“这或许是目前最好的办法了。不过我们还是要尽可能的争取一下。”宋教仁不希望这么快就有退让的气氛，他加重了语气说道。
“渔父，我相信你知道这件事的轻重，我也相信你能处理妥当。就全靠诸位了！”吴绍霆言辞恳切的说道。
——————————
北京新华门总统府的春天没有一点热闹的气氛，因为四川的战事虽然取消了一半公休假期，可即便如此每日到场的国务员们也提不起精神，整个新华门反而更显得死气沉沉。尤其是南方执政府筹备的越来越有声有色，让这个总统府越来越失去光辉，被赶走的国会议员们纷纷南下，甚至连现任议员都禁不住动心。
所有人或在表面或在心里，渐渐开始思考一个重要的问题，现在的北洋政府还是以前的北洋政府吗？
就算南方联军还没有打出什么名堂，可南北的气势和国内的舆论早已经有了逆转，谁都不敢小看这次南方执政府的决心。
三月初的一天早上，怀仁堂总统办公室聚集一些人，正等待大总统袁世凯的到来。新春正月刚刚结束没多久，这些人脸上一点愉悦的表情都没有，一个个沉着脸色，就仿佛在参加一个庄严的追悼会似的。
站在靠墙位置的陆建章有些紧张，最近他有很多心事，尤其是关于四川战事的一些情况。前天参谋总部已经收到中央第三师全军覆没的消息，可是这个消息他一直压着，不敢轻易呈报上去。本以为陆军部也应该收到消息，这种事还是交给段祺瑞去说才是最好。可是没想到，连段祺瑞也压住了这个消息。
报喜不报忧已经是北洋军根深蒂固十多年的习惯，原本北方的气势就受到了影响，现在要是把这个消息通报出去，那一定会闹出轩然大波。可陆建章不是傻子，纸包不住火是显而易见的道理，坏消息越是酝酿就越是恶劣。
他不仅担心这件事，同时也还担心四川第十八师的情况，自己的外甥冯玉祥现在就驻守在成都，万一南军一鼓作气打下成都，自己的外甥当如何自处？
就在这时，段祺瑞稍微挪动了两步，来到陆建章前面，他低声说道：“四川的消息不能在拖下去了，稍后大总统来了，还是直接如实汇报吧。”
陆建章怔了怔，有些懊恼的看了段祺瑞一眼，心里嘀咕着：你还打算让我去汇报？他冷着脸色没好气的说道：“段总理，陆军部您是部长，前线的事一直都是您在操持，我还以为段总理早就把消息汇报给大总统了呢。”
段祺瑞不动声色，陆建章的回答早在他的意料之中，他沉着气说道：“现在是说这些话的时候吗？稍后大总统来了，你我一起上报这件事，再隐瞒下去，四川可真要完了！”他最后一句话加重了语气。
陆建章知道段祺瑞是什么意思，一个消息自然不需要两个人一起上报，之所以这么说就是在提前打招呼，稍后大总统来了两个人相互照应一下，尽量消弱隐瞒军情的嫌疑，省得陆军部参谋总部都惹上麻烦。他自顾怜影的叹了一口气，说道：“事到如今，咱们胳膊肘当然不能向外拐了。在下必然以段总理马首是瞻。”
段祺瑞古怪的笑了一下，随后走到另外一边，尽量远离这边的杨士琦。
此时的杨士琦正与张一鏖、黎元洪闲聊，虽然谈话并不轻松，不过好歹是有话可说，比起周边那些身穿戎装的人物们总要好过一些。
没过多久，门外侍从官大声喊道：“大总统到！”
办公室内的众人收敛了一下情绪，个别几个人略微整理了一下衣襟。
大门打开，袁世凯步履迟暮的走了进来，他尽量让自己显得轻松一些，不过人终究是老了，身体的官能大有衰弱，身子就连走到自己总统坐席的这几步都显得过于困难。好不容易坐了下来，他看了一眼在场的众人，然后挥了挥手示意不必多礼。
“何宗莲、李纯还有温州方面昨儿有电报过来，春江说四川告急，向咱们要援兵，这事看来不小，咱们今儿个要好好讨论讨论。倒是李纯、曹锟他们有心，一直在请战，他们打算趁着南方注意力都在西南之际，从东南两省下手啊！”他低沉的说道。
在场众人都有几分担忧，这才过了一个新冬，大总统的状况竟然判若两人了。
大家你看看我，我看看你，没有一人开口接话。杨士琦对军事只不过略略了解大局消息，其他方面并无深入，此时只能是负着双手一语不发。段祺瑞与陆建章频频交换眼色，寻找一个好的时机开口说话，不过显然这个时机不是现在。
