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刑部大牢。
陈大牛身份特殊，住的也是单间。
自打他自请入狱到现在，今儿是赵樽头一回来探望他。大牢地方潮湿，光线昏暗，上次又着过一次大火，重新修葺之后，空气里似乎都飘着一股子油漆味儿。
松油灯下，陈大牛盘腿坐在铺地干草上，身上虽然狼狈，可脊背挺得绷直，一看就没有上过刑。
当然，对于陈大牛这种人来说，给他上刑，不仅不会让他屈服，一准儿能把行刑的人给逼疯。
赵樽记得，在陈大牛还是一名金卫军校尉的时候，在与北狄作战时曾经被掳过一次。北狄人抓了他，要从他口中套出情报，磨得雪亮的刀子就架在他脖子上，他还能平静自若地啃馒头，眼皮子都不眨。等他把馒头啃饱了，活生生抢下刀来，单枪匹刀的杀出一条血路，抢了马冲出敌营，遍体鳞伤却连哼都不哼一声。
那是赵樽第一次见到他。
他就那样拎着一把血淋淋的刀站在营房门口。
赵樽在马上，他下马来，单膝跪地。
他说，“殿下，俺是不会做俘虏的，俺杀回来了！”
像这种人你要威胁他？实在太难。
赵樽在牢房外面站了一会儿，才让狱卒开了门。
牢房的门有些低，赵樽个头却太高，他得微微躬着身子才能钻进去。停住脚步，他看着稻草上盘腿养神的家伙，雍容的身姿一顿，挑了个舒服的位置坐了下去，淡淡戏谑。
“侯爷，牢里感觉如何？”
陈大牛睁开眼，“咦”一声，拍了拍身上稻草，嘿嘿一笑，“吃得饱！”
赵樽瞥向他，冷冷一哼，“没出息！”
又是一声乐呵，陈大牛半点儿都没有身为阶下囚犯的自觉性，凑了过来，“殿下，兄弟们都没什么事吧？俺爹俺娘和俺哥哥嫂子，可都还好？”
“你惦念他们，为什么不自己出去看？”
“殿下……”陈大牛表情一变，“您是懂俺的。”
“本王不懂。”
陈大牛耷拉了下脑袋，看着他良久没有吭声儿。不需要多说，他也能想象得到，一场兵变会牵连出来多少事情，又将会有多少无辜的兄弟被调离或处罚。考虑了一下，他摸索了半天，才从腰里翻出一个小小的布袋了来，皱着眉头递给赵樽。
“这些首饰原是那天要给俺娘和俺媳妇儿的，可……”
抹了一下眼睛，他低下头，吸了下鼻子。
“可是俺没接上他们，殿下，您帮俺把这个给俺娘吧，就说儿子不孝顺，没能好好孝敬她和俺爹，以后，就托给俺哥和俺嫂子了……”
赵樽看着他，没有说话。
陈大牛吐出一口气，又是苦笑，“这些年俺没攒下什么钱，所有的家当都在俺房间的抽屉里，没上锁。殿下，这些都请您替俺办了吧。还有，俺那媳妇儿，是个没福分的，她的身后事，俺也没法子了……”
没有去接他的东西，赵樽淡淡说，“你那未过门的媳妇儿，葬礼是少鸿替你操持的。你爹娘都还好，只是挂念你。”
顿了一下，他看向陈大牛黑黝黝的脸。
“既然有那么多惦念，陛下赐婚，为何不应？”
“俺粗人一个，不敢高攀！”
“嗯？”赵樽冷冷一哼，“说实话！”
“殿下，俺爹俺娘都是吃了一辈子苦的庄稼人，要娶个郡主回来供着，在家里到底谁大？俺可不想俺娘一把年纪了还要受她的气，吃她的排头，想都不要想！俺常年在外，就想找个老实媳妇儿，能侍候俺爹俺娘的……”
陈大牛声音低低的，在这个冰冷冷的大牢里，听上去却带了一种入骨的凉。想他戎马一生，踏过漠北风沙，卷过漠南尘土，行过江南烟雨，穿过刀光剑影，一世英雄正气，为大晏立下多少汗马功劳，才能封侯带爵？
可如今……
赵樽眸子沉了沉，嗓音也是低低的。
“你若真这么想，那是再好不过的。大牛，菁华那姑娘，人是不错的。”
歪着脑袋，陈大牛舔了下干涩的唇，抱着双臂。
“殿下您今儿是来为俺说媒的？”
“爷没那份闲心！”赵樽冷哼一声，“大牛你的心思，以为本王不知？可你得想想，你父母年岁大了，整天为你操心着，不就盼着你娶妻生子？你如今与陛下犟着，能犟得过他吗？陛下的性子，本王最是了解，你若不松口，这辈子都别想出去。”
“那俺就不出去了，这里好吃好住的，又不用打仗，不用干活，多好？”
“顽固不化！”
赵樽起身，扫了他一眼，拂袖就要走。
“殿下……”
陈大牛看着他的背影，突然红了眼睛，“俺不傻！俺那未过门的媳妇儿，怎么死的？俺心里都明白。”
回过头来，赵樽冷飕飕剜他，却没说话。
陈大牛扯着嘴巴，咽了一下唾沫，看向了那牢房的木栅栏，语气里有一丝丝哽咽。
“殿下，不瞒您说，俺那媳妇儿是个庄稼人，人实诚，没什么歪心眼子，虽说没有过门儿，却是一心一意待俺的爹娘好着……”
赵樽沉默。