湘妃细竹帘轻轻半垂，两边飘着杏白的缀子，苏苏落落的，映在暗紫陈檀木多宝槅间。江怀越随手托起青花折枝瓶端详，相思站在竹帘旁，身处这样的场景，让她想到了当初在淡粉楼水榭自荐枕席的那一幕。
她低着眼帘，瞥见自己的八幅曳地湘水裙，脸颊更是微热。今日怎么就正巧又穿了这条裙子？好在当初他很快就撇下她离去，应该对这裙子没有印象……
“你当时在石山下，到底看到了什么？”江怀越忽然发问，相思晃了晃神，一时没反应过来。他侧过脸，见她白皙的脸上微微发红，不由得皱起眉。
刚才不是还挺机灵？怎么又在莫名其妙的发呆？问了这一句，有什么值得害羞的？
他的脑海里忽然闪过不好的猜测，马上沉声教训道：“别人私会，你还好意思偷偷摸摸去看？”
相思愕然：“我只是在路上捡到了若柳的金钗，想去还给她，然后就看到她和那个男的拉拉扯扯上了石山……”说到此，忽醒悟过来，恨恨盯了他一眼，“督公您想的是什么？我可没看到一点点的香艳场景！”
他语塞，冷哼一声，将花瓶放回原处。
相思只得将前后经历复述一遍，随后说：“我在山下没看到旁人上去，那男子摔下时还紧紧抱着若柳……”
“依你看呢？”
她犹豫了一下：“若柳应该是无法摆脱裴炎的掌控，那位琴师失望至极，或许两人到山顶后又发生了口角，最后琴师拽着她，双双坠崖。”
他没做声，绕过多宝槅架子，来到她刚才躺过的沉香木美人榻前，撩起下袍坐在那里。
“倒真是一场荒唐。”
青瓷瓶内花枝横斜，室内浮动暗香，相思没好意思跟过去，隔着疏繁有致的花朵看他：“督公为何这样说？”
他眉间眼角尽是恨其不争的鄙夷：“为这样的事就断送性命，不是荒唐还能是什么？”
“……督公心怀远大，自然无法理解，但对于将情感看得极为重要的人来说，被心上人敷衍欺瞒，却是会深陷绝望的。也许琴师就是这样用情至深的人……”
“他？”江怀越给自己倒了一杯清茶，脑海里浮现出琴师瞿信平日的模样。他出身贫寒，又是乐籍，尽管饱读诗文也无法改变自己的命运，最终只能步父亲后尘，在清江楼当了琴师。因为长相俊美，颇受诸多官妓喜爱，甚至有些性情出格的闺中千金，也偷偷爱恋于他。
因此，当杨明顺呈上十多名可作为西厂细作的人员名单时，他略一思考，便圈出了瞿信的名字。
看起来清高固执的瞿信，因为要不断替好赌的父亲还债，利用自己独特的身份，替西厂探得了不少重要讯息。再后来，他们知道了轻烟楼的若柳是东厂细作，而且又是裴炎的玩物，便安排好机遇，在去年的卉珍日，令瞿信和若柳相逢。
在两人交往的日子里，瞿信源源不断地送回有用信息，然而谁也没想到，他渐渐不满足于和若柳的私下相会，也厌倦了自己的身份，居然想要带着若柳逃离京城……
江怀越摇了摇头，用杯盖轻轻撇去茶末：“什么用情至深，分明是深陷泥淖无法自拔。本是教坊司的子弟，理应见惯了风月言笑，却还在美色面前失了理智。”他抬眸看相思一眼，用一种悲悯情怀说道，“想来也只有你这样太过天真的人，才会同情惋惜。”
相思有心争辩，却又放弃了念头。他本就是不懂情爱的宦官，执掌大权后看惯生死，对世间人都该存有的情感更鄙弃看低，完全是个凉薄心性。与他谈论这些事情，恐怕既会自讨没趣，也会刺伤对方自尊。
可还是有些咽不下气，便懒懒回了一句：“督公不是说教坊司的人理应见惯风月吗？为何还说奴婢太过天真？”
“你当属异类。”
“……什么？”
