“那是在你成年之后，在你成为骑士、学者或者别的任何你喜欢成为的人之后，桑迪，不是现在，”莉亚转过头，打算吩咐里奥派个骑兵将男孩送回城堡里。但正在这时，喀拉一声巨响传来，抵在城门后的最后一根门阀被撞断，大门终于被撞裂打开了。来不及了，“凯利，拉他坐在你的马后，”作为伯爵夫人的影子，侍女凯利自然也跟在骑兵队伍里。
把侍童安排好，莉亚转回头，看着丢掉攻城锤掏出兵器如潮水般涌入城中的乌拉诺斯人。
“城破啦？”弗雷伯爵松开缰绳高兴地拍掌，差点从马背上掉下来。“快，快，让骑兵冲进城，让骑兵冲进城。”在成队的骑兵面前，守城的侍卫也好还是城中的居民也好，都如蝼蚁一般碾压即死。
小肯特想说再等等，可他还没开口的时候，随着城门处的一阵骚乱，又一个消息向他们汇报了来。“攻城的步兵刚一冲进城，就掉进了陷阱之中，伤，伤亡惨重。”
“什么？！”弗雷伯爵气得跳脚，这回真个儿从马上摔了下来，脸朝下屁股向上啃了一回马粪。
而诺丁城内，刚一入城门的地方，此刻露出一个直径约十米的大坑。无数乌拉诺斯人躺于坑底，头顶尖刺的木棍从他们身体上传过，转瞬就变了尸体。
城里有四千多村民，最擅长的就是地里的事儿，握惯了锄头铁锨的手挖起坑来简直比得上鼹鼠。而且，伯爵夫人要求不用太深，只要够宽够大够广就行。四千多人一个晚上，一蹴而就。而城里也不乏桑迪这种自由生长在森林里，和里奥这种住在森林边的猎人，在木匠等人的帮助下，坑底竖了一根根尖桩，插在人身上，必死无疑。
乌拉诺斯人一攻破城门便抄起武器争前恐后的向前冲，后面推挤前面的，想停都停不住，眨眼间掉进去一二百人。
“别停，”弗雷伯爵此刻已重新翻身马上，听闻城内境况，高声吼道：“继续前进，我就不信这坑能有多深能埋多少人，让步兵们把坑底都给我填平了！”城门已破，他仰仗的就只有骑兵，让步兵们最后尽一次忠做一把人肉垫，也算是废物最后利用。
贝里伯爵想要反驳，奈何人微言轻，弗雷伯爵五百骑兵呼啦啦往前跟前一站，他就不敢再废话了。
“不会亏待你，”弗雷又安慰这位同僚道：“大不了等会儿骑兵冲锋，我的人打头阵。”
贝里心说你的人先冲进去，还不是好东西任由你先抢，那个杜布瓦家的女人也归了你！可他又不敢多言，只能扯着嘴皮勉强笑笑。
小肯特紧锁着眉头，虽然他不欣赏这种自我消耗的攻击方式，但他也得承认，此刻城门打开，诺丁城就在眼前，这确实是最快捷最有效最直接的方法了。填吧，等填平了，攻占诺丁城的任务他们就能完成了。
诺丁人眼睁睁看着乌拉诺斯步兵们一个个在他们跟前落入坑中，有自己掉下去的，有刹不住车被身后之人推下去的，也有在他们自己同伴的抽打强迫下被活活扔下去的——弗雷伯爵既然发了话，要让步兵们填平这座坑，自然是强壮的把弱小的扔进去，后面的把前面的扔进去，只要填了别人，自己也就有机会活下来了。
这种混乱血腥的场面，连莉亚自己当初都没想到过，野蛮、凶残，毫无良知毫无人性。她原以为最多会失足三百人，早知如此，她就命人把坑挖得更深些了，耗掉他们整整一千七百步兵。不过，现在也足够了。
弗雷伯爵挥挥手，骑兵队伍排成阵型夹着风势迅速朝诺丁城门冲来。陷阱坑已经被填平了，乌拉诺斯步兵纷纷自觉地让到一旁，任由马腿卷起泥浆扬在他们脸上。一贯如此，填命的是他们，受赏的是骑兵。
而在乌拉诺斯骑兵眼中，也确实有一笔巨大的赏金摆在他们面前。毫无疑问，主干道中央骑在白马上身披锁甲的女人就是诺丁汉伯爵夫人，你们没看到她飞扬的红色长发吗？！此刻在乌拉诺斯人眼中，莉亚就是金币，就是荣誉，就是享之不尽美酒跟美女。冲，冲，向前冲。