黎元洪倒是有话想说，但是话到嘴边欲言又止。
“黎黄陂，有什么话你就直说吧。难得见你有这样的热忱。”袁世凯慢条斯理的说道，语气显得有些不耐烦。
卷五：新中华之战 第605章，北洋之内
“大总统，有些话不知道当讲不当讲，毕竟这件事不在我职责之内啊。”黎元洪叹了一口气，仍然是一副犹豫不决的样子。
“说。”袁世凯加重了语气。
众人其他人都觉得黎元洪实在太优柔寡断了，不过又有一些担心，黎元洪要说的话会不会牵扯到自己。
黎元洪无可奈何，只好说道：“大总统，湖北王馆陶昨天晚上发了一封私电给我，希望我能在大总统面前说几句好话。大总统您也知道我这个人，向来不怎么会说话，但是直言又担心会误了王馆陶，所以才犹豫不定。去年您任命王馆陶为川鄂后勤军务总办，只是眼下前线开销极大，武汉那边已经心力不足，因此……”
袁世凯眯起了眼睛，冷冷的说道：“四川开战不过两个月的光景，王占元竟然说自己心力不足？怎么，咱们中央拨下去的款项都进了他自个儿的腰包吗？”
黎元洪表面上一副惶恐，不过心里却一点不担心，他跟王占元的关系并不熟络，王占元这次发电报求自己说好话，当真是驴头不对马嘴。更何况他一直惦记着自己在湖北的那点势力，巴不得趁机削弱王占元的影响力。他连忙说道：“这……这，如今南方叛逆势大，王总办应该知道大局的厉害，断然是不敢如此的。可能，可能是前线真的吃紧了！”
袁世凯重重的“哼”了一声，愠怒的说道：“一个何春江明着向咱们要援兵，一个王子春暗着向咱们要款项，四川的战事不是还没闹大吗，他们一个个安的什么居心！”
陆建章心头一震，赶紧看向段祺瑞，他是真的不知道该不该今天向袁世凯呈报实情了。
此时的段祺瑞皱着眉头，黑着脸色，心事重重的样子跃然纸上。
袁世凯大声问道：“四川可有消息？前线到底怎么回事？”
陆建章和段祺瑞脸色更加难堪，不过短暂的沉默之后，段祺瑞一咬牙还是从座位上站了起来，说道：“大总统，四川……只怕不太如意。”
袁世凯叹了一口气，虽然心情很不好，不过好在自己早有预料，他森然的追问道：“到底怎么了，哪里吃了败仗？说！”
段祺瑞只好说道：“中央第三师……完了。”
此言一出，在场众人都为之震动。
袁世凯心头一堵，瞪大眼睛，嘴角禁不住的抽搐起来。过了好一阵子，他几乎从牙缝里挤出话来：“完了？怎么完的，是什么情况！”
段祺瑞喉咙鼓动了一下，叹息的说道：“上个月二十号，中央第三师后续部队从重庆开往资阳，途径资中县时遭到伏击，两个团当场全军覆没，师长吴凤岭重伤被擒。之后叛军又假借吴凤岭之名义，吸引十九师和中央第三师二团前来支援，再次伏击得手。自此中央第三师三个团已经重创覆灭，南军得势，趁机攻下了资阳。”
袁世凯终于忍不住爆发的大吼道：“上个月二十号的事，为什么过了十多天才送来消息！前线隐瞒不报，难道你们也再隐瞒！这种事能隐瞒吗？”
段祺瑞不说话了，他向陆建章悄悄的递了一个眼色。
陆建章只好上前一步，战战兢兢的说道：“大总统，电报是昨天才收到的，为了稳定咱们北方的人心，所以才没有急着公开。”他撒了一个谎。
段祺瑞连忙点头附和道：“这种事我等自然不敢隐瞒，要么是前线电报线路有误，要么是川中有人隐瞒，所以才会迟缓这么久。”
袁世凯狠狠的拍了一下桌子，破口大骂道：“吴凤岭这个狗奴才，老子真是瞎了眼让一个奴才来带兵！哼，哼，一点用兵常识都没有，就这么让南方叛逆打了一个伏击！？”
杨士琦虽然巴不得看到段祺瑞被训，不过现在事关重大，个人感情还是要放下来。他这时开口说道：“事已至此，多说其他无益，咱们还是要尽快想办法稳住前线的势头才是。”
袁世凯冷声说道：“我还指望中央师能打出点样子来，连咱们北洋最精锐的部队都打成这样子，你们说，你们说，我还能指望谁？”
段祺瑞立刻说道：“大总统，四川的情况还没有坏到不可挽回的地步，中央第三师折了，可南方叛逆在川内的兵力依然不如咱们。目前湖北还有何春江的第一师，王馆陶的三个师，徐树铮中央第十三师业已待命。现在的关键是筹集经费，把湖北的兵力调进川内，局势仍在我们的掌握之中。”