啼哭，清晨还是一片祥和的山寨，此刻竟已然一片阴霾。
“该死，必是前些天打回来的那群野鹿出了事！”颜康蹙着眉宇，当下再顾不上其他，连忙大步携风地随在后头走了。
自颜曷病逝后，这些年来兄弟俩苦心经营山寨，寨民们安居乐业惯了，几时有过这般惊乱。那瘟疫来得突然且凶猛，人们纷纷措手不及，坡上坡下都是找颜康求助的男人与妇孺，气氛也无形中危迫起来。
到了傍晚的时候，又听探子急报，慕容煜带着二千兵马在栖鹿谷里扎了营，并派人送来消息，只道两位寨主答应他的条件，他便立时给解药。倘若是不给，那便继续耗着，等大伙儿都被瘟病耗死了，他再不费吹灰之力地上门来收寨。到时候就算不想给他制贩兵器，也须得给他乖乖就范。
但他能给解药才怪，那毒就是他下的。便是真给了，也是只供一时缓解的成瘾药罢。