作为诱饵的伯爵夫人，纹丝不动的端坐马背上，三百米，二百米，一百米……“稳住！”她沉声道，既是对自己，也是对守在她身前的五百农夫。“稳住，稳住，稳住……”
农夫们只能看到眼前乌泱泱的一大片，诺丁城的城门有多宽，敌军骑兵队伍的排布就有多宽。地面都在马蹄声中颤抖，心在狂跳，额头在冒汗。冰天雪地中，八百骑兵呼啸而来，眨眼就到跟前，就到头顶，就要被马蹄踩踏于石板地上。
最前面一排农夫距离骑兵队只有十米的时候，伯爵夫人的吼声终于划破天际：“动手！”
一声令下，五百人一齐蹲下身，右手从地上捡起早已准备多时的木制长矛，矛尖向前斜斜上举，左手举起盾牌挡在身前静等乌拉诺斯的铁骑。
无数的噗嗤声过后，是无数的嘶鸣声、哀叫声、惊呼声，前两排战马无一幸免，全都被超长的木矛刺进了身体里。后面几排同样上演的了攻城步兵们的悲剧，收势不及，栽倒在前方同伴的身上，除了把同伴往矛尖送之外，也有不少因惯性飞出或被惊马甩出的，要么落在前方的盾牌上，要么落在前方的长矛上。
这时候还等什么？！已中目标的农夫扔下长矛，举起板斧就照着落在他们当中的敌军狂砍，没中目标的就在对方仍立于马上的骑兵中搜寻目标，长矛狠狠向前一掷，即便不要命也能把人从马上撞下来。
城墙上的侍卫们也没闲着，经过伯爵夫人每五天一次的淘汰测试，他们即便不能各个像侍卫长那样三百米外箭无虚发，但一二百的距离又居高临下，人群还这么密集，简直是送上门来的活靶子。射，射他们这群骑马的刺猬。
尽管占尽先机，但形势仍不容乐观，毕竟对方人马是己方的两倍。“去帮忙，”莉亚侧头对里奥道。他这一百训练有素的骑兵，冲进对方已惊慌失措的队伍，绝对能收到以一敌十的奇效。
“可我们得留下来保护你，”里奥坚持立场，这是伯爵走前布置给他的唯一任务。
“如果让对方回过神儿来，弓箭手跟上，你们就谁都保护不了了！”莉亚催促道：“快点儿，在乌拉诺斯人撤退前把这八百骑兵全都消化掉。分一队侍卫把新做的门板重新立起来，我要让他们一个都跑不掉！”
里奥知道伯爵夫人说的是事实，弓箭手跟进来，农夫先遭殃，再配合骑兵他们一个都跑不掉；而剩余骑兵退出去后心生防备卷土重来，他们同样也跑不掉；只有迅速消灭掉骑兵，才是唯一的解决办法。他挥挥手，一百骑兵一拥而上，自己却寸步不离。“我留下保护您，”侍从坚定地说。
莉亚没再反对，要说她心里不害怕，那是骗人的，但更多的却是心疼。敌军伤亡惨重，她自己一边也在死人，这可不是什么电脑上的策略游戏，而是实实在在血肉横飞的战争。那些倒在血泊中的，躺在地上呻吟的，又或者丢了胳膊断了腿儿的，都是她昨天还活蹦乱跳的领民，当中甚至还有一部分她叫得出名字。而他们有很多人，今天过后都不可能再站起来，不可能再健全，甚至，不可能再睁开眼。
这就是战争，活生生的战争……
“当心！”当里奥惊呼示警的时候，一直飞出的长剑正朝着伯爵夫人疾驰而来。或许是某个杀红了眼的骑兵，又或许是某个临死前孤注一掷的敌军。总之，这剑的来势很快，这剑的力道很大，这剑正好在伯爵夫人的右边一侧，而她左侧后方的年轻侍从，完全没有了举剑格挡的可能。他一边惊呼，一边伸出手，企图把伯爵夫人拉下马，或许不能完全避开那一剑，但只要不正中面门，夫人身上乃至小臂上方的锁甲都能够保护她受不到致命的伤害。
