冬月二十一便是二娘生辰，我让棠璃准备了一件上好的貂毛披风作为寿礼。二娘在府里地位低微，又长年受三娘压制，好东西从来没到过手，也轮不上。那披风由棠璃精心挑选，大气华贵，纯玄无杂，二娘拿到便爱不释手。“快坐快坐！春熙倒茶来！”二娘忙着让座，又吩咐春熙夏熙上茶拿果子。我环视二娘房里陈设简单，连我房里尚且不如，更遑论三娘那金碧辉煌的屋子。
春熙捧上一个雕花果盘，放眼看去只有贡梨苹果红枣等平常人家的普通果子，并没有其他稍稍珍罕的水果。
二娘欢喜的端详那件披风道：“这么贵重的皮毛，叫我可怎么受得起？”棠璃在我身后笑道：“我们小姐特意贺二夫人生辰，寿星若是受不起，还有谁受得起？”二娘笑道：“话虽如此，还是太奢靡了！”我捻起一颗红枣笑道：“既是生辰寿礼，奢靡一些也是理所应当的。”
二娘闻言笑的舒畅，她本就姿容俏丽，此时开怀一笑，更显无限风韵。
正寒暄着，二哥一掀帘子走了进来：“这么巧，妹妹也在？”他上身伤势几乎痊愈，只是腿伤迟迟不好，今年冬天又特别寒冷，皇上体恤，特意下旨恩准他开年回春后再返程。
春熙夏熙忙布座看差，二娘笑说：“我说今天喜鹊一早就叫唤上了。二爷贵脚踏贱地，让我们怎么过意的去？”二哥忙摆手：“二娘休要如此说。”他摸出一支香囊道，“我在吐谷浑得了一块玉佩，不是什么贵重东西，二娘生辰，若是不嫌粗鄙，就留着玩吧。”说完将香囊递上，春熙早恭恭敬敬接了去。
二娘打开香囊抽出玉佩，我歪过身子看去，乃是一块光洁无瑕的和田美玉，但看精细的雕工，也应价值不菲。二娘眉开眼笑，命夏熙拿进内堂收好，又让茶说：“二爷试试这茶，这是今年新摘的墨雨银毫，这茶要趁热喝，凉了就苦。老爷昨日赏的，我还没舍得沏过。”
我看着她殷勤的动作，热诚的眼神，心下顿觉凄凉感伤。这墨雨银毫早在一个月前我屋里就有了，父亲居然在昨日才当做生辰贺礼赏给了二娘。虽是好茶，平日里我还嫌涩不愿喝，但在二娘这里就成了待客的珍品。二娘为了父亲任劳任怨，父亲却这样待她。二哥扫了我一眼，我看见他眼里也尽是悲悯之色，想是不愿揭穿父亲的把戏，可见於我心有戚戚焉。
正想着，锦心来报：“海宁沈老爷来了，老爷说请小姐出去见见沈家大小姐。”我正在努力回想棠璃是否跟我讲过那位沈家大小姐时，长姐走进来笑道：“怎么还在这里，沈小姐是你的手帕至交，你也不急着去看看。
二娘笑说：“婉儿大了，自然不似从前毛躁——不过你也该去了，毕竟是远客，久等不好。”二哥起身道：“我也有事要办，正好与妹妹同行。”
我们二人辞了二娘出来，并排走着，锦心走在我们后面。自从上次共用酒杯那事情之后，我只要单独和二哥一起就心下慌张，尤其是这种无话可说的场合。二哥因为腿伤走得慢，我便比他更慢；他放慢脚步，我也放慢脚步；他终于停住，我下意识的也驻步不前。
他虽未靠近一分，但看一眼他那深邃冷峻的面容，我就觉得心跳如鼓口干舌燥。他站定道：“你就这么怕我吗？”我咬住下唇不说话，他叹口气：“三弟都跟我说了，前些日子是我错怪了你。我一贯笨嘴拙舌，说话不中听，你莫要往心里去。”
我悄悄拿眼看他，他也正看向我，一时眼神交汇碰撞，又都各自慌张失措的扭过头。我心中暗叫不好，这种小鹿乱撞的心情算什么？他是裴婉的亲哥哥啊，总不该因为他长得好看就动了心，这跟明知是悬崖还往下跳有什么区别？