相思在花枝那端惊诧，江怀越却好似不想再搭理她，躺在了美人榻上闭起双目，隔了片刻又忽而道：“你不是应该也在献曲名单内吗？如今只怕是全都结束离去，单剩你一个。”
“我之前就在挽春坞外等候，却没想到在里边的官员就是您……”她顿了顿，试探问道，“大人，您还需要听我弹奏一曲吗？”
他睁开双目，很快地瞥了瞥，又闭上眼，枕着双手。
“不用。”
她有些踌躇：“那我……奴婢什么时候可以告退？”
——什么时候可以告退……什么时候能放我们回去……又是这样的话。无论别人装得怎样毕恭毕敬诚惶诚恐，仿佛他真是高高在上不敢玷辱，可是在他们心底，都恨不能早早的，远远的，跟他隔开十万八千丈。
不是真的敬畏，而是打心里厌恶、鄙视。只不过屈服于他如今的权势，才匍匐脚下，卑微谄媚。
没有人愿意在他身边真正地待一会儿。
他穿着月白的曳撒，络络金纹交错盘缠，腰间躞蹀坠着碧青竹叶佩，流苏嫣红，斜垂在锦绣垫上。他看起来，应该是很干净的，然而她还是战战兢兢发问，大概是感到与一个太监共处一室，无论如何，都是无形的肮脏与羞辱。
他躺在那儿，闭着眼依旧显露讥讽的笑：“我准你走了吗？”
相思愣了一下，轻轻移步至榻前：“但是奴婢看大人似乎有些疲惫，事情暂时结束，大人若还有善后的行动，奴婢留在这里也不合适。而且，奴婢来的时候是有伙伴的，之前没来得及说一声，就被带到了这里，她出了绮虹堂找不到奴婢，一定会着急慌乱。”
“那就让她着急去吧。”
不知为何，江怀越心里浮涌起一种想要故意令她生气、不满的念头。说完之后，还有意无意地瞥了她一眼。似乎在等着看她的愤怒与无奈。
相思果然抿紧了唇，克制着情绪道：“督公为什么又不想放我走？”
他从容自在：“你是若柳之死的见证人，如此紧要关键，岂能轻易放你归去？”
“……那您这次又打算扣留我多久呢？”她破罐子破摔，忿忿不平的神情也掩藏不住了。原本清丽温和的模样，因为含了不悦，倒更显出几分孩子气。
江怀越却不回答，反问道：“盛文恺去找过你姐姐，说了些什么？”
相思惊诧，盛公子来找馥君的时候根本没惊动别人，且又来去匆忙，可是他居然连此事都知道，简直像是上天入地都布满了暗哨。她下意识地后退半步，用警觉的目光看着他：“只是寻常话语，叙旧而已。督公怎么关心起这事？”
他缓缓起身，转到相思身后：“只不过想知道某人为何特意要放你们出去。看来是盛文恺为了你们姐妹两个，专门去求见了我义父，也就是前任东厂提督。他自己才从辽东升调回京城，居然也能请得动他老人家出面说情，倒有些本事。”他顿了顿，在她耳畔低声道，“如此尽心尽力，到底是为了什么？”
忽如其来的温热呼吸令相思骤然一惊，继而后背乃至手臂都起了寒意。
起先那些漫无边际的闲扯似乎只为了在不经意间引出这个问题，相思深深呼吸了一下，可是他还在身后，距离那么近，让她无法真正镇静下来。
“他……他们盛家，与我家本有故交。督公您既然耳目遍布，自会知道盛大人和我姐姐原先是什么关系，我也不必隐瞒了。”
江怀越轻笑，似乎带着惯有的嘲弄。“我叫人查过，他和你姐姐订过亲。只为了这个？”
“不然呢？”相思攥了攥手指，回过头，正视着近在咫尺的江怀越。
他的眼是被霜雪化水深深浸润的黑曜石，凉寒透澈，又沉定寂静。
寂静得不符合他那样年轻的模样，像是已经阅尽风华轮回，尝遍苦乐酸辛。