她还是第一次如此近的看他，江怀越原本沉定的眼里似有波动，然而转瞬即逝。在她还未领会之前，他便后退一步，扬起下颔恢复了倨傲神情。
那种令人惊颤的感觉还萦绕在四周，相思感到莫名恐慌，正在这时，外面传来了敲门声。江怀越只盯了她一下，转身便出了隔间。
“督公，裴炎已经匆忙进宫，想来是去找万岁告状，说不定还会求见高惠妃。但姚千户已经把瞿信的家人都带离了京城，裴炎他们应该找不到什么证据。还有，那对金钗出自京城玉满堂，小的也已叫人去顺藤摸瓜，天黑前一定……”杨明顺话还没说完，江怀越一把揪住他的胳膊，面无表情地将他拽了进来。
杨明顺只觉莫名其妙，哭爹叫娘地喊着痛，不明白自己又做错了什么，直至看到了无奈地坐在隔间里的相思，才惊叫起来：“她、她、她怎么还在这里？！”
江怀越一撒手，看他双腿一软跪在地上，冷冷道：“不是你下的担保吗？说本督会保她一生平安，小女孩子当了真，自然哭着喊着不肯走。”
相思简直惊呆了，用难以置信的目光看着眼前这人。他怎么可以如此面不改色心不跳地颠倒黑白？！
杨明顺也信了，哭丧着脸解释自己本是为对付裴炎才临时起意，继而又责怪相思：“你以为督公很闲吗？事情处理了你就赶紧回去，干什么还缠着督公不放？我要是知道你还在，怎么会进门就说那些话？！”说完一转头，向江怀越压低声音道，“这下可好，这小女子又知道了不该知道的事，可曹公公曾经保过她性命，杀也杀不得，您看怎么办？”
江怀越向来不喜欢拖泥带水，遇到麻烦该拷打的拷打，该灭口的灭口。无论是锦衣卫还是东西厂，无一个不是踏着骨血劈开荆棘闯出生路来的，若畏首畏尾妇人之仁，不消多久便会覆如沉舟，尸首无存。
可是偏偏这个唤作相思的官妓让他心烦了。他起初就想除掉她，一了百了，再无后顾之忧，却在动手之际被曹经义硬生生喊了停。再然后本来已经被打入冷宫的高惠妃忽然查出怀了龙胎，那在诏狱等死的高焕随时可能再度被释放，他觉得应该再敲打相思一番，以免高惠妃派人找到这官妓，用手段使她倒戈说出了实情。
没曾想，叫人把她带到挽春坞畔，还没见到面，她却又牵扯进了东西厂两名细作的情爱纠葛。当江怀越赶到小石山下，看见昏倒在地的这少女时，简直怀疑她是不是灾星临世，为何总是出现在不该出现的场合？
而今她无辜地坐在那儿，杨明顺嘴碎却在理，她知道太多留着有后患，可曹经义既然保过一命，明着杀她显然行不通。不杀的话，总觉得心头之刺未除，会让人夜不能寐，辗转反侧。
他抿紧了唇，盯着面前的相思。
她哪晓得江怀越心里翻来覆去动了那么多念头，只觉得对方眼神复杂，城府深厚。再想到刚才他居然强行说是自己不愿离去，忍不住也直视着他，负气道：“江大人，您那样说我，有意思吗？”
“我想怎么说，就怎么说，至于有没有意思，也不是你能决断的。”他秉承一贯的横行无忌，负手来到她面前。相思被噎得不想再跟他说话，偏过脸不看他。
浅淡温和的光线照拂于她的脸庞，精心描画的妆容下，是故作成熟实则幼稚的心。
杨明顺见两人沉寂之中似乎剑拔弩张，不由得干咳了几声，想要缓解氛围，却引来江怀越冷言：“嗓子不舒服就滚外面去，免得让人心烦。”
杨明顺应声而退，一边往外走，一边叹气：“督公，这次瞿信的死真是出人意外，白白折损我手下一根好苗……要说清江楼每天人来人往，多是京城里的达官贵人，他在那探听到的消息数不胜数，现在没了瞿信，我又得重新再寻……”话说到这儿，慢慢停住，眼睛直往那边瞟。
“那你就再去寻，京城那么大，还怕找不到人顶替？”江怀越丝毫不领他的意，面无表情地回答。
杨明顺哼哼唧唧地赔笑：“您也知道这人选是可遇不可求，就算小的看中了，也得对方愿意是不是？”他又蹩回来几步，用余光瞥着相思，横下心坦言：“依我看，这女子该杀却又杀不得，最好的法子就是让她成为瞿信的替代。既然做了西厂细作，自然尽心效忠督公，再不会有什么闪失。”
江怀越还未开口，相思已然惊愕得站起来：“什么细作？！我只会弹曲小唱，怎么可能做那些事？！”
杨明顺着急道：“别怕啊，又不是叫你去拿刀子杀人，你原先该做什么现在还是照旧，只是需要多用耳目，探得各种讯息及时递交，我们能够从中筛选……”