他走出几步，又回头道：“妹妹，我母亲她性格浮躁，前日里多有得罪，她不是有心要害妹妹，还望妹妹不要往心里去。”果然是母子连心，虽然平时看起来二哥跟三娘关系淡淡的，甚至有些疏远，但关键时刻，替她求情说话的还是最亲的儿子。
他似乎一定要我立即回复，我只有敷衍的说好。见我应了，他如释重负道：“多谢妹妹，那我先行一步。”我心中异常不爽，开始还撒谎说有事要办结伴而行，转眼就先走一步，分明是卸磨杀驴。我怔怔望着他一瘸一拐的身影，锦心在一旁轻声提醒：“小姐，老爷等很久了。”
我回过神，整整衣襟，随锦心前去书房。
在父亲书房我第一次见到沈云意，此刻她正笑着与父亲谈论一幅画卷。我未进门就听见她乳燕出谷的声音：“叔父听了又要不高兴，这分明是假的。”父亲说：“若说是假的，总要有个缘由。”
沈云意笑吟吟说：“周昉所画的仕女图衣裳简劲，彩色柔丽，以丰厚为体，叔父这幅笔触腻滞胶着，哪有平常的灵气在？何况这衬纸也不对。”她身边还有一个中年男子，一身商贾打扮，想必就是沈老爷了。沈老爷出言阻止道：“云儿，你才学了几年书画，竟然在你叔父面前卖弄，还不给你叔父赔罪！”父亲摆手，又拿起那副画细看，须臾叹道：“云儿说的没错，是我老眼昏花了。”
沈云意转身笑道：“叔父快别笑话我了，想我虽然与爹爹南来北往顽了几年，但毕竟是一介女孩儿，能有多少见识？若不是叔父故意考我，我怎么敢班门弄斧？”她这番话说得好像真是父亲故意拿赝品考验她的鉴画功夫一样，在裴府住着的几个月，我冷眼看父亲经常被外人蒙骗拿着高价买赝品，府里懂行的人也不敢说，父亲便常常当冤大头。沈云意声音软糯，说话不徐不疾，父亲闻言笑逐颜开，我也见识了她的圆滑玲珑。
沈老爷不经意瞟到我，我忙进去欠身施礼。父亲对沈云意说：“云儿，你们也有七八年没见了，可还认得？”她俏生生站到我面前，一袭夹袄蓝色襦裙，外罩一件月白短衣，蛮腰盈盈一握，看起来清淡素雅，却从衣服领边、袖口、摆角的绣工花纹等细节处显出华贵。头发用一根嵌绿松石花形金簪绾住，一双明眸顾盼生辉，眉不画而翠，唇不点而红，活力四溢，比媜儿还要娇俏几分。
她望定我似笑不笑道：“叔父又考我，虽则七八年不见，但大样子是不会变的。况且妹妹弱柳扶风，一颗泪痣又独特出众，便是人堆里见了也不会错认的。”
沈老爷笑嗔：“就你能耐，少说几句吧！”父亲看着我俩说：“我就喜欢云儿这性子，快人快语。我白养了三个女儿一个儿子，个个都是闷嘴的葫芦。现在也就婉儿在人面前还能说上几句——也不能跟云儿相比。”话虽如此说，父亲看我仍是一脸慈爱。
我只管抿嘴微笑，沈云意拉着我说：“听闻妹妹前日病了，可好多了？”我说：“多谢沈姐姐关爱，早大愈了。”沈老爷对父亲说：“说起这养病的东西，还是人参最好。我给世兄带了十只东北野参，个顶个有婴孩胳膊那么粗，全根全须，已经差人送到内院去了。”父亲连忙推托谦道：“世兄这是做什么，你们经商也不容易，来到西京，不说我没招待，反而给我们送这些贵重的东西。”沈老爷说：“世兄过谦了，不过是吃的玩意儿，又值什么？只要吃得惯，我再找去！”父亲忙道谢，我也朝沈老爷盈盈一拜。
眼看着寒暄的话说的差不多了，父亲便让我带着沈云意到府里各处转转。我们一同走出来，沈云意笑说：“可算是到了咱们东秦自己的地方了，这些日子鞑靼边境上风沙漫天的，简直要命。”我问：“姐姐才从鞑靼回来？”她说：“可不是，爹爹拿我们的茶叶丝绸和鞑靼人换皮草羊脂，那些蛮子，可把我熏坏了。