可就在这时，有人的反应却比里奥的动作更快。正当莉亚准备向左偏侧，用包裹锁甲的手臂硬挡这一剑的时候，一个人影猛地从她眼前闪过，紧接着噗嗤，她听到了锋刃刺入皮肉中的声音。
“桑迪！不，桑迪！”莉亚抱着躺在她怀里的男孩，长长的剑锋插入他的后背，她的脸上，手上，白马上，满是血迹。“修士，修士，丹尼尔！”伯爵夫人嘶声吼叫，丹尼尔修士带着他短暂培训过的医疗小队守在四层中央，以备战斗告一段落后立即上前救援。但显然，伯爵夫人现在的呼唤他也不能不回应。
可是没等到修士赶来，侍童的口腔中就喷出了大量地鲜血。他仰头凝望着他的女主人，气息微弱，“我，发过，誓，保护您……”
莉亚拼命地点头，“是的，你发过誓，你做到了，桑迪，你真的做到了！”凯利骑马带着桑迪，站立的方位正是她的右后侧。而桑迪自幼穿梭于森林中训练出来的灵敏身手，使他比里奥的动作还要迅捷。只是在眨眼间，他就两脚登上马背蹭地一下跃了过来，刚好挡住了掷向伯爵夫人的那柄长剑。“你做到了，”泪水模糊了莉亚的视线，“你是我最优秀的侍童，真的，你……”
听到自己最想得到的肯定，桑迪微微一笑，缓缓闭上了眼睛。
这一战，乌拉诺斯八百骑兵全军覆没，步兵也折损大半。弗雷伯爵等无力再围城，又因诺丁城的坚壁清野策略，他无法得到补给，只好三家一起撤军。
但诺丁汉伯爵夫人显然并不想就这么放过他们，她派出一百重装骑兵，追赶在以步兵为主的乌拉诺斯部队之后。敌军虽然也有弓箭手，但射程跟冲击力远不如诺丁长弓，面对她从马到人全副武装的骑兵并无太大优势可言。况且野外作战，速度是关键，刚进入弓箭手射程的骑兵眨眼就冲到了面前，仓皇而逃的乌拉诺斯人哪顾得上摆拒马迎敌，立马被杀了个七零八落。弗雷伯爵三人连同几个仅剩的骑士撇下步兵疾驰向北，在边境却被守候多时的伍德堡驻兵逮个正着，无一幸免的，被押送回了诺丁城。
“我愿意交赎金，”站在诺丁堡宽敞温暖的大厅里，弗雷伯爵昂着头，即便被俘也没能打消他嚣张的气焰。不就是钱嘛，他给得起。“要多少，你开价，我的人立刻就会带金币来赎我！”
莉亚静静地盯着他，绿色的双眸似乎平静无波。“你开战，就是为了钱？！”
“当然，”弗雷回答的很坦白，除了钱，还有土地、物资、女人，封臣之所以效忠领主，不就是为了能够得到利益。不然呢？难道为了荣誉或者名声？！别开玩笑了，即便这一战，也是王储许下高利，他们才会出征的。“你开价吧，”俘虏再次催促。这是惯例，乌拉诺斯的惯例，也是奥丁的惯例，甚至是全亚美的惯例。贵族被俘虏，交罚金就能赎，敌方也不会坐失这种赚钱的机会。
伯爵夫人眯了眼睛。“是不是，不论我开什么价码，你都会接受？！”
弗雷警惕地盯了她一眼，似乎防备对方狮子大开口。可现如今他虎落平阳，不管对方要什么，也只有认了，等事后他卷土重来，哼哼。“没错，不管你要什么，只要你肯派人送我回领地，我都答应。”
很好，莉亚抿嘴微笑，忽然从高高在上的座位上站了起来，她走向大厅中央，走到双手被绑缚的俘虏面前。“我接受你的交易，得到我想要的东西之后，立刻就派人送你回乌拉诺斯。而我想要的就是……”
弗雷伯爵眼睛一亮，“你想要什么？”
“我想要……”寒光闪过，鲜血洒落石板上，连带着一个圆球体，骨碌碌地滚落大厅中央。伯爵夫人把最后六个字吐出口：“我想要，你的命！“
☆、第70章
魔鬼林的人是五天之后赶到的,并非诺丁人预料中的援军，而是只有两个,老亨特的长子狄克，和他唯一活到成年的女儿伊芳。