相思脸颊发热，厂卫的暗探细作遍及京城，她是很早以前就听说的。时常有人因为在私底下说了不该说的话而被闯入带走，有时甚至是在极为私密的场合，只不过发了两句牢骚，不到半天功夫就被强行抓进了监狱，最终断送性命。尽管她只是个小小官妓，却对此颇为抵触，因而断然道：“那也不成，我……我做不来！”
杨明顺道：“就多长点心眼而已，只要你成了我们的细作，以后也不会被人欺负是不是？”
她却还是不愿意：“我胆子小，又不机灵，哪里分得清事情轻重缓急？两位大人就饶过我吧，我知道你们的意思，决计不会翻供，不会多话。”
静立一旁的江怀越忽然开口：“刚才在裴炎面前，不是挺会演戏？如今叫你为西厂效力，却推三阻四，可见定然怀有异心。”
相思又气又急，却不敢和他翻脸：“督公明鉴，我只是个寻常不过的教坊中人，对朝堂之事完全不懂，若是强行做什么细作，只怕反而弄巧成拙，耽误您的大事。”
他斜斜看着她，扬起俊秀眉梢，朝杨明顺道：“听到了没？她不愿意。既然如此，剩下的事由你来解决吧。”说罢，袍袖一拂便往外走。
杨明顺忙追问：“这，这是要怎么做？”他一边说，一边用手在脖子边划了一下，压低声音问，“曹公公那边，您不怕……”
“你就不能做得神不知鬼不觉？需要专门去他门前通告一番，说我下的令，你动的手？”江怀越冷笑数声，出了挽春坞的大门便反手将其锁了起来。
相思被这突如其来的变故一时吓傻了，等听到大门反锁的声音，才醒悟过来，眼瞅着杨明顺转身往回走，当即一把推开窗户就想往外跳。不料杨明顺迅疾上前，一下子揪住了她的衣衫，把她给牢牢地按坐下来。
她挣扎着哀告：“小杨掌班，之前我在西厂的时候就处处顺从，如今又怎么会出卖督公？我要是有胆量违抗，刚才东厂那个提督大人来的时候，我就不会帮着督公了……”
“督公最不愿意留下后患，他常说的就是人心难测，今日同桌欢饮，明天互相弹劾，一忽儿称兄道弟，一忽儿又乌眼怒斗。你发再多的誓言也抵不过他心头猜忌，还不如彻底效忠，才能让他有一时安心。”
他抬臂，作势就要扣向相思的咽喉。
相思吓坏了，死死拽住杨明顺的手腕，眼里盈满泪花：“我也曾是良家子，窃听暗报这样的事，做不了……如果父母泉下有知，也不会原谅我，何况我还有姐姐……”
“姐姐？你能记起她就好。”杨明顺长长叹息，“你也不想想，这样宁死不从，会给她带来什么后果？”
一句话将相思的心压到了深沉海底，她浑身发冷，说不出话来。杨明顺眼珠一转，趁热打铁：“你们姐妹才到京城，人生地不熟的，总得有个依凭，否则以后要是再遇到像高焕那样强横不讲理的，难道就处处忍气吞声任人欺凌？你看那东厂裴炎手下也是细作无数，就连轻烟楼的若柳都曾经效力于他。咱们厂卫的暗探遍布大街小巷，酒楼的茶肆的赌坊的，出个门说不定都能遇到好几人，只是你原先不知道罢了。我也是不忍心看着你小小年纪断送了性命，才提点一下，要是你依旧死脑筋，那我也不得不使出手段。”他一边说着，一边又目露凶狠，紧盯着相思，“在这世上，没人会知道你到底是怎么个死法，包括你那个馥君姐姐。”
相思艰难地张了张嘴，却说不出话来。前所未有的恐惧占据了全身。她不愿做阴暗的细作，可是也不想就这样莫名其妙地送死，更何况还可能因此牵扯到姐姐。
教坊司的生活是浸在苦水里的，每天虚假欢笑的背后是无人理会的伤楚，可是午夜梦回时依稀还能回忆起往事，春风送暖，母亲与姐姐对坐窗下，一针一线绣着团扇上的花……母亲悬梁自尽后，她曾哭过许多次，哭家庭的分崩离析，哭自己和姐姐从此再无依靠，也哭母亲为什么就这样抛下她们，独自去了再也回不来的地方……
后来她渐渐长大，渐渐明白了母亲所受的屈辱，也经历过被人掌掴、调戏、辱骂的难堪境地，可是无论如何，她还是忍耐了下来。
只有活下去，才可能在尝遍酸辛之后，盼得一丝丝甘甜。
一死了之，去的是漫无边际的黑暗黄泉，弃的是或有希望的人间百味。
她，不，想，死。
微热的眼泪滑落脸庞。
挽春坞那扇如意菱花门缓缓打开了，杨明顺朝着站在河岸曲栏边的江怀越跑过去，在他耳畔低语了几句，他才转回身望来。
轻风飒飒，树影摇碧，相思低着眼帘站在门里，脸上泪痕犹在。
他只望了一眼，便移开视线，淡淡道：“做个识时务的人也好。”
——识时务？不择手段要挟恐吓，就是他惯用的方法吧。