我听她说话有趣，忍不住暗笑。她和我走到西面鱼池旁，找了块干净石头坐下，又从腰间的小绣袋里掏出一小块奶白色的东西塞进我嘴里，酸甜适口，浓郁的奶香在味蕾间绽放，“奶豆腐？”我脱口而出，她笑说：“可不就是鞑靼的奶豆腐，原来妹妹吃过，我还当宝贝一样带回来给你呢。”
照理说这鞑靼并未与东秦有大型的商贸往来，吃穿用品一应没有在京城普及，只有边境处有两国牧民以物易物。这奶豆腐原是我在超市里经常爱买着吃的，穿越到东秦后并没见过吃过，可是这一切我又从何说起呢。
好在沈云意的注意力并不在我身上，她看着鱼池对面对我说：“婉儿快看，那人是谁？”我顺着她手指方向看去，鱼池对面有座小小的假山，假山下曲廊旁面朝我们的正是双成，他正在仰着脸变戏法，阳光透过树叶间隙洒在他脸上，显得他轮廓分明，清秀俊美。
另一个人背朝着我们，在花荫遮掩下只能看出是个女子，她不时抬手让双成向东向西，间或低低发笑。云意转向我道：“莫不是什么丫鬟侍婢哄情郎开心？”我忙说：“双成是爹爹买给我解闷的杂耍小子，才来多久呢，哪里就那么快谈情说爱了？”
云意用手指轻轻在我手背一捻道：“你呀，未免对底下人宽容太过了，哪有让他随意给人取乐的？何况既是叔父买来给你的，就不能让别人使唤了去。”她说完，蹑手蹑脚绕过鱼池，朝双成那边走去。我四顾无人，也只有跟了上去。
越是走近，越是听的清楚，那把清甜的声音可不正是媜儿？云意也停住脚步，伏在假山上，对跟在身后的我说：“看这穿着好像不是丫鬟，莫非也是你们家的小姐？你看她和那小子顽的倒是开心的紧。”媜儿虽然捂着嘴笑，但声音并不低，我遥遥望见，不禁汗颜道：“是媜儿。”
第十四章 采薇调
云意扭头问道：“是裴媜？”我默默点头，只见媜儿掏出丝帕示意双成走近，极其亲昵的为双成擦汗。
我俩面面相觑，云意脸上笑意渐浓：“男女授受不亲，这妮子越发胆子大了。”我极力想挽回颜面，分辨说：“媜儿还小，她不懂这个。”云意冷笑：“这话错了，有什么是裴媜不懂的？”
她这话说的极为轻蔑，我不知道她和媜儿又是什么时候结下的梁子。只见双成低下头，媜儿附耳轻语，两人靠的极近。我害怕再这么下去，这两人会做出什么更加意想不到的事来让沈云意看笑话，便故意踢动一块石子。
小石子踢踢踏踏的向前，滚进一片枯叶里，顿起一阵悉悉索索声。媜儿醒觉，一把推开双成朝我们这边高声喝道：“谁在那里？”我和云意躲的及时，她并未看到。
我拉着云意从背后的假山洞中七绕八绕转了出去，离的远了，云意甩开我的手道：“几年不见，你倒护着她了！”我看她脸上有恼怒之色，便赔笑道：“媜儿年幼不懂事，也没别的，你别恼了。”她冷笑道：“我恼什么？你倒是把往日的事都忘得一干二净了。你也别笑，人心隔肚皮，裴媜那蹄子总有一天让你哭！”
她说完起身就走，这花园的路她原是极熟悉的，倒把我一个人撂在原地进退不得。恰好棠璃半日不见我回去，循着碎石子路找了过来。
“花园子里寒风霜冻的，小姐在这里傻站着做什么？”她忙忙的跑拢，我缓过神来问她：“你来做什么？”棠璃递给我一个暖手的袖珍镶银小汤婆子说：“还说呢，沈老爷都要走了，还不见小姐和沈大小姐的影子，老爷让婢子出来找找。刚才看到沈小姐一个人走了，婢子猜想小姐大概在她后面。要变天了，小姐快走吧。”
