这个可能让桓儿愈发沮丧了，过了好久，才抬起头鼓起勇气说道：“娘，我已经长大了。”所以您用苦衷就直接告诉我吧，我能为您分担了。
不曾想桑叶误解了桓儿的意思，以为小家伙说自己长大了，有权利决定自己要走的路，不希望她插手干预，心里愈发郁闷了。
“……桓儿，娘这么做是为你好，总有一天你会明白娘的苦心！”桑叶艰难的说出这段让她曾经无比唾弃的话。
她没想到有一天自己也会变成这种人，打着为孩子好的借口，对孩子的人生妄加干涉。
桓儿同样误会了，见娘亲始终隐瞒自己不肯说出实情，他的小脸变得黯淡下来，既没有答应打消科举入仕的念头，也没有反驳娘亲的话。
桑叶心里没了底，想说什么又忍住了，决定找个机会见一见冯伦，看看冯伦有没有办法，在阻止桓儿的同时，将伤害降到最低。
……
洗洗晒晒忙碌了半个月，人们终于在此起彼伏的爆竹声中，厨房里诱人的香气中，在孩子们炫耀新衣服的欢笑声中，迎来了温馨又热闹的年节。
跟去年一样，郑家的年饭依旧丰盛，冷盘热盘摆了满满一桌。就是饭桌上多了郑山青马氏夫妇，少了本该坐在郑老头身侧，给郑老头斟酒布菜的郑凛。
郑山青马氏夫妇腊月二十八那天就回来了，去年是他们夫妻俩值守义庄，今年就换了另一对夫妻。
这一年里，夫妻俩的表现让人刮目相看，让桑叶确定他们是真改好了，于是就让他们住在了家里，一家人一起吃团年饭，
此时，少了个本该坐在这里一起吃年饭的人，团年的气氛就变得有些奇怪。好在有多花三姐弟，又多了个咿咿呀呀的汤圆儿，总算没有太过冷清。
郑老头闷头喝了几杯酒，看了看孙子孙女，又看了看儿子儿媳妇，突然叹了口气：“要是老大也在咱们就一家团圆了。”
本来还有个郑水青，只是郑水青被驱逐出桃源镇，大半年没有回来过，不知情的郑老头对这个小儿子心里有怨气，也知道其他人不待见，就没有提起他来。
一听这话，正在给虎头夹菜的孟氏放下筷子，抹着眼泪说道：“也不知道阿凛走到哪儿了，大过年的有没有吃上热乎饭。”
本来就没什么胃口的桑叶，瞬间觉得碗中的饭菜索然无味了，却不得不强装笑颜安慰二老：“爹、娘，凛哥又不是三岁的孩子，他会照顾好自己的。再说他们一大帮人出去，肯定也像咱们这样守着一大桌菜，热热闹闹吃年饭呢！”
马氏也立即咽下口中的饭菜，笑着附和道：“是呢是呢，去年义庄里就我们夫妻俩，也拾掇了一大桌菜过了个好年，大哥他也定不会亏待自己，爹娘就放心吧！”
说着，她又瞪了眼傻坐着的丈夫，示意他赶紧说话。
郑山青是个会来事的，接收到马氏的眼色，立马提起酒壶往郑老头和孟氏的酒杯里倒酒：“爹、娘，大哥都说了年后会回来，您们就别担心了！等大哥到家了，咱们还能一家人坐一起吃团圆饭。”
“爷爷、奶奶，花花也敬您们，愿您们健健康康，长命百岁！”
多花几个小的也懂事，纷纷往爷爷奶奶碗里夹菜，还端起自己的装米酒的杯子，似模似样的跟他们敬酒，说祝福讨喜的话。
在这样的安慰下，二老渐渐收起先前的伤感，举起杯子喝起来，脸上重新有了笑容。
就在气氛渐好之时，有一只灰扑扑的鸽子落在了门口。它蹦蹦跳跳着站在门槛上，小脑袋探进屋里，冲着吃饭的人“咕咕”叫。
屋子里正热闹，没有注意到门口多了一只小精怪，也没有听到它的叫声。直到桑叶的眼角无意中扫到这只活物，清楚的看到它头顶上的一撮灰斑毛，她猛地站起来，连手里的筷子掉在了饭桌上也没有察觉。
“咳咳……大大嫂，你咋了？”坐在身侧的马氏被吓的呛到了，一边剧烈的咳嗽着一边关切的问。