“棠璃，沈姐姐跟媜儿是不是有什么过节？”我扶着棠璃的手慢慢走着，棠璃笑说：“能有什么过节，不过是小时候争吵打闹罢了。沈小姐家的老宅子离咱们府近，主母和沈夫人又是金兰之交，沈小姐从小就爱在咱们这边顽。”我默默听了又问道：“依你说，沈姐姐这个人怎么样？”棠璃莞尔道：“沈小姐小时候就敢说敢为，是个性情中人。主母在的时候很喜欢她，还让小姐多与她亲近呢。”我总觉不是那么简单，沈云意既然性格豪爽敢作敢当，就不会无端端为了小时候的间隙记恨媜儿。但究竟原因何在，恐怕也只有云意自己知道
过了两三日，天色昏暗了下来，朔风四起，不一时居然下起鹅毛大雪。这是入冬后第一场雪，既猛且急。棠璃吩咐初蕊翻出过冬的各色被盖来，又嘱咐锦心烧旺屋中央的龙凤呈祥大宣德炉，自己则抽空去里间收拾出我的过冬衣服。
她们三个像勤快的工蜂，在屋里穿梭不停，我一时口渴又不好意思叫她们，于是自己起身去倒茶，过了好几个月的舒逸生活，居然连茶壶放哪里都不知道了。我正摸摸索索的找着，绛珠三步并两步走了进来，行罢礼后她顺手从多宝格上拿下茶壶给我倒茶，嘴上说：“棠璃越来越托大了，小姐要什么只管叫她们，犯不着自己动手。”
绛珠二十四五，稳重内敛，在府里地位与四熙比肩，是长姐身边第一得力的人。棠璃听见说话忙撂了衣服出来，见绛珠正伺候着，笑说：“我们刚说背着小姐偷会儿懒呢，姐姐就来抓现行来了。”绛珠知道她在说笑，因说道：“别胡闹，这雪越发大了，你们赶紧弄完让小姐进里间坐，冬日里受了凉可不是玩的。”又对我说：“我们小姐说今日下雪，晚上就不过来下棋了。让小姐早点歇着。”
我这才记起之前与长姐有约，便吩咐初蕊上茶笑说：“这么大的雪，叫个小厮来说声就完了，何必让你特意来跑一趟？”绛珠笑着推让：“我们小姐还等着婢子回话呢，婢子这就走了。”
她走后，我觉得眼皮打架困乏无力，遂伏案小睡，这一觉酣然无梦，醒时我们这边的忙乱也结束了，父亲早差人来说：风急雪猛，不必去偏厅用晚膳，想吃什么只管叫厨娘做了送来，各自便宜行事。
初蕊倒了茶，我只觉口苦，摆手让她换了清水。走至窗前，我推开一扇窗棂，外面已是一片白茫茫的雪域。寒风顺着窗户缝钻进来，立时让我清醒。锦心端了个软凳给内庭换上厚厚的布帘子，因为个子不够，站在上面踮着脚也够不到竹划子，反而摇摇晃晃差点跌倒。
棠璃笑说：“这可麻烦了，你就是我们几个中最高的，你都够不着，谁还行呢？”初蕊眼睛骨碌碌一转拍手道：“我有主意，你们等着！”说罢把门一开，一头扎进风雪里。锦心跟在后边嚷：“这么大的风雪，你也不披件衣服！”话犹未完，便被大风夹杂着雪粒兜头带脸的呛了回来。
屋里的金珐琅自鸣钟发出沉闷的一声响，戌时正了，有厨娘顶着风雪来送膳食，“也亏你们想的周全，这么冷的天还送了来，难为你了。”我对那中年厨娘说，“棠璃拿一吊钱来。”棠璃应一声儿打开妆奁拿钱说：“小姐赏你的，回去吃杯热酒。”那厨娘千恩万谢而去。
锦心提着那篮子说：“也不知道小纯弄的什么，沉甸甸的。”打开一看，却是一个小涮锅并风炉，还有各色荤腥时蔬，锦心翻了翻，最里面还夹着一瓶烧酒。棠璃帮忙把东西一件件放到桌上说：“这大冷的天在屋里吃围炉，正好不过了，只是初蕊那妮子怎么去了那